Рубка управления звездолёта залита приятным бледно-топазовым светом. Мягкие звуки древней мелодии Холимфи ласкают слух. Гармоничное сочетание плеска набегающей на песчаный берег морской волны и шелест листвы, создавало единую немного печальную мелодию.
По одной из экзотических гипотез, жизнь на Холимфи занесли миллионы лет назад какие-то космические бродяги, следов которых не осталось, ни у одной из известных цивилизаций Центра Галактики, или как принято называть Союза Великого Кольца. Может быть, и здесь отметились они же?
– Товарищ деус[8]! Беда! – трезубый шток-зонд тревожно подрагивал в руке старшего сейсмолога А’Псейд-она. Чувствовалось, что пожилой исследователь недр перевозбуждён. – На планете вот-вот произойдёт катастрофа!
– Спокойно, Ап. – Голос Таса спокоен. – Катастрофа? Неужели погибнет весь этот чудесный мир? Ты же понимаешь, что для такого глобального катаклизма должны сложиться уникальные условия. Так, что всё-таки случилось. Говори конкретнее. Ты уже летаешь в космосе демон знает сколько, а всё как кадет прыщавый горячишься и руками машешь. Доложи, друг мой, как положено.
А’Псейд-он в негодовании приготовился выдать грозную тираду, но только выпучил глаза, вспомнив, что в этом рейсе не он главный. Он взял себя в руки, сделал глубокий вдох, замер на мгновение и продолжил уже деловым тоном.
– На стыке двух самых крупных материковых плит зафиксировано резкое падение давления магмы. Это грозит...
– Я знаю, извержениями... – Будат развернулся к голограмме сейсмолога.
– Это грозит катастрофическими извержениями! Катастрофическими! – А’Псейд-он опять начал заводиться. – Возможно, падение давления будет таким сильным, что спровоцирует извержения не только на стыке этих плит, но и по всей планете. Это повлечёт за собой...
– Это ещё не катастрофа. Да, возможно пострадает местная биосфера, но планета останется, жизнь постепенно вернёт своё. Мы не должны вмешиваться.
Будат в задумчивости начал накручивать бороду на палец.
– Где, ты говоришь, это произойдёт?
– Не могу пока сказать конкретно, но с вероятностью около 75% это должно случиться на одном из островов в море, разделяющем крупные материки, боюсь, не рвануло бы на Тире[9], там наши... – космолог на мгновение запнулся, но взял себя в руки и начал докладывать, как положено. Он действительно старше всех в команде, сам много лет возглавлял экспедиции, поэтому иногда забывался и позволял себе пререкаться с начальством.
– Это повлечёт за собой выброс в атмосферу такого количества продуктов вулканической активности, что свет от звезды не будет достигать поверхности несколько лет. На планете останется только простейшие организмы способные перенести такие условия.
– Не может такого быть!
– Декара[10]! Деус! Ты дослушай! Я тебе сейчас по форме докладываю. – Глаза под седыми густыми бровями А’Псейд-она метали молнии. – Прогнозируемый удар магмы превзойдёт нормативный в двадцать три с половиной раза. Высота волна, порождённой резким смещением морского дна, достигнет порядка десяти плетронов[11]. Это приведёт к тому, что побережье будет затоплено на расстояние до трёх сотен стадиев[12].
– Так много? – Будат с досадой всадил кулак в переборку. – Это же все островные и прибрежные поселения смоет. Насколько поднимется вода в Нилусе?
– Дельту затопит полностью. До главного города страны Ка-Хем[13] волна дойдёт сильно ослабленной, поэтому о цивилизации Кем, беспокоиться не стоит. Кут-ха-Птах[14] точно устоит, разве что исполинские пирамиды слегка намокнут. Им угрожает только великая тьма и холод.