— Ну, раз такое дело, то собирай вещички и начинай свою самостоятельную жизнь прямо сейчас, — дыша яростью, объявила Кайли. — Чтобы сегодня вечером я тебя здесь не видела!
Дэйв аж яблоком подавился. Такого он не ожидал. Не то чтобы он обожал этот дом, но в ближайшее время место проживания менять не планировал.
— Вообще-то я в сентябре уезжаю, — на всякий случай пояснил он.
— Мне всё равно. Начинай привыкать обходиться без моей опеки, ты же этого хотел. Давай, взрослый мой. И, если не хочешь закончить, как твой отец, избегай этого своего приятеля, он тебя ещё втянет в тёмные делишки, помяни моё слово. А я на работу.
Кайли, не убрав за собой тарелку, просто подхватила сумку и не медля направилась на выход. Дэйв проследил за ней взглядом, вяло дожёвывая яблоко. Ну, вот и поговорили. Мать его всегда так резко решения принимала, и спорить с ней было бессмысленно. Если сказала, что поддержки ему не дождаться, значит, так оно и будет. Значит, надо находить какую-никакую подработку, чтобы как-то протянуть до сентября, а там он будет стараться обходиться на стипендию фонда. Что касалось жилья, Дэйв ненадолго задумался. Вариантов было только два.
Встав из-за стола и выбросив огрызок в мусорку, Дэйв пошёл собираться на выход. Сначала он решил забежать в магазин цветов тёти Трейси, жены лучшего друга его почившего более двадцати лет назад отца. С дядей Этаном Дэйва связывали очень тёплые отношения, по сути он заменил ему отца. У матери постоянно менялись ухажёры, она пропадала днями на работе и в командировках, а дядя Этан всегда был поблизости, говорил с ним наравне и учил жизни. Благодаря ему же Дэйв знал, что отец его был хорошим человеком, просто потерявшимся в жизни, потому что если послушать мать, так отец у него просто ничего из себя не представлял и не оставил никакого следа.
Всё, что знал об отце, ему рассказал дядя Этан. В их же с тётей Трейси доме он видел пару картин и рисунков, созданных его рукой. Отец был весьма успешным художником в своё время. Дэйв порой задавался вопросом, как сильно изменилась бы его жизнь, будь отец жив. Возможно, он бы не пошёл учиться на маркетолога, как настаивала мать, а тоже стал бы художником. Как только узнал больше об отце, он даже захотел записаться в художественную школу, но мать ясно обозначила свою позицию по этому поводу. «Только через мой труп», — заявила она тогда, и с тех пор Дэйв ещё не раз слышал ту же самую фразу.
Сама мать занималась фотографией; когда Дэйв был ещё ребёнком, она работала на один журнал и часто уезжала в командировки по всей Америке, но потом получила работу редактора в одном из крупных издательств Брансуика, и подростковые года его омрачились неусыпным материнским контролем. В это же время она вышла замуж за своего шефа, и они стали жить вместе здесь, в этом доме. В целом, Дэйв был не против: как бы ни бесил его иногда отчим, и ни душила своим контролем мать, но оба ему немало помогали в финансовом плане. Не то чтобы он выпрашивал у них деньги, наоборот, пытался заработать свои кровные и быть независимым, но, к сожалению, ещё не научился искусству экономии и нередко влезал в долги. А уж если доходило до отношений, то тратил все последние средства, чтобы только порадовать девушку.
Натянув старые потрёпанные джинсы и синюю футболку с принтом любимых персонажей из вселенной «Марвел», Дэйв по-быстрому покинул дом. С матерью ему больше не хотелось видеться, а потому надо было успеть решить проблему с жильём и съехать до наступления вечера.
По пути к автобусной остановке ему позвонил Рой, его университетский друг, и планы Дэйва немного поменялись. Рой был тем самым запасным вариантом, на случай, если дядя Этан и тётя Трейси не