– Ты же говорил, чтобы тихо... – удивился Тэд. – Чтобы полиция ни уха, ни рыла?
– Они хотели войны? Они получат войну! Они узнают, кто такой Петер Мозес! Они у меня кровью умоются. Я им всем задам. Всем! Понял меня?!
– Как скажешь, шеф, – буркнул Тэд.
Тем временем девочки добежали до группы мужчин, занятых ремонтом рыбацких лодок-проа. Главный в деле строительства лодок, катамаранов и всего, что ходит по морю – местный арики[21] Хохеэрэ Папетеа, правнук знаменитого антрополога Бронислава Малиновского. Родством с белым учёным человеком гордились все его потомки, и передавали память о прадеде из уст в уста. Правда произнести имя предка для них слишком сложно и поэтому каждому потомку мужского пола давалось два имени местное и европейское. Арики в официальных документах писал себя как «Джордж Бро Малиновски», а в быту носил имя материнского рода Папетеа. Он считал себя поборником прогресса, культуры и развития. Даже закончил аграрный колледжв Брисбене. Только боги знают, сколько сил ему стоили эти два мучительных года среди побоев и унижений. Но он сумел преодолеть трудности и получить диплом агронома. Что подняло его авторитет не только среди родных и соседей, но и во всей акватории Соломонова моря. Однако сельским хозяйством заниматься ему не понравилось, больше привлекло традиционное мужское дело – строительство катамаранов и ловля крупной рыбы. Тунец здесь ловился отменный.
Вот и в этот день Хохеэрэ командовал спуском с самодельных стапелей очередного чуда местного судостроения. Красавец проа длиной около тридцати футов с гордо поднятыми чёрными форштевнями уже покачивался на мелководье. Мужчины хорошо слышали выстрелы, глухо доносившиеся из-за мангровых зарослей, но в суете торжественного момента не обратили внимания. Только когда из-за мангровых зарослей на песок выбежали перепуганные девочки, мужчины поняли, что случилось что-то необычное.
– Мы собирали крабов... – отдышавшись, начала Манаиа. Про бусики она благоразумно умолчала. – Потом на нас напали дядьки... Страшные... Хотели нас поймать, но мы как побежали... Они по нам стреляли... Да. Из автомата. Потом вдруг песок, камни... пух-х-х, – она всплеснула руками, изображая взрыв. – Нас прямо воздухом ударило, и как бросило на землю! А тех дядек прямо на камни, они, наверное, сильно ударились, так, что подняться не смогли.
– И что, они сейчас там валяются? – заинтересовался Хохеэрэ. – А как они там появились?
– Они на проа приплыли, – ответила Манаиа. – Красивое прое... Белое. Не такое как у тебя, а больше. А что с ними случилось, я не знаю, мы сразу сюда побежали. Мы же правильно сделали? Да, папа?
– Отшлёпать бы тебя и всю вашу компанию, – проворчал отец, поднимаясь.
– Братья, – обратился он к спешащим к нему мужчинам, – сгоняем скоренько посмотрим, что за гости там пожаловали.
На берегу соседней бухты, на коралловых скалах, выступающих из песка, они обнаружили три переломанных трупа. На лицах у каждого из погибших виднелись характерные полосы – вытатурованный знак принадлежности к банде «Морских дьяволов».
Причина гибели бандитов вызвала удивление Хохеэрэ. Ветра в этот день не было. Полный штиль стоял над всем островом, предвещая перемену погоды. Траншея поперёк пляжа тоже образовалась непонятно как. Манаиа уверяла, что траншея возникла моментально в один миг, протянувшись от моря до ближайшей скальной гряды, отделявшей пляж от болотистой низины.
Хохеэрэ поковырял пальцем свежий скол окаменелых кораллов. Коралловая скала выглядела так, словно по ней ударили гигантским молотом, но узким и длинным. Мелкие пористые осколки покрывали подножие скалы. Арики приблизил лицо к скале и проследовал взглядом по идеально прямой линии траншеи, уходящей под воду бухты. И тут глаза его чуть не выскочили из орбит от удивления.
Со стороны моря к берегу направлялись две полностью обнажённых тёмных фигуры. Мужская и женская. Мускулистые и стройные, они отличались только причёсками. У женщины голову украшал роскошный шар мелких чёрных кудрей, а мужчина наоборот носил лишь короткий курчавый бобрик. При этом даже набедренных повязок на незнакомцах не наблюдалось. Только над бровью правого глаза у каждого горели по три яркие точки. Черты лица у них отличались от меланезийской расы, но из-за тёмной кожи не вызывали отвращения у киливила[22].
Незнакомцы уверенно шли к берегу, нисколько не стесняясь уставившихся на них местных жителей. Те же стояли, словно деревянные истуканы, не в силах оторвать взгляд от странной парочки, словно пришедшей со дна моря. Все были готовы поклясться, что минутой раньше никого не видели.