— Тем более! Она не подданная, а друг! Равная! Деврос, да чего ж ты к ней привязался?! — взъярился Горыныч. — Подумай своей дырявой головешкой, каково ей! Выдернули из родного привычного мира, закинули в Солам, и гоняют туда-сюда без передышки! Вспомни нас тогда, в самом начале темных времен! Как ты себя чувствовал?! А ей еще хуже!
— Хватит! Все в порядке! Извините, что так вышло! Не сдержалась, каюсь! Больше не повторится! Забудем и идем дальше! — прервала я. Опротивело уже!
Радмир забрал опустевшую кружку, впихнул брату, и сграбастал меня в объятия.
— Никогда! Никогда больше так не делай! — выдохнул он мне в волосы.
… А может, чушь я надумала? И избавляться от меня вовсе не собирались?… Ааа, ладно, поживем-увидим. Зато теперь точно знаю, что потребовать в награду.
— Тебя никто и не винит ни в чем. И действительно, хватит, — вмешался Литос. — А решили мы торжественно появиться в столице на рассвете. Ванда отправит Дрейку весточку, пусть соберет народ на главной площади. Причину называть не будем. Увидев нас, они все поймут сами. Для большей убедительности мы понесем вас в обличии Змеев. После такого точно вопросов не будет.
— А успеет Дрейк собрать народ? Ночь ведь на дворе, — поинтересовалась я.
— Успеет. Я же не говорю про сегодняшний рассвет.
— Надо же нам для начала себя в порядок привести, подготовится, выспаться, — поддержала Лава.
— И народ подготовить. Дольше протомятся в неизвестности — ярче встретят! — подмигнула Лейа.
— А мы пока пойдем отдыхать, — подытожила Ванда. — Вы трое, полагаю, не откажете мне в удовольствии провести еще ночь под кровом моего скромного дома?
— Почтем за честь воспользоваться вашим гостеприимством, леди! — церемонно поклонился Там.
— А мы вас подкинем, так и быть, — хмыкнул Горр и шутливо щелкнул меня по носу. — Хватит кукситься! Все образуется!
День семнадцатый
Рассвет нового дня мы встречали за чаем в доме Ванды. Мы — я, Радмир и Тамирас. Шурик заснул, а Верран, как оказалось, пребывать в своем доме не планировала. А у нас, кажется, назревал разговор. И я не удивилась, когда в дверь спальни вежливо постучали.
— Не спишь? — поинтересовался блондин, прислонившись к косяку.
— Как видишь.
— Так пойдем отвару попьем, что ли. Посидим, поболтаем. Нам тоже не спится.
К нашему приходу Рад успел разжиться нехитрой закуской и как раз разливал по кружкам ароматный напиток.
Некоторое время мы сидели молча, любуясь медленно алеющим небом. Внезапно Тамирас грохнул кружкой по столу.
— Нет, я не могу! Вы понимаете, что произошло?! У меня в голове не укладывается! Ну и дело мы провернули! Мы!
— Тише, Князь, — молвил Рад, не отрывая взгляд от окна. — Держите эмоции в узде. Вам еще страной править.
— Вот! И это тоже я осознать не могу! — Там начал нервно мерить комнату шагами. — Подумайте! Какой из меня Князь?! Смешно же! Глупо! Вот ты, брат, да — собранный, серьезный… А я… Нет! Почему я согласился?!
Так, похоже, теперь срывает парня. А Рад на все выпады реагирует с завидным спокойствием.
— Может, еще не поздно отказаться?! — вдохновился вдруг Там. Но поймав свое отражение в стекле буфета, горестно вздохнул и плюхнулся обратно на стул.
— Успокоился? — поинтересовался брюнет. — Чем психовать, лучше речь порепетируй. Что людям скажешь?
Ответом ему был еще более горестный стон.
— Ничего, сымпровизирует, — «перевела» я. — У него хорошо получается. Заодно и в роль войдет.
— Что ж вы за люди?! Никакого сочувствия!
— Поверь, было бы чему — мы бы посочувствовали, — серьезно покивал Радмир. — А тебе завидовать впору. Власть, деньги, уважение.
— И все девушки княжества, — поддержала я. И не прогадала: в глазах Тама мелькнул интерес.
— И потом, ты прав: мы такое дело провернули! Мир спасли! Неужели с одним княжеством не справимся? — Подмигнул Рад, широко улыбнувшись. — Это надо отметить чем-то покрепче отвара. У Ванды весьма неплохой винный погреб, принесу-ка я нам, пожалуй, бутылочку лесского. Вы не против?
И исчез, не дожидаясь нашего согласия. Мы недоуменно переглянулись.
— Чего это он? — прищурился Там.
А я воспользовалась случаем.
— Слушай, Князь, а как у вас в Вессалии с социальной политикой?
— Чего-о-о?
— Жилье переселенцам предоставляете?
— А, вот ты о чем, — расслабился блондин. — Это тебе к советнику главному. Я один такие вопросы не решаю.
— Ты ж Князь!
— И что? Предоставление жилья нуждающимся и растраты казны княжества — дела государственной важности, знаешь ли!