«Фольксваген» катил по центральным улицам, я поглядывала в окошко, особо не прислушиваясь к тому, о чем говорят между собой Лариса и Вика, да и разговор их было не назвать слишком содержательным. Автомобиль проехал Сенной рынок, направился вверх по дороге, ведущей в аэропорт, но поехал прямо, а не направо, к территории НИИ «Юго-Восток».
Там, попетляв по улочкам, вилявшим между пяти– и девятиэтажными домами, он наконец подъехал к стоявшему буквой «Г» кирпичному дому, первый этаж которого был приспособлен под сдачу в аренду различным фирмам и офисам. Я вначале подумала, что магазин Ларисы Ясеневой находится здесь же, но оказалось, что это отдельно стоящее строение – небольшой одноэтажный павильончик неподалеку.
Лариса первой вышла из машины и, повернувшись к нам, провозгласила:
– Ну, прошу в мои апартаменты. Владимир Сергеевич, не хотите составить нам компанию?
– Нет, – с категоричным откровением буркнул Степанов.
– Может быть, для своей супруги что-нибудь подберете? Я вам сделаю очень хорошую скидку! – продолжала уговаривать Лариса.
Водитель Степанов смерил ее выразительным взглядом и произнес:
– У моей супруги все есть! А роскошью нечего баловать! Все, чем вы торгуете, не для нас.
– Напрасно вы так принижаете свою жену, – протянула Лариса. – Каждая женщина достойна быть красивой.
– Моя жена и так красивая, – ответил Степанов.
– Но я совсем не то имела в виду, – начала было Лариса, но Вика решительно потянула ее к входу в магазин, давая понять, чтобы она оставила несговорчивого водителя в покое.
– У вашего Степанова, должно быть, характер не сахар? – полюбопытствовала я, пока мы шли к двери.
– Да нет, дядя Вова хороший! – засмеялась Вика. – Немного ворчливый, правда. Но в душе добрый. И нам иногда нравится его поддразнивать. А водитель он просто отличный.
– Да, я заметила, – согласилась я, проходя вслед за Ясеневой в ее владения.
Магазинчик, несмотря на небольшие габариты, был поделен на несколько разных отделов. Все товары были расположены компактно и в то же время на виду. В магазине находились три женщины-продавца лет около тридцати, о чем-то беседовавшие между собой, которые при нашем появлении поспешили принять соответствующий вид, быстро разойдясь по местам и нацепив на лица дежурные улыбки.
– Привет, девочки! – стремительно проходя в глубь помещения и оглядывая все по сторонам, сказала Лариса.
Мы с Викой проследовали за ней. У дверей кабинета Лариса обернулась к залу и сказала продавщицам:
– Все летние вещи, пожалуйста, уберите на склад до весны. Нужно освободить место, на днях должна прийти партия нового товара.
– Хорошо, Лариса Александровна, – откликнулись девушки.
Мы расположились в кабинете хозяйки, довольно маленьком, но уютном, и Лариса тотчас достала из ящика стола несколько каталогов.
– Вот, – она протянула журналы Вике, один из них достался и мне. – Я отметила там галочками страницы, на которых есть вещи, меня заинтересовавшие. Что скажете?
Вика принялась перелистывать журналы, я от нечего делать тоже посмотрела. Все представленные на страницах новинки – юбки, блузки, пиджаки и платья – показались мне стандартными, что я и сказала, когда Лариса спросила мое мнение.
– Я тоже так считаю, – откладывая стопку своих каталогов в сторону, откликнулась Вика. – Практически повторяют фасоны прошлого сезона. Эти модели, мама, если ты их приобретешь, пополнят твою коллекцию нераспроданных с прошедшего года вещей.
– Да? – расстроенно спросила Лариса. – Как жаль… Что же делать?
– Искать другого производителя, – пожала плечами Вика. – Давай я попробую посмотреть в Интернете? Мне кажется, ты слишком увлеклась этой фирмой, у тебя уже был печальный опыт общения с ними. К тому же отпускные цены у них явно завышены. И вообще, я думаю, тебе стоило бы нанять человека, который занимался бы исследованиями конъюнктуры рынка. Нужно провести мониторинг, изучить модные тенденции…
– Я предлагала тебе работать у меня, но ты отказываешься! – с легким укором сказала Лариса дочери.
– Ну прости, – развела руками Вика. – Просто я чувствую, что это не мое. Мне было бы не очень интересно всю жизнь заниматься торговлей, мне интереснее мировая экономика.
Лариса едва заметно вздохнула и убрала свои каталоги обратно в стол.
– Тогда посмотрите вот это, – она протянула какую-то брошюру, напечатанную на глянцевой бумаге.
Вика раскрыла ее, я из вежливости заглянула ей через плечо. На страницах красовались изящные женщины в меховых шубках, манто и куртках. Все модели были разными, ни одна не повторялась, да и мех – по крайней мере, на фото – выглядел богато и в то же время без расфуфыренности.