Не опуская оружия, 47-й еще несколько минут простоял, вглядываясь в темноту, пытаясь уловить хоть что-то: шорох, движение, дыхание или хотя бы писк. Но как бы он не старался, все оказалось тщетно - похоже, что в ангаре никого не было, хотя чувство тревоги и не думало покидать бойца. Клон медленно попятился назад.
Приблизились к стене возле выхода, 47-й несколько раз ударил по кнопке, отвечающий за подачу электричества к лампам. Но как он и предполагал, ветхий переключатель никак не отреагировал на его потуги. Оставалось надеяться, что подъемный механизм ворот исправен, иначе створки придется таранить с весьма непредсказуемым результатом.
Кид мысленно взмолился когда положил руку на переключатель и резко повернул ручку. Прошла секунда. Затем - вторая. Механизм не издал ни единого звука. Похоже, молитвы не помогли.
- Твою мать, - злобно сплюнул боец, со всей силы пнув по проклятым воротам. - Чертова рухлядь!
Клон раздосадован но взглянул на металлические створки. Что же за день такой? Мать вашу, что за жизнь такая?! Раздражение с головой накрыло разум, заставляя Кида зашипеть от бессильной злости. Боец вновь со всего маху ударил по воротам, желая выплеснуть накопившуюся злость и разочарование. И в этот момент, ворота начали с лязгом отодвигаться. Похоже, что его запас удачи еще не на нуле.
Свет с непривычки больно ударил по глазам, но это было настолько неважно, что Кид лишь улыбался тому, что все идет как надо.
Шорох позади раздался совсем близко - буквально в паре метров от него. И это уже точно не галлюцинация! Клон резко обернулся, на ходу поднимая пистолет. Что-то неимоверно быстрое и приземистое метнулось к нему из темноты ангара. Два выстрела раздались на всю округу, спугивая не многочисленных птиц. Но смертоносная плазма так и не нашла свою цель. Кид даже не успел разобрать, во что целился, как это самое "что-то" сбило его с ног. Чисто рефлекторно солдат выставил вперед руки в защитном жесте и через долю секунды клыкастая пасть вцепилась в его предплечье с силой добермана. Резкая вспышка боли пронзила мозг клона, заставляя все внутренние резервы организма мобилизоваться для защиты. Тварь на валилась на него всем весом, мешая подняться с пола. Свободной рукой он успел выхватить нож и наотмашь нанес несколько ударов в голову врага.
До его ушей донеслось болезное поскуливание. Лицо солдата залило что-то вонючее, но челюсти неизвестного создания наконец расслабились. Высвободив руку, коммандос с силой пнул нависшее над ним существо в живот (или что там у него было). Зверюга тот час слетела с него. Не теряя ни секунды, Кид быстро вскочил на ноги, держа нож здоровой рукой.
Перед ним стояла...собака? Уродливая собака. Облезлая кожа без шерсти кусками отслаивалась с мяса, желтые клыки в три ряда жадно пощелкивали, а болезненные гниющие миазмы обильно покрывали все тело. Она едва стояла на ногах, мелко подрагивая, но все также голодно смотрела на него. Кид покрепче взял нож, готовясь к новому броску. Не смотря на более чем болезненный и паршивый вид, гнойная образина резво бросилась на него. Но в этот раз 47-й этого и ждал. Холодная сталь виброножа с легкостью проткнула пасть гадины. Псина повалилась на пол, но тут же попыталась вскочить на ноги для новой атаки. Поправка: хотела вскочить. Не желая уходить на "второй круг", Кид с размаху пнул гадину под брюхо. Тварь едва не развалилась на куски после удара, но все же упрямо пробовала подняться. Воинственно закричав, 47-й яростно бросился на образину, без остановки ударяя ножом по морде и шее. Мерзость утробно рычала, дергалась и щелкала челюстями, но встать не могла. Гнев и жажда крови вновь накрыли солдата с головой, оставляя лишь одно желание: убивать, колоть, резать и кромсать! Пелена ярости полностью заслонила собой взор клона, который с маниакальным упорством продолжал резать собаку, даже когда она перестала дергаться и визжать. Кровь и гной обильно вырывались из ран псины при каждом ударе, заливая лицо и одежду. Кид все резал и резал проклятую мразь. Колол, кромсал и яростно рычал на каждый удар.
