Мозес, когда пришёл в себя, понял, что его затея провалилась, но не стала известна никому из присутствующих. Последнее не сильно радовало его. Провал расстраивал куда сильнее, такая уж бандитская натура. Поэтому он легко расстался с остатками рома, что они привезли с собой для расчётов с местными.
Пока Сол и Мозес переживали подводные приключения, Олли удалось обсудить главный вопрос. Она договорилась с Флинтом, что тот закупит хлопчатобумажного полотна самого лучшего качества и доставит его на Киривина, а жёны и дочери Хохеэрэ сошьют одежду самого простого кроя, подходящую как для мужчин, так и для женщин. Они же будут заниматься и последующим её обслуживанием.
После консультаций со звездолётом, решено основать на Киривина штаб-квартиру экспедиции. Остров прекрасно подходил для этой цели. Мало посещаемый, расположенный в стороне от основных морских и воздушных путей, он позволял достаточно долго не привлекать внимания земной публики к гостям с другого конца Вселенной.
– Можно даже объявить о вспышке какой-нибудь заразы, – предложил Мозес. – Тогда точно сюда ни один белый не приедет.
Встреча арики, сопровождаемого небесными гостями и поверженным доном «морских дьяволов» вылилась во всенародный праздник.
Женщины сменили длинные платья европейского покроя на праздничные най из размочаленных древесных волокон, раскрасили лица и тела праздничными узорами, убрали волосы цветами и ракушками. Мужчины также принарядились, надев на шеи губо-губо и украсив пенисы праздничными катеками.
Ночь напролёт остров Киривина оглашался грохотом барабанов, хором весёлых голосов и гулким топотом босых ног.
Солу и Олли тоже выдали полагающееся одеяние, после чего те с радостью присоединились к народным танцам, легко усвоив простые ритмичные движения.
14. НАМ БЫ ВЫПИТЬ ПЕРЕД СТАРТОМ
Наступил черёд исследований космических возможностей землян. К жестяной банке, не подающей признаков жизни, отправились Гриф, Василис, Гениос и Даната.
Вась был опытным пилотом, поэтому иногда позволял себе некоторое лихачество. Сегодня ему хотелось утереть нос этому зазнайке, кадету, выбравшему для себя в качестве базового цвета окраску начальника экспедиции.
Вась подвёл планетолёт почти к самой «банке». Он ловко поймал нужный ритм, прицелился, включил синхронизатор и задал интеллекту машины направление сближения с целью. Уже через пять минут два искусственных объекта сблизились в пространстве над синей поверхностью океана.
Вась перешёл на ручное управление, заложил крутой вираж и затормозил точно в полудактиле от земного объекта. Ему удалось так филигранно вписаться между торчащего во все стороны наружного оборудования, что повреждённым оказался всего лишь один какой-то патрубок, нелепо торчащий рядом с обечайкой широкого торца самого большого цилиндра. Впрочем, никто из его товарищей на это не обратил никакого внимания. Все наоборот восхищались мастерством пилотажа. Ведь Вась умудрился остановиться, не задев основного объёма станции.
– Да, это пустяки, – отмахивался астронавигатор, от поздравлений. – Вот помню, дело было в туманности Аида. Тогда мне пришлось синхронизировать борт с тремя повреждёнными другими нашими бортами. При этом на двух из них команды погибли, а на третьем – ребята слегка того.
– Чего того? – спросила любопытная Дани. – Свихнулись что ли?
– Я не знаю, если честно, – пожал плечами Вась. – Меня в десантную группу не включили. А когда десантники наши вернулись, то молчали, как псарки[9]. Я даже спрашивать не стал, чтобы не нарваться.
– Вот и сейчас оставайся на борту, будешь нас страховать, – ухмыльнулся Гриф, хлопнул Вася по плечу. – А сейчас давай всё-таки на полста оргий от цели отползи. Судя по тому, что никаких сигналов с неё не фиксируется, станция повреждена, а мы не знаем каким образом работают на ней системы жизнеобеспечения. Вдруг рванёт?
Вась скорчил недовольную мину и, чуть тронув панель управления, отвёл планетолёт на требуемое расстояние.
Гриф привычным движением запечатал ноздри блоками защиты гомеостаза организма и, легко оттолкнувшись ногами от обечайки входного люка, полетел в пустоту. Силовое защитное поле, обеспечивающее теплоизоляцию тела, включилось рефлекторно, как дыхание.