– А можно я от вас в Москву позвоню? Редактору нашего отдела. Я за разговор заплачу, не сомневайтесь.
– Зачем «заплачу»? Обидеть хочешь? – искренне возмутился Илья. – Звони, кому хочешь, куда хочешь, хоть в Москву, хоть в Вашингтон. Ты мой гость! Как по межгороду звонить знаешь? Пойдём, покажу тебе, где у меня телефон.
Он подхватил под локоть журналиста и силой повлёк его в коридор, где на полированной тумбочке красовался белый телефонный аппарат с диском.
– Вот, он красавец! Всё-таки хорошо в авиации работать. – Подбоченился Томашвили. – Телефон сразу поставили, как только дом сдали. До переезда, в случае чего, машину с аэродрома посылали. А теперь дзы-ы-ынь, и товарищ Томашвили спешит на работу. Да.
Он поднял трубку, поднёс её зачем-то к уху, послушал длинные гудки и протянул Володе. – Через «восьмёрку» набирай! У меня автоматическая связь. Не надо на переговорный записываться.
Обрадованный таким везением, Володя быстро нашёл домашний номер редактора и уже через минуту услышал сквозь хрипы эфира далёкий, как будто из пропасти, голос Виктора Ильича Белицкого.
– Белицкий у телефона...
– Здравствуйте, Виктор Ильич, – закричал в трубку Вострухин, – вы меня слышите?
– Что? Говорите громче, вас плохо слышно, – откуда-то, словно из глубин вселенной донёсся голос редактора. – Го-во-ри-те гром-че!
– Это Вострухин! Мне нужно переоформить командировку! – Снова заорал в трубку Володя. – Вы меня поняли, Виктор Ильич?
– Володя?
– Да, я.
– Что случилось? Зачем ты звонишь?
Вострухин шёпотом выругался. Набрал в лёгкие воздуха и заорал, напрягая связки, на всю квартиру.
– У меня мировая сенсация! Мне нужно срочно оказаться в Таллинне. Вышлите деньги на билет до Таллина.
Разговоры за столом в гостиной Томашвили затихли. Все замерли, ожидая окончания переговоров с Москвой. Слово «сенсация» привело всех в приподнятое настроение. Тем более что все уже в разной степени подпития.
– Возвращайся в Москву! – внезапно треск и шорох эфира пропал, и голос Белицкого стал слышен так отчётливо, словно он находился в соседней комнате. – Вернёшься, мы вместе подумаем, что и как дальше делать. У тебя билет на завтра?
– На послезавтра, – пригорюнился Вострухин.
– Вот и отлично! Дам тебе тогда ещё одно задание. Напиши о природе города Тбилиси в январе. Небольшое эссе. Знаков на тысячу. Сделаешь?
– Как скажете, Виктор Ильич, – ещё более упавшим голосом пробормотал молодой журналист, опуская трубку на рычаги аппарата.
– Что? Начальство не поддерживает инициативу? – усмехнулся хозяин квартиры. – А хочешь, мы тебе поможем?
Он подошёл к столу и постучал ножом по краю хрустального стакана, привлекая внимание.
– Друзья! Мегобрэби[63]! У нас с вами есть повод помочь одному хорошему человеку, который приехал к нам не просто в гости, а чтобы помочь другому хорошему человеку, нашему другу Юрию. Ему срочно понадобилось в Таллинн. Мы же знаем экипаж, который завтра полетит нашим рейсом? Договоримся с мужиками, пусть его зайчиком возьмут.
– Есть вариант получше, – сказала Светлана. – Давайте сейчас позвоним нашему летначу и спросим, какой экипаж завтра из Таллина прилетает. Вдруг тот же самый, что тогда летел. Пусть он с ними и летит. По дороге всё и выспросит. Трёх часов точно хватит. Потом из Таллинна он до Москвы поездом. «Эстония» выезжает в половине седьмого. На следующий день утром уже дома будешь. Если сможет билеты купить.
– Светочка, ты у нас не голова, а дом Советов! – восхитился Кабачников. – Дай я тебя поцелую.
– Ты уже никак набрался, Юрок. – Отодвинулась от Кабачникова Светлана. – Давай лучше я тебя поцелую. Потом. Если захочешь.
Тем временем Томашвили уже связался с дежурной сменой аэропорта и выяснил, что и в самом деле завтра утром из Таллинна прилетает борт номер 47803. КВС – Черкашин. То есть тот самый экипаж, что первым увидел странный зелёный объект.
– Я с ними летала! – воскликнула Света Орлова. – Всех там знаю. Отличные парни. Если сами никого не везут, за пузырь чачи возьмут кого угодно. Юрка, ты же мастер по этому делу. Подаришь товарищу журналисту бутылочку?
– Для хорошего человека ничего не жалко! ик... – в пьяном восторге заявил Кабачников и икнул. – Только завтра! Я, Володя, чачу завтра тебе в гостиницу привезу! А потом в аэропорт доставлю. Обещаю!
– Здорово! – обрадовано воскликнул Вострухин. – Только как я закрою командировку? Мне же послезавтра в Москве надо быть...
– Придумай что-нибудь! На то ты и журналист, чтобы придумывать выходы из ситуаций. Ты главное, за дело болей, а все эти бухгалтерские дела – они к работе отношения не имеют.