Я, было, направился к домам, как услышал позади себя отдалённую брань. Развернувшись, я увидел опирающегося на колено Тома. Он держался рукой за грудь, а сам что-то бессвязно бормотал.
- Тебе повезло, мог вообще без ног остаться, - усмехнулся я, помогая ему встать.
- Чего-то мне фигово, как будто кости пополам разломало…
Я поставил его на ноги, и повёл к домам, таща его у себя на плече.
- Который дом?
- Вон тот, с зелёной крышей…
Я прошёл напрямик, вдавливая старый газон во влажную землю. До двери мы добрались быстро.
- Ключ, где ключ?
- В нагрудном кармане…
Но кармана там уже не было, он был вырван с мясом.
- Чёрт... – только и смог протянуть Том.
- Не бойся, сейчас всё сделаем, - я приложил парня к стене, а сам потянулся к двери.
Лис однажды показал мне, как взламывать замки. Это было довольно легко, но нужна была настоящая отмычка, а не какая-нибудь там заколка, как это обычно показывают в кино. Таковая у меня, к счастью имелась, я всегда её с собой в носке таскал, мало ли что могло случиться.
Я извлёк отмычку и начал прицеливаться к замку. Он был сложный и надёжный, и, похоже, недешёвый. Но попробовать стоило.
Я аккуратно вставил отмычку, поднял дальний штифт. Зафиксировал. Потом второй. Он также легко застыл на месте. А на третьем штифте.… На третьем штифте отмычка с хрустом обломилась, и часть её осталась в замке. Я потерпел неудачу.
И тут я принял оригинальное решение.
Прозвучал выстрел, замок звякнул и грохнулся в лужу, расплескав грязную воду в разные стороны. Дверь легко отворилась, исчезнув где-то в темноте дома.
- Свет только включи, - сказал Том, когда я втаскивал его внутрь.
Я нащупывал выключатель свободной рукой, но он как назло не находился. Мне потребовалось несколько секунд. Я легко щёлкнул выключателем, и комната озарилась яркими лучами комнатных ламп.
Я уложил Тома на красный кожаный диван и отдышался. Закрыв дверь, я стал расхаживать по комнате, осматриваясь. На потолке раскидистая люстра, у стены большой телевизор, стеклянные книжные шкафы, круглый стол у дивана, на тумбочках из чёрного дерева какие-то фотографии в аккуратных рамках. Далее по коридору была кухня, а лестница сбоку вела в спальню.
Я слетал в ванную, принёс кое-какие медикаменты, немного подлатал Тома, дал ему обезболивающее. Он держался довольно стойко, только иногда нервно вздрагивал, когда я обрабатывал раны йодом. Мне часто приходилось быть полевым госпиталем, в нашей банде постоянно кого-нибудь сваливали пули, а маленькая белая коробочка почему-то обычно оказывалась у меня.
- Так, отойди, я встать попробую…
Том неуклюже поднялся на руке и опустил ногу на пол. Потом вторую. Потом выпрямился во весь рост и посмотрел на меня.
- Смотри-ка, я могу стоять! – похвастался он.
Он попробовал сделать шаг, потом ещё один. Он был похож на младенца, который только учился ходить. Лениво переставляя ноги, Том уже стал чувствовать себя увереннее, когда дошёл до середины комнаты.
- У тебя, похоже, получилось! – воскликнул он, раскинув руки и смотря на меня с улыбкой на всё лицо.
- Что именно? – спросил я, вскинув бровь.
- Ты спас мне жизнь, - он даже немного подпрыгнул.
- А, ты об этом. Это так, сущие пустяки. Обращайся, - ответил я.
- Нет, это не пустяк. Подожди здесь, я ведь должен отдать тебе долг, - он заковылял по лестнице наверх.
Я уселся на мягкий диван и стал ждать, смотря на стрелки часов под потолком.
Спустя несколько минут, наверху послышались прерывистые шаги. Я оглянулся и увидел Тома, спускающегося по лестнице. Он переодел рубашку и брюки, теперь он точно выглядел, как настоящий журналист. В руке он нёс какой-то чёрный кейс, с деревянной ручкой. На боку было что-то выгравировано, но я не успел прочитать.
Том положил его передо мной на стол.
- Открой, - настаивал он.
Я щёлкнул заклёпками, и крышка откинулась вверх.
В свете ламп я увидел блестящий «Пустынный орёл». Такие пушки встречались раз в тысячу лет в наших местах.
- Спасибо… - не зная, что сказать, протянул я.
- Это тебе спасибо. Если бы ты тогда не появился, моя жена и дети, наверное, меня бы уже никогда не увидели… - Том опустил голову.