– Мента, ты почему до сих пор здесь? Тащи сюда новичка. Через пять минут здесь все соберутся. Будет неправильно, если придётся ждать.
Проследив взглядом стройную бирюзовую фигурку, он взял матовый цилиндр, быстро открутил крышку и снова наполнил кружку горячим коктейля.
Стоило ему поднести к губам напиток, как по кораблю заверещал сигнал тревоги.
– Астероид мне в глотку! Глоток не дадут сделать, – с досадой пробурчал навархос. – Вечно у этих молодых что-то происходит.
И обращаясь к ИИ, скомандовал:
– Вуди, доложи обстановку!
В воздухе колебалась голографическое изображение чернокожего мальчишки лет десяти. Пацан хитро поглядывал на патриарха и молчал какое-то время. Выглядело это так, будто ребёнок вымогает лакомство. На самом деле ИИ проводил моментальное сканирование всех систем корабля.
– Кириос навархос, все системы корабля работают в штатном режиме. – Доложил ИИ и отключился.
Тем временем командирская рубка заполнялась разноцветной компанией. Вот под ручку вошли лимонно-жёлтые бортинженеры Василис Василиу и Нэйтис Холампиу. Их рабочие места находились ближе всех.
За ними в каюту мягким шагом вошёл высокий мужчина цвета полированной бронзы. Обилие курчавых чёрных волос на теле свидетельствовало, что в его роду преобладали шемиты. Это Давд Зибулон, мастер-пилот и программатист. Его работа связана с полётами в условиях атмосферных планет. Славится в коллективе, как мастер групповой борьбы и эксперт в сексуально-энергетических практиках. Ещё Дэви обладает лёгким характером и склонен к доброй шутке.
– Шалом, – махнул он рукой. – Что у нас случилось? Неужели мы столкнулись с кораблём аборигенов?
– Тебе бы всё шутки шутить... – проворчал навархос. – Сейчас все соберутся, и я кратко доложу.
Вслед за Давдом в Каюту шумно толкаясь, ввалились чёрный, как смола эбенового дерева Сволимба Серенгети вместе с двумя девушками – голубой и розовой. Так сложилось, что эти трое сошлись характером и интересами и старались быть вместе. Всегда от них исходила волна дружелюбия, здоровья и секса.
***
Получив втык от начальства, Мента со всех ног бросилась на склад. Она чуть не упала, когда второпях преодолевала переборку, запнувшись о порожек.
– Аштор[18] побери, – в сердцах вырвалось у неё, хотя произносить вслух имя хозяина космической бездны, считалось плохой приметой.
– Гениос, ты где? – крикнула она в зелёный сумрак склада. – Пойдём быстрее, все уже, наверное, собрались.
Однако тишину склада нарушали лишь привычные всхлипы трубчатых регенераторов, в непрестанном труде обеспечивающих жизнь на корабле.
– Гениос, не время играть в прятки. Навархос Риптус строг, но справедлив. Он не любит, когда его заставляют ждать.
«Куда подевался этот идиотис? – с досадой подумала Мента. – Вот уж свалился этот “архилохьяс” недоделанный на мою голову».
Не успела она обдумать эту свежую мысль, как внезапно почувствовала неприятное мокрое прикосновение к шее и, взвизгнув от неожиданности, отмахнулась рукой, с разворота попав по чему-то мягкому. Тут же повернулась и занесла ногу для удара, но заметила зелёный силуэт, скользнувший вдоль стены.
– Ну, прости Мента! Я не думал, что ты такая... – Гениос неопределённо пошевелил в воздухе пальцами, – такая резкая. У тебя просто железный кулак. Нос мне точно расквасила.
– Вот не надо дурака валять, – сердито буркнула Мента и зло толкнула парня, заставляя его двигаться в нужном направлении. – Шевели костылями, а то пойдёшь у меня в наказание космический мусор собирать.
– Я и не против! – пожал зелёными плечами Гениос. – Куда командиры направят, туда и пойду, во славу Вселенной.
Мента сердито молчала до самого входа в каюту управления «Несущего Огонь». Только когда Ген замялся на мгновение перед дверью с непонятным символом, похожим на свернувшуюся в петлю змею, увесистым пинком придала ему нужное направление. Найдёныш влетел в кают-компанию, едва не сбив с ног бронзовокожего красавца Давда. Но старина Давд прочно стоял на ногах и всегда был готов включиться в игру. Он подхватил Гениоса подмышки, чем спас от падения перед всем экипажем.
Команда в полном составе расположилась на мягких бархатных подушках апельсинового цвета. В воздухе ощущался отчётливый аромат цитрусовых. Он настолько интенсивен, что у Гениоса рот наполнился слюной.
Разноцветная группа, разместившись на оранжевых диванах, с любопытством разглядывала новичка. Экстерьер парня внушал уважение. Крепкие, мышцы свидетельствовали о хорошем физическом состоянии. Правильные черты лица вызывали симпатию. Густая кудрявая шевелюра придавала ему вид человека лёгкого на подъём. Густые брови обещали серьёзное отношение к порученному делу. На подходе к кают-компании парень успел вернуть себе любимый рубиновый цвет. В нём он чувствовал себя увереннее.