- А если не будут?
- Это вряд ли, - хмыкнул Двойка, ставя на стол исходящую паром кастрюлю. - Звиняйте, бананьев нет, - двойка на щеке дернулась от улыбки.
Какое-то время мы молча ужинали. Наконец, похлебывая компот, я принялся задавать наводящие вопросы.
Капитан же, сославшись на усталость, ушла к себе.
А Двойка принялся меня просвещать.
- Почему никто не несет вахту? А если врежемся куда? Или шторм?
- Ох, ты, видать, и впрямь здесь впервой. Зачем вахту нести, если все по воле Океана происходит. Думаешь сказки это, про морских обитателей? Куда захотят, туда судно и доставят. Главное направление задать. Ты, контракт, когда заключал, место озвучил. Вот и жди теперь.
- А пираты?
Двойка хохотнул. Потом доверительно сказал: - Родное сердце, а мы по-твоему кто? Не то, чтобы совсем уж злобные пираты, но пальца в рот не клади.
Я настолько старательно изобразил испуг, что морской волк, похоже, поверил, и, хмыкнув еще раз, добавил: - Не бойся. Здесь иные условия. Ты нас нанял. Контракт не нарушим. Довезем куда надо. Позаботимся. Иначе кранты. Буква закона, чтоб ее. Местные божки и духи всех рангов за нами наблюдают. И никуда не спрячешься. И знаешь, мне кажется, они просто играют нами. Если вздумаю сейчас вспороть тебе брюхо и скинуть за борт, у меня, скорее всего получится. Но...
- Но? - спросил я, подливая Двойке компота.
- Хреново будет. Вот тебе и все 'но'. Заплывем в дальние дали, столкнемся с дикими кракенами или русалками, или что хуже всего, попадем на борт 'Летучего голландца'. А там, поверь, очень плохо.
- А ты откуда знаешь. Сам что ли был. Или видел?
- Знаю,- грустно ответил авантюрист.
- А почему тяжелых судов нет? Пару шхун и люггеров видел, и все на этом?
- Тут ведь какая история. Народу у нас мало. Планету давно закрыли и оцепили: считается опасной. Просачиваются единицы. Команду не собрать. Леса нет. Острова, дающие древесину, на них попасть тяжело. Да и зачем здесь галеоны? Торговля крайне малыми объемами идет. Воевать не с кем. Да и кучно убивать не выйдет, мочим друг дружку поштучно. Огнестрельное оружие запрещено.
- Так вон стоят у вас пушчонки по бортам. С десяток.
- Пороха там на два выстрела. Он дороже наркоты идет. Думали производить на месте. Но Океан - не только вода, еще и воздух. Не укрыться. Есть лимит. И разрешают пользоваться лишь народу проверенному. У нелегалов порох в раз намокает. Лери одна из немногих счастливчиков, кто может дать жидкий разовый залп со всех бортов.
- Так почему не дают огнестрельным активно пользоваться?
- Поговаривают, что огонь противен самой сущности воды, ну и подобную дребедень болтают. Ладно. Туши свет. Я спать.
И Двойка вышел, предварительно вытащив из рундука шерстяное одеяло и развесив на крюках гамак для меня.
Улегся спать и я.
Под мерное покачивание быстро уснул, а разбудил меня все тот же аромат каши и грохот посуды на камбузе.
Потянувшись, я уперся ногами в стену напротив. Потом чуть не грохнулся, забыв, что вишу в гамаке, а не на привычной кровати.
Наконец, позавтракав, поднялся на палубу.
С марса спускался недовольный чем-то корсар. За штурвалом зевала невыспавшаяся девушка.
- Похоже, у нас гости, кэп, - пробурчал Двойка.
Сзади надвигалось нечто больше, трехмачтовое. Я взял подзорную трубу, пригляделся. Этот мир не переставал меня удивлять. Корабль был с гнилыми дырявыми бортами, рваными парусами, и, что самое интересное: команда была очень странная. Не каждый день увидишь за штурвалом скелета в треуголке, с трубкой в зубах.
- Летучий голландец, - сплюнула Лери.
- А чего посреди бела дня?
- А какая ему разница. Он вообще меж мирами путешествует. Перепутал или не рассчитал, - протянул Двойка.
Корабль все приближался, а мне стало жутко. Суетились матросы-зомби на вантах, расхаживал капитан. Ван дер Декен, если легенды не врут.
Двойка махнул рукой в знак приветствия. 'Голландец' был уже рядом, заходил по правому борту.
- Четверка. Ему еще век там киснуть, - вздохнула Лери.
А я увидел неплохо сохранившегося мертвяка с арабской цифрой 'IV' на плаще.
- Канониром. Поднялся, - довольно пробурчал Двойка.
Мертвяк махнул рукой в знак приветствия, а 'Голландец' принялся бесшумно погружаться под воду. Спустя минуту водную гладь рассекал лишь наш одинокий шлюп.
- Ты удачу принес, мы кореша увидели, - сказал Двойка, затягивая узел.
- А почему они нас не тронули? Я готовился к худшему.
- Сдались мы им. Да и волки волков не кусают, - отшутился корсар.
На горизонте виднелось пятнышко. Постепенно увеличиваясь в размерах, превращаясь в небольшой островок. Северные Рифы. Самих рифов я так и не увидел. То ли их не было вовсе, то ли Лери искусно их обошла.