- Святой отец?
- Да, дитя мое, - отозвался пожилой священник, внимательно глядя на блондинку полуслепыми глазами. - Чем могу я...
- Значит так, - жестом прервала его Кали. - У вас в кабинке лежит человек, у человека нет руки, рука висит на двери, кабинка стоит вон там.
- А-а-а-а...Э-э-э-э... - ошарашенно бубнил священник, глядя на падавана. - Конечно, дитя мое.
- Благодарю, святой отец.
Благополучно покинув общество святош и их паствы, Кали направилась в сторону лестницы, которая вела на крышу церкви. Судя по всему, подмога уже прибыла, судя по тому, сколько времени прошло между сигналом. Радиус действия их комлинков и передатчиков был около двадцати-тридцати километров. Обычный транспортник преодолеет такое расстояние за три-четыре минуты.
Едва дверь отодвинулась в стороны, в лицо девушки ударила стена дождя. Похоже, начиналась гроза, которая продлится до самого утра. Как она и предполагала, над крышей, на высоте пары метров, завис десантный челнок, из которого тут же спустились несколько человек. Кали быстро приблизилась к ним, не обращая внимания на крупные капли дождя, бьющих по лицу.
- Кто старший? - спросила она, пытаясь перекричать завывание ветра.
- КА-1483, госпожа, - отрапортовал ей один из бойцов, облаченных в серебристую броню. - Полковник Наятис прислал нас к вам на помощь.
Кали внимательно взглянула в горизонтальную прорезь его шлема, словно пытаясь заглянуть сквозь тонированный углепластик. Весь ее вид изменился за мгновение. Перед клонами стояла гордая и уверенная в себе женщина, знающая себе цену, с холодной голубой сталью в глазах. Клоны-убийцы, специальные охотники на джедаев, в едином порыве отсалютовали ей, готовые выполнить приказ.
- Леди Вэнс, - доложил КА-1483. - Каковы приказания?
***
Кид опять шел в кромешной тьме. Опять, черт возьми! сколько еще таких 'путешествий' ему предстоит? Это начинало порядком утомлять. 'Присоединяйся к мандалорцам' - говорили они, 'Убей всех и получи свободу' - говорили они. Это казалось каким-то порочным нескончаемым кругом. Как у того парня, который катил здоровенный камень на вершину горы, а как только дотаскивал - валун тут же летел вниз, весело улюлюкая. Только вот того древнегреческого чувака боги наказали...ну, за что-то, а вот его с какой стати окунать дерьмо с таким завидным постоянством? Чем он так провинился? Что, разозлил какого-нибудь клерка из 'Небесной канцелярии'? Или, может быть, наговорил гадостей Харону на переправе? За что, мать их за все причинные места, его так не любили? Все казалось таким простым: служи, знакомься с интересными люди - убивай их. Потом - живи, расти дочь, улучшай демографию, так нет же! Каждый раз, когда ему казалось, что жизнь налаживается и он вот-вот выплывет из этой вонючей лужи с дерьмом - найдется какая-нибудь паскуда, которая заявит тебе: 'Эй, чувак! Уже заскучал? А вот и хрен тебе!', а потом шарахнет веслом по лбу, ехидно хихикая над тем, как Кид вновь погружался в самую жопу! Солдат чувствовал обиду и разочарование, которое переполняло душу настолько, что казалось еще чуть-чуть - и это мерзкое склизкое ощущение вырвется наружу, как долбанный ксеноморф Ридли, мать его, Скотта! Все это настолько бесило, что 47-й не мог удержать все в себе и начал громко кричать в темноту:
- Долбанные! Тупые! Пидарасы! Ненавижу! Козлы! Уебки! Импотенты!
- Здравствуй, юноша, я...
- Слизняки! Ублюдки! Поганые! Олигофрены! Личинки! Хатта!
- Юноша...
- Ненавижу! Чтоб вас! В задницу! Шваброй! Поимели! Наглые! Жирные! Свиньи!
- Меня зовут...
- Заткнись, ушлепок! Я... Чего?
47-й несколько раз удивленно моргнул. Потом еще раз. Наконец, когда стало понятно, что глюк никуда не собирается уходить, он более внимательно присмотрелся. Перед ним стоял мужчина...наверное. Фигура была закутана в плащ с ног до головы, оставляя неприкрытыми лишь глаза. Так что, это с одинаковой вероятностью мог быть как и парень, так и мужеподобная баба. Не то чтобы это имело значение, но все-таки.
- Ты еще кто? - смерил его взглядом Кид, так, что презрение буквально сочилось на землю.
