Зал оценил шутку, громким взрывом смеха.
– Я продолжу, с вашего позволения. После того как старт ракеты зафиксирован, в дело вступает противоракетная оборона. Здесь наши умники предлагают много разных устройств. Оружие направленной передачи энергии. Боевые лазеры, пучковые пушки и прочие хитрые научные штучки. Они должны поразить вражескую ракету ещё на взлёте.
Но часть стартовавших ракет может продолжать полёт. И тогда в дело вступают космические платформы с электромагнитными пушками, спутники с космическими противоракетами, чтобы не допустить гибели миллионов мирных граждан.
– Марвин Калб, Эн-Би-Си, – представляется очередной мастер печатного слова. Седина его аккуратно подстриженной шевелюры выдаёт солидный возраст, но глаза блестят по-юношески. – У меня вопрос к обоим лидерам. Можно?
– Валяйте, мистер Калб, – кивает Рейган. Он лично знаком с журналистом ещё по первой предвыборной гонке. – Думаю, что мистер Горбачёв не будет против.
Горбачёв улыбнулся и кивнул в знак одобрения.
– Можете ли вы кратко ответить о достигнутых на саммите результатах?
Гул голосов в зале подтвердил, что публика ждёт резюме.
– Самое главное, до чего мы смогли договориться, – пользуясь старшинством, начал Рейган, – ядерная война не может быть развязана ни при каких условиях! Сегодня всем понятно, что победителей в ней не будет, а выжившие позавидуют погибшим. Поэтому мы решили продолжить переговоры. Я пригласил мистера Горбачёва в США, а он в свою очередь пригласил меня в Москву, чему я очень рад. Надеюсь, что мы вышли на путь к лучшему пониманию друг друга, и это ключ к миру.
Он сел и кивнул Горбачёву, как бы передавая эстафетную палочку.
– Со своей стороны хочу добавить, – начал тот. – Можно рассматривать нашу встречу как начало плодотворного диалога с целью добиться перемен к лучшему. Как в советско-американских отношениях, так и в мире вообще. Как говорится, лучше десять лет вести переговоры, чем один день воевать.
Хочется верить, что, не смотря на то, что оружия в мире осталось столько же, сколько и было, мир всё-таки стал более безопасным, чем до переговоров.
Гром оваций не захлестнул зал. Журналисты были несколько разочарованы тем, что никакого реального сдвига в решении проблемы разоружения достичь не удалось.
***
Ноябрь на Тробрианах – сплошные низко висящие облака, ежедневный дождь, мощный, но короткие, словно из ведра, и тридцатиградусная жара. При этом ночь не приносит прохлады, так как нагревшееся за день море делится с сушей теплом, не давая ей остыть.
Местные жители привычно занимались обыденными делами: ухаживали за посадками ямса, ловили рыбу в прибрежных водах Соломонова моря, обменивались браслетами и ожерельями из местных ракушек. Жизнь текла своим чередом. Появление странных людей с разноцветной кожей не принесло в быт островитян ничего нового. Только дети постоянно крутились рядом с построенной для иноземцев фаренуи. Хохеэрэ как глава общины повелел соорудить гостевой дом для почётных гостей и торжественно вручил символические ключи от земного жилища.
– Пусть этот дворец служит вам уютным домом на нашем славном острове! – сказал он на празднике в честь окончания строительства.
Сам фаренуи представлял из себя хижину на сваях, со стенами из мангровых жердей, зашитыми тростниковыми матами. От дождя защищала крыша из банановых листьев. Дождь иногда был таким мощным, что вода текла с потолка ручьями. Впрочем, минойцев это не сильно расстраивало. Огорчало их только то, что приходилось постоянно сушить балахоны и запас материи на пошив новых. Во влажном и жарком климате ткань постоянно покрывалась плесенью.
Здесь для местных открылся новый сектор экономики. Дюжина женщин занималась ежедневным шитьём, стиркой и сушкой одежды для пришельцев. За это папуасский гангстер Питер Мозес привозил живых свиней и ящики спиртного. Всё это он покупал в Порт-Морсби, параллельно занимаясь обменом золота на валюту.
Питер Мозес, хорошо подумав, решил временно завязать с преступным бизнесом. Доход от работы с инопланетянами обещал быть не меньшим, чем от торговли рабами или наркотиками, а риска не нёс никакого.
«В конце концов, – думал Мозес. – Эти ребята улетят отсюда. Вот тогда я и развернусь. Может быть, даже в Австралии закрепиться получится».
Вот и сегодня он привёз несколько ящиков рома, который любил как сам арики, так и все его домочадцы. Спиртное оказалось самой лучшей валютой при расчётах с местными. Они быстро поняли, что можно легко получить бутылку «огненной воды», всего лишь поработав полдня на шитье простых одеяний из белой хлопчатобумажной материи.