- Все лучшие склеили ласты или разошлись дальними рейсами...- процедила она сквозь зубы.
- Берите Двойку. Настоящий морской волк, - заметил подошедший клерк.
- Лери! Как я рад тебя видеть! Радость моя! - а это громила в кирасе и катцбальгером на поясе.
- Сгинь! - метко сплюнула Лери прямо на носок сапога здоровяка. Обиженно задергалась вытатуированная цифра '2' на щеке морского волка.
- Ну, зачем так, Лери. Давай не будем о прошлом. Я должен был побыть один...
- Ты бросил меня, скотина. Именно тогда, когда мне был нужен верный человек рядом. У меня теперь вообще нет команды на борту. Сам знаешь почему.
Здоровяк превратился в саму серьезность. Подобрался, глаза перестали лучиться смехом и иронией.
- Я понимаю. У нас был не лучший период. Но так было лучше и тебе, и мне, и остальным. Мы 'осознавали' себя по-новому. Иначе. Но все же мы - семья. Лери, как ни крути, но ближе меня тебе не найти,- затем громила перешел на полушепот , - Да и слинять мне отсюда надо. Дела прошлые, Лери, за мной по слухам, охотника послали.
- Слыхала и я об этом, - вздохнула Лери.
- Плывем?- это уже уставший от милой семейной сцены я.
- Заткнись. Плывем. Всем на 'Ехидну'.
После, отпустив пару очень соленых, неподобающих девушке слов, Лери направилась на пирс. Прямо к небольшому шлюпу с соответствующей надписью на борту.
Поднялись на борт, а я задумался. Мореходом никогда не был, но понимаю: управлять пусть и небольшим кораблем, требуется не два человека команды. А минимум в пять раз больше.
А этим плевать. Капитан у штурвала встал, а Двойка крутит барабан лебедки - якорь достает.
Потом наш единственный матрос принялся ставить парус.
Распустила парус и стоящая по правому борту тартана. Но кто обратит внимание на крохотное суденышко, одно из многих. И никто не заметил, что стоящий на носу тартаны человек очень внимательно рассматривал в подзорную трубу ползающего по вантам Двойку...
- Сколько путь займет? - спросил я, обращаясь к обоим.
- Смотря какие тропки подкинут морские боги, - совершенно серьезно ответил Двойка.
Я перешел на полушепот: - Двойка, объясни, а почему плывем таким составом? Где остальные, а случись шторм или нападение?
Здоровяк, закончив возиться с такелажем, снял кирасу. Потом отстегнул тяжелый клинок.
- До Северных Рифов тебя доставим. Команды вполне хватает. Только встречный вопрос, зачем тебе на остров. Там никто не живет. По слухам, обитало многоглавое чудовище когда-то. Сейчас там нет ничего. Или карту клада в таверне купил при случае? - и Двойка хитро прищурился.
- Ага. Самое оно. А копать тебя найму. На полставки. Пойдешь?
- Не похожи вы, мистер, на кладоискателя. А уж я их на своем веку перевидал. Да и сам за кладами ходил, - хмыкнул Двойка.
- Ну и как?
- Как, как. Вон, простой матроснёй у Лери плаваю.
- Сдается мне, далеко не простой матроснёй.
Двойка посмотрел на девушку у штурвала. Потом впился в меня взглядом.
- Мы с Лери - одна семья. Она мне как сестра родная. Я за нее любому кракену глотку порву. Но недавно разногласия случились.
Корсар замолчал, не желая обсуждать проблемы с незнакомым человеком. Пусть даже этот незнакомец платит большие деньги.
Тем временем платформа города делалась все меньше и меньше. Шлюп потихоньку набирал скорость, разрезал на редкость спокойную для океана воду, и шел в сторону заходящего местного солнца. По всей видимости, попал я на планету-океан под вечер: начинало смеркаться.
Лери послюнила палец по ветру, прикинула на глаз расположение редких звезд, выверила курс, и закрепила штурвал. Сама же спустилась вниз. Я удивился еще раз.
- И что, доплывем теперь? - с видом растерянного кролика осведомился я.
- Дуй вниз, в кают-компанию. Доплывем.
Застучали сапожки по лесенке. Двойка, окинув взглядом такелаж, и довольно хмыкнув, тоже принялся спускаться.
Кают-компания - очень гордое слово для представшей взору крохотной каюты. Стол, две широких скамьи и кресло. Пять шагов по диагонали. Лери заняла кресло, нервно постукивала перстнем по столу и сверлила меня взглядом.
Из соседнего помещения - видимо камбуза, раздавался грохот, ругань и запахи. Запахи были разными: пряностей, подгоревшей каши, кофе и чего-то специфического, местного. Двойка, похоже, еще и коком подрабатывал.
Я уселся на скамью и принялся ждать развития событий.
- Спать будешь здесь. Шлюп небольшой, а капитанскую каюту я тебе не предоставлю. Если морские боги будут благоволить, дойдем через два дня.