Медленно повернулась и убедилась в своей правоте. Вадим-как-там-его улыбался. А ведь я уже успела представить, как вгрызаюсь зубами в желтую мякоть, но теперь пришлось с сожалением вздохнуть и убрать сыр в сумку.
— Здравствуйте! — говорила внятно, стараясь не выдавать вообще никаких эмоций. — Какая неожиданная встреча.
— Меня зовут Вадим Андреевич, — он чуть наклонил голову набок. — Я тебя увидел, вышел из машины и решил поздороваться. Но ты так металась, что даже не заметила, что я дышу тебе в спину.
— О, — я нахмурилась. — Простите. А зачем вы дышали мне в спину?
— Поздороваться, сказал же. Здравствуй, Арина.
— Здравствуйте, — глупо повторила я.
Он подошел ближе, а я спонтанно отступила. Теперь его улыбка стала другой, а взгляд внимательней:
— Меня не покидает ощущение, что ты меня боишься. Интересно, с чего вдруг?
— Нет! Я не боюсь! Просто не понимаю, зачем вы меня преследуете…
— Да не преследовал я. Увидел знакомую и вышел. Преступление?
— Да нет, конечно, — я пыталась улыбаться искренне. И правда, зачем нагнетаю? Поболтали и разошлись. Потому подняла универсальную тему для подобной встречи: — Сегодня дождь с самого утра!
— Я заметил.
Вот почему он не поддерживает пустую болтовню? Или пусть тогда разворачивается и возвращается к своей машине. Я вовсе не собиралась быть бестактной, но еще пара секунд молчания станут уже невыносимыми. И вдруг Вадим Андреевич предложил:
— Арина, не прими за наглость, но можно я куплю тебе обувь?
Я лишь на секунду рот разинула — он словно мысли мои прочитал, но потом поняла, что причина в другом. Возможно, я все же уже прихрамывала. Позор какой. Вскинула подбородок:
— А что не так с моей?
— Все отлично. Мне почему-то просто очень захотелось купить тебе обувь. Иррациональное желание. Неужели гордость не позволяет?
Кичится. Деньгами своими, нечестно заработанными. Пиджаком своим, накинутом нараспашку поверх дизайнерской черной футболки, даже джинсами кичится. Да вот только гордой я себя никогда не считала. Дело было совсем в другом: в его высокомерии, в позе «воплощенная самоуверенность» и в том, что я равным счетом не хочу быть ему обязанной. Но несмотря на эти мысли, я улыбнулась широко и приветливо:
— Благодарю за предложение, но оно неуместно. Я вполне способна купить себе и обувь, и все, что потребуется.
Радужки все же карие, а когда улыбается — то на один глаз щурится сильнее. Из-за этого возникает ощущение дисбаланса. Зато тяжесть взгляда я в первую встречу оценила очень точно. Он не смотрит — он словно в мозг щупальцами проникает. Но голос притом слишком спокойный, мягкий:
— И настаивать бессмысленно?
— Простите, Вадим Андреевич, я с удовольствием пообщалась бы еще, но спешу.
— Ясно. Подвезти?
— Нет, спасибо. Мне совсем близко.
— Тридцать восьмой?
— Что?
— Размер. Или тридцать девятый?
— Кажется, вы хотите меня обидеть своей настойчивостью?
Он рассмеялся — тихо, бархатно.
— Обидеть настойчивостью? Я второй раз с тобой общаюсь и второй раз прихожу в ужас.
— Не похоже, что вы в ужасе!
Вадим Андреевич кивнул:
— Позволь, дам тебе один совет. Всякий человек иногда оказывается в положении, когда ему необходима помощь. Вот буквально каждый первый, хотя бы раз в жизни. Сильный помощь принимает, чтобы снова подняться, а слабый цепляется за гордость и моральки.
Я зло усмехнулась, недовольная непрошенными нравоучениями:
— Кажется, вы не цеплялись за моральки, когда открывали свой бизнес.
— О, у тебя еще и зубы имеются? Чудесно. Теперь мне еще сильнее хочется сделать тебе подарок. Я не тебе помощь предлагаю, я прошу помощи от тебя — согласись, или меня просто разорвет от нереализованного желания.
— Ишь, как вы все повернули!
