Ответного удара президент не боялся. В прошлом году учения Proud Prophet показали, что если ударить первыми, то у противника не останется ни сил, ни средств, чтобы отразить нападение. Единственное, что русским остаётся это врезать межконтинентальными ракетами максимальной мощности. Это страшное оружие, но АНБ уверяет, что ракет способных достичь территории Штатов у русских не больше сотни. Сотню SS-18 военные обещали сбить. В марте принята на вооружение противоракета ERIS, способная сбивать любые баллистические цели.
Закончив выступление, Рональд Рейган широко улыбнулся и направился к столу, чтобы пригубить мерло из виноградников Джозефа Фелпса, старинного приятеля Рейгана ещё в бытность его губернатором штата. Настроение президента было прекрасным.
Там его и поймал белый как мел посыльный. Руки рыжего парня, покрытые густой рыжей щетиной, тряслись. Президент с лёгкой покровительственной усмешкой хлопнул парня по плечу и забрал кожаный переплёт с донесением. Рубленым телеграфным текстом в донесении сообщалось, что русские вывели в околоземное пространство несколько сотен тяжёлых стратегических ракет. «Satan» оказалось не сто, а в несколько раз больше.
«Мы не в состоянии перехватить тысячи боеголовок, – пронеслось в старых заскорузлых мозгах бывшего шута. – У нас нет столько противоракет...».
Президент поставил на стол бокал, поднялся с кресла, принял торжественную стойку и поднял руку, привлекая внимание.
– Джентльмены! Я получил тяжёлое известие. Господь посылает нам страшное испытание и только истинно верующие смогут его преодолеть. У русских оказалось гораздо больше ракет, чем мы предполагали. В этот самый момент сотни термоядерных зарядов готовятся обрушиться на наши головы. Но, джентльмены! Я напомню вам о главном отличии нас от безбожных большевиков. Мы попадём в рай, а безбожники комми просто сдохнут, как шелудивые псы. Ангелы... – он не успел договорить, как его прервал чей-то радостный вопль.
***
На борту звездолёта вся команда, включая вахтенную пару, собралась у иллюминатора. На боковом экране можно наблюдать увеличенное изображение взлетающих над белёсым слоем облаков инверсионные следы баллистических ракет.
– Сейчас эти ушлёпки испортят такую прекрасную планету! – процедил сквозь зубы Василис. – Какие же безмозглые твари! Как они только додумались до создания такого оружия?
– Неужели совсем ничего нельзя сделать? – едва слышно прошептала Даната, меняя цвет кожи на пепельно-серый. – «Вуди», у нас есть возможность вмешаться?
– Я уже использую наши микро-кифины, чтобы устранить опасность уничтожения планеты. Магнитное поле земли – нам здесь очень поможет. – Хрипловатый баритон, выбранный ИИ, для серьёзного общения, звучал непривычно. – Используя квантовую подкачку...
– Точно! – обрадовано воскликнула Нэйтис Холампиу, инженер бронезащиты. – У нас над этими районами тысячи микро-кифинов. Они сконцентрируют энергию магнитного поля, и все взлетевшие ракеты будут аннигилированы.
– А заражение местности под ними? – покачал головой Грифандр.
– Во-первых, заражение местности это куда меньшая опасность, чем сотни взрывов, а во-вторых, при аннигиляции мы получим просто поток фотонов.
– Просто световые вспышки и всё?
– Нет, конечно, не просто, – засмеялась Нэй с явным облегчением. – Световое представление будет такое, что запомнится аборигенам на века.
– Главное, что мы успели! – Перебила инженеров Тай. – Пускай мы нарушили правило невмешательства, но властью начальника экспедиции, я приказала уничтожить все взлетевшие ракеты. Братья и сёстры! Родные мои, я думаю, что вы все поддерживаете меня в этом непростом, но необходимом решении. Мы не можем остаться в стороне и допустить уничтожения жизни на планете.
***
На ранчо Дель Сьель, штат Калифорния Рональд Рейган с удивлением уставился на листок, который ему только что передали. За пять минут такие перепады настроения тяжело переносятся в его почтенном возрасте.
Наконец, он поднял голову и помахал над ней полученной бумагой.
– Джентльмены, я не знаю, что сегодня происходит, может это рука Господа нашего Иисуса Христа оберегает нас грешных, но только что мне доложили из НОРАД, что все взлетевшие ракеты исчезли с радаров, а над Северным полюсом наблюдается невиданное никогда ранее световое шоу.
– Исчезли только русские ракеты? – выкрикнул кто-то из собравшихся. – Наши летят?
– Нет! В сообщении написано, «исчезли выпущенные сторонами объекты, находившиеся в приполярной зоне планеты...»