Впрочем, у них была и еще одна довольно своеобразная традиция, куда менее славная. Прадед за свои заслуги был представлен к Медали Почета, а через неделю умудрился поскользнуться на камнях и каким-то неведомым образом раскрошить себе череп в демилитаризованной зоне. Дед много чего навидался в тесных темных тоннелях и также был представлен к награде, но успел начистить морду какому-то штабному офицеру и вышел в отставку, а через месяц получил заточку меж ребер в пьяной кабацкой драке. Отца наградили Серебряной Звездой за то, что лично сжег четыре бронетранспортера, а в итоге его вместе с матерью завалило обломками Всемирного Торгового Центра. Сам Томас благополучно словил выстрел РПГ, когда ротный только-только заикнулся о включении его в наградой список. В общем, хреновая тенденция и уж очень не хотелось, чтобы она повторно "выстрелила", или еще хуже - перекинулась на кого-то из его близких.
На такой убаюкивающей ноте Кид незаметно для себя провалился в сон.
***
Когда он открыл глаза, то первым, что успел заметить, был свет медицинской лампы. Но едва какое-то явно грязное ругательство успело соскользнуть с языка, как он понял, что находится не в чертовом стеклянном гробу, а мирно развалился на кушетке, прикрытый какой-то белой простыней. Окружающая обстановка тоже изменилась: вместо сырой пещеры кое-как оборудованной для лазарета, солдат обнаружил себя в небольшой, но хорошо освещенной белой комнате. У стен стояли многочисленные столы, на которых находились различные приборы и приспособлений, целая куча колб и мигающих лампочек. В общем, стандартный набор любой лаборатории. Впрочем, было и еще кое-что: по носу ударил резкий кисло-протухший запах, словно въевшийся в кожу. Чертово кольто! Не успел он как следует выругаться, как один из приборов пронзительно запищал, привлекая внимание солдата, а уже через несколько секунд в палату ворвалась встревоженная зеленоволосая медсестра, которую Кид успел заприметить, когда барахтался в колбе с раствором.
- Вам еще нельзя вставать! - требовательно произнесла женщина, буквально толкая 47-го на кушетку. - Еще впереди целая куча тестов!
- Очаровательно, - тяжело прошептал клон. - Опять скука.
- Лучше не разговаривайте, - недовольно проворчала та, поворачиваясь к каким-то приборам, висящих над головой солдата.
К его большому сожалению, вместо привычно-карикатурного образа смазливой медсестрички с большим вырезом и аппетитными ножками, дамочка перед ним хоть и была весьма недурна собой, но оказалась буквально закутана в свой халат с головы до ног. Даже посмотреть теперь не на что. Обидно, черт возьми!
- Вас хотели видеть, - не глядя в его сторону бросила женщина. - Лежите и не дергайтесь.
Едва он хотел открыть рот, чтобы спросить, кто придет по его душу, зеленоволосая быстро юркнула в сторону двери, скрывшись из виду. Вот действительно облом.
Хорошо, что ждать пришлось не больше получаса, когда наконец дверь отворилась и в палату чинно зашел уже знакомый сефи, опираясь на витиеватую деревянную трость. Только сейчас Кид понял, что старик не носил привычную джедайскую робу, а примерил на себя какой-то явно национальный костюм серебренного цвета, похожий одновременно на мантию и парадную военную форму с эполетами с определенно религиозными или философскими символами, вышитыми темно-зеленой нитью.
- Здравствуйте, молодой человек, - спокойно поприветствовал его старик, слегка поклонившись. - Как вы себя чувствуете?
- В голове немного шумит, - пожал плечами Кид, - И как-то болезненно хочется жить и трудиться. А в остальном - неплохо.
- Рад, что вы уже пришли в себя.
- Меня трудно убить, даже самому себе, - усмехнулся в ответ 47-й, шутливо отсалютовав пришедшему. - Судя по тому, что я жив и тому, где нахожусь, наш договор еще в силе?
- Разумеется. Я не нарушаю данного слова.
- Это радует, мастер Нолд.
- Не стоит, - джедай тут же одернул собеседника, подняв ладонь. - Я уже давно отказался от своего титула в Ордене.
- Позвольте спросить, почему?
- Это...- слегка смутившись, произнес Финвэ. - Это долгая история.
- Не буду настаивать, - пожал плечами клон. - Приступим к делу?
- Конечно, - согласился тот. - У меня есть идеи по тому, как применить ваши таланты. Бой с моей учинение показал, что у вас есть потенциал.
- Это радует, - усмехнулся в ответ солдат, свесив ноги со стола. - Так что вам нужно? И что могу сделать я лично?
Старик медленно вздохнул, словно что-то обдумывая. Посему было видно, что хоть он и заявлял, что уже имеет некое задание для 47-го, но еще окончательно не пришел к какому-либо выводу. Это порядком напрягало.
- Итак, от вас требуется....
***
За всю свою недолгую жизнь Кид побывал в разных ситуациях: от откровенно дерьмовых до сказочно прекрасных. Причем доля первых почему-то всегда была заметно выше, чем вторых. Впрочем, он уже давно привык к подобным поворотам судьбы. Задачка, подкинутая престарелым сефи, оказалась не из лёгких, но собственно и припомнить, когда всё проходило как по маслу, ему удалось далеко не сразу. Солдат в сотый раз рассматривал данные в планшете, который ему предоставили для подготовки к операции. Личные дела членов группы, список доступного вооружения, маршруты и зоны выброски, краткая информация о численности составе сил противника - в общем, все как всегда. Если не обращать внимания на мелкие нюансы, то данные ничем не отличались от тех, которые ему выдавали во время службы в составе ВАР. Правда, не обращать внимания на "нюансы" оказалось весьма и весьма сложно. Во-первых, люди, что были переданы ему в подчинение (или для наблюдения, смотря с какой стороны посмотреть). Нет, команда оказалась подобрана вполне себе неплохо: снайпер, несколько штурмовиков, медик, поддержка и гранатометчик. Стандартный состав группы, что уже должно было радовать, но почему-то упрямо отказывалось это делать. Наверное, смущали сами кандидаты и их личные дела. Во-вторых, ни у одного из его новых сослуживцев вообще не было никакого опыта миссий подобного рода! Ну, и в третьих, тот, кто составлял список группы видимо специально формировал его так, чтобы предоставить людей с максимально неподходящим психологическим портретом! Шутник, мать его! Все как один частенько плевали на приказы начальства, открывали огонь по всему, что движется, отклонялись от заранее намеченного плана. Одно слово - сброд!
Кид устало обвел взглядом семь персон, что стояли перед ним. Одного взгляда на них хватало для того, чтобы бывалый солдат едва не переходил на крик. Посреди небольшой голой пещеры, освещаемой несколькими "факелами", вразвалочку кто стояли, а кто и сидели его новые подопечные. Как он уже понял, база повстанцев была своего рода комплексом из обжитых и не очень пещер, соединенных целой сетью тоннелей (причем в некоторых до сих пор водилась всякая гадость, до которой у хозяев не дотягивались руки), а над головой находилось примерно сто-сто пятьдесят метров скальной породы, что представляло собой некую подобию природного бомбоубежища. Но вернемся к делам насущным. Одеты новоявленные рекруты были в какие-то обноски с признаками отдельных элементов амуниции, и чуть ли не в домашние тапочки. Без боли, на эту извращенную пародию на кадровых военных, смотреть было решительно невозможно. И с этим отребьем ему предстоит идти в бой.