Но в какой-то момент, он почувствовал, что кто-то схватил его за горло, оттаскивая назад. Кто еще посмел?! 47-й яростно отмахнулся от назойливой помехи локтем и хватка вмиг ослабла. Продолжая кровожадно рычать, он развернулся, чтобы наброситься на очередного врага.
Внезапно, что-то обвило его горло, перекрывая кислород. Резко схватившись за шею, едва не распоров себе глотку своим же ножом, Кид издал кряхтящий звук. Что-то перекрыло воздух и начало медленно поднимать его над землей, сдавливая все сильнее и сильнее. Кровавая пелена ярости на мгновение спала, но лишь на несколько секунд. Образы перед глазами поплыли, кровь буквально закрывала обзор. Кид продолжал кряхтеть и извиваться, держась за шею. Его ноги едва дотягивались до земли, безвольно шаркая по песку. Сознание медленно угасало, словно из него вытягивали саму жизнь. Воздуха! Возду-хаааа....
Хватка ослабла также внезапно, как и появилась. 47-й безвольно упал на землю, жадно хватая ртом спасительный кислород. В глазах также плыло, а голова ходила кругом.
- Успокоился, хаттов ублюдок? - услышал он голос Вэнс позади себя. - Совсем с катушек слетел?!
47-й продолжал хрипло вдыхать воздух, пока Кали что-то говорила. Ее слова слились в одно монотонное и неразборчивое бормотание. Какого хрена?
- Слушай, может ты сдохнешь поскорее?! - продолжала шипеть девушка. - Проблем меньше будет.
- Прости, - болезненно прохрипел солдат.
- "Прости"? "Прости"?!! Ты сломал мне нос! - в сердцах сплюнула падаван, пытаясь остановить кровь. - Опять! В следующий раз...
- Прости, - успокаиваясь, повторил солдат.
- Что за идиот у меня в напарниках? - устало проворчала блондинка, прикрывая глаза ладонью. - Предупреждаю, еще раз бросишься - придушу окончательно.
- Нам...надо...уходить, - выдавил из себя боец, отдышавшись и поднимаясь на ноги. - Эта...эта...
- Вижу, - мрачно констатировала Кали, бросив взгляд на кучу гнилого мяса, которое раньше было собакой. - Труп надо взять с собой.
- Согласен, - согласно кивнул 47-й, прижимая рваную рану на руке. - Еще неизвестно, чем больна эта тварь.
Кали внимательно взглянула на ранение клона, прищурив глаза от интереса. Но потом разочарованно покачала головой:
- Ну и урод же ты, - нервно сплюнула она, с отвращением взвалив на себя кучу гниющего мяса. - Пошли. И ответь уже Суле! Она запрашивает на всех частотах. Еще не хватало, чтобы она сама сюда приползла!
Глава 23.
Ранна в сотый раз поправила капюшон костюма, пробираясь сквозь толпу по заснеженным улицам города. Местные аборигены как никто другой знал о холоде и о методах противодействия оному. Встроенный климатконтроль не давал своему обладателю раньше времени отправится к предкам даже в самую лютую стужу. Но, Мандалор подери, до чего же он был неудобен! Да еще и мал размером! Меховой подклад воротника постоянно топорщился и мерзко натирал оба лекку. Задницу стянуло так, что девушке начало казаться, что стоит ей сделать хотя бы неаккуратный вдох, как чертовы брюки затрещат по швам! Но даже не смотря на дискомфорт, ледяной ветер, безжалостно обжигающий лицо, и снег, норовящий залезть во все труднодоступнее места, тви'лека была довольна. В руках она сжимала небольшой кейс, до краев набитый наличными, и этот нюанс перекрывал все недовольство и злобу Тау'Лики. После "разговора" с клиентом, ей оставалось только заявиться на порог банка и снять часть средств со счета наглого ублюдка. Конечно, соблазн выгрести все без остатка оставался велик, практически непреодолим, но она помнила главное правило матерого наемника: "Жадность опасна для здоровья". Денег на счете оказалось столько, что хватило бы им с Сумари на несколько лет безбедной жизни. Но снятие столь крупной суммы в любом случае показалось бы подозрительным, поэтому пришлось довольствоваться малым. Если бы сотрудники банка попытались связаться с клиентом для подтверждения операции, то это оказалось бы весьма и весьма прискорбно.