- Ой, я тебе помешал? - фигура недовольно сложила руки на груди. - Прости, можешь продолжать - я пока подожду в сторонке.
- Ты кто, блядь, такой? - угрожающе повторил 47-й, готовясь рвануть к потенциальной цели.
- Эй-эй-эй! Без рук! - человек еще раз внимательно окинул взглядом клона, после чего гаденько усмехнулся. - Или мне сказать: 'Без руки'?
Кид еще несколько секунд невозмутимо смотрел на своего внезапного собеседника, пока не дернулся вперед, нанося быстрый удар в нос противника. Хотя кулак беспрепятственно прошел сквозь лицо человека, солдат все равно ощутил что-то отдаленно напоминающее удовлетворение. Голова человека растворилась словно дымка, но уже через мгновение 'дым' вновь принял прежний образ. Призрак устало закатил глаза.
- Ну, раз уж мы настолько сдружились, - продолжал издеваться тот. - Не хочешь...
Договорить ему не дала пятка Кида, которая со свистом рассекла его нижнюю челюсть.
- Слушай, - недовольно проворчал гость, когда челюсть вновь приобрела нормальный вид. - Это конечно не больно, но жутко раздражает.
- Захлопнись! - злобно сплюнул солдат.
- Эй... - клонский кулак вновь развеял его физиономию. - Ох, чтоб тебя!
- Я же сказал - захлопнись! - вновь прорычал 47-й.
- Да прекрати уже!
Глаза гостя нехорошо загорелись, отчего клона словно окотили ледяной водой. Сейчас он готов был поспорить, что лучше с этим чудиком не связываться. Кид всем своим нутром ощутил, насколько была велика разница в силе между ними - словно между червяком и крайт-драконом - настолько его гость был недосягаем. Конечно, материального тела у него не было, но вот рисковать как-то не очень хотелось, так что, не долго думая, 47-й поднял ладонь в примирительном жесте.
- Ладно-ладно, все понял! Не кипятись!
Призрак потратил целую минуту на то, чтобы выровнять дыхание и успокоится, пока Кид продолжал внимательно осматривать своего гостя. Он вспомнил, что уже видел подобные одеяния - не в своей жизни, но в воспоминаниях Томаса. Как интересно. Может какой-то древний дух? Джедай или сит, определенно.
- В общем, - успокоившись, заявил призрак. - Так, о чем это я? Ах, да! В общем, меня зовут Аджанта Полл. И когда-то...
- Точно, помню такого, - на взлете оборвал его клон, вспоминая старика с подобным именем. - Злой сит и прочее и прочее.
- Тебе не интересно, да? - обиженно спросил тот.
- Все-все, молчу. И что дальше?
- Короче, пацан, - сквозь зубы выдал древний воин. - Ты будешь моими глазами в этом мире. Я чувствую древнее зло на этой планете. Зло, когда-то созданное мной и моими последователями.
- Просто, быть 'глазами'? Никаких: 'Кид, я твой отец'? Или 'найди водяной чип'? Или 'спаси свою семилетнюю дочь, потерявшуюся в туманном городе в параллельном измерении'?
- Ты закончил? - между пальцев призрака азартно забегали молнии.
- А что? Зомби-апокалипсис уже был, почему остальное нельзя? - оправдывался в ответ солдат, нервно косясь в сторону старика.
- Слушай, можешь выразить хоть немного почтения?! Мне почти семь тысяч лет! - начал реветь призрак, размахивая руками перед лицом. - Да будь у меня физическое тело...
- Ну, все-все! Я понял, понял! Так что там про 'древнее зло'?
Смерив клона полным призрения взглядом, сит прокашлялся и продолжил:
- Так вот, - призрак вновь заговорил монотонным голосом престарелого профессора. - Давным-давно, во время моей войны с джедаями, эта планета была важным опорным пунктом и исследовательской лабораторией. Здесь мы проводили свои эксперименты с Силой, дабы раскрыть секреты жизни и ...
- Так это из-за вас получился локальный ремейк Ромеро?!
- Тихо! Да сколько можно-то? - вновь рассвирепел Полл. - Хочешь до конца жизни считать себя шестилетней девочкой?!
- Э-э-э-э, прости, - слегка опешив, извинился 47-й, мысленно представляя такую перспективу.
Аджанта вновь прокашлялся, продолжая лекцию, не забыв угрожающе сверкнуть глазами.
- Мы создавали прекрасных созданий: сильных, ловких, смертоносных! Но с каждым созданным зверем, с каждым нашим 'успехом', мы понимали все больше и больше, что создание жизни даже близко не стояло с ее возвращением!