— Кстати, я дал твоему другу новый заказ на оформление сайта. Могу вычесть из его дохода. Отомстишь за то, что он познакомил тебя с таким жутким мной.
И тут я не удержалась — хмыкнула. Интересно, как Кирилл к подобному отнесется? Но ведь ему-то я долг верну, так что вообще никаких сделок с совестью. А немного позлиться тому только на пользу!
— Серьезно? Я тут подумала, что мне срочно нужны кроссовки! Не слишком дорогие… все-таки друг как-никак.
— Договорились.
И он направился обратно, к торговому центру. Потом остановился и подождал, пока догоню. Как-то странно все вышло, но мне вдруг стало все равно. Пусть покупает, если ему так хочется. А Киру я деньги верну.
Отдел тут был намного дороже, чем тот, в который направлялась я. Но выбрала сама — один из самых дешевых вариантов. К счастью, Вадим Андреевич хотя бы с этим не спорил. Наблюдал за мной с улыбкой и помалкивал. А на выходе из отдела предложил:
— Может, из одежды что-нибудь? Гонорар Кирилла мы не исчерпали даже близко. Боюсь, он вообще не заметит такой мести.
Я глянула на его профиль:
— Вы ведь не думаете, что я не замечаю этих манипуляций?
— Замечаешь?
— Конечно!
— Ясно.
— В общем, я очень вам благодарна и…
Он перебил:
— По чашке кофе? Здесь на первом этаже есть кофейня.
— Нет, Вадим Андреевич, я откажусь. И не надо сейчас делать вид, что я сама дала повод для дальнейшего общения.
— С ума сойти, — он почему-то восхитился. — Арина, почему ты ведешь себя так, будто тебя каждый встречный в койку тащит? Или действительно тащат?
Я не нашлась с ответом. А разве его настырное внимание не показатель заинтересованности? Или обычные люди вот так именно и общаются? Я не хотела ни выглядеть в его глазах профурсеткой, ни надменной стервой. И потому просто развела руками вместо объяснений.
Тогда он наклонился — почти дышал в мое лицо. И теперь совсем не улыбался, только глаза смеялись:
— Арина, я очень, очень хочу, чтобы ты на меня работала. Все еще секретаршей. Но если решишься на эскорт, то будь уверена, твои проблемы на этом разрешатся. Возьми визитку и позвони, когда созреешь.
Я хоть и приняла визитку, точнее, он впихнул мне ее в руку, но ответила:
— А с чего вы взяли, что созрею?
— Потому что я этого хочу. А если я чего-то хочу, то это непременно происходит.
Самоуверенный индюк. Но красив, как сам черт. Характер соответствующий.
Дома я первым делом выяснила, что никакого нового заказа Кирилл не получал.
Глава 6
Отношения с Кириллом постепенно пришли в ту же точку, на которой развалились. Все же невозможно бесконечно дуться на человека, с которым вынужден ежедневно общаться. К тому же он клятвенно заверил, что если и решит меня во что-нибудь впутать, то расскажет об этом заранее, а там уж мне решать: впутываться или продолжать тупить, как он выразился. Меня такая договоренность полностью устраивала.
Сарафанное радио почему-то перестало работать, и больше знакомые моих клиентов не звонили. Я дала объявление на городской портал, но установила цену намного выше первоначальной. Там со временем нашлась еще пара учеников. Однако и от первых отказываться не стала — да, копейки, но ведь таков и был уговор. Кроме того, именно они и принесли мне первую удачу.
В общем, заработок потихоньку капал. Я до сих пор вынуждена была отказывать себе почти во всем, но постепенно могла приобрести хотя бы предметы первой необходимости. В первую очередь старалась экономить на питании, но каждый день удивлялась, почему продукты так дорого стоят — нормальный обед без особенных изысков выходил в стоимость довольно приличной футболки или домашних шорт. Поначалу Кирилл не собирался питаться со мной вместе, но как-то сразу заладилось иначе. И это, на мой взгляд, было проще: сегодня я варю гречку и жарю полуфабрикатные котлеты. А завтра он готовит омлет и достает печенье к чаю. Наверняка раньше за его питание отвечала Даша, а теперь он — почти в точности, как я сама — привыкал жить в новых условиях. Нам обоим так было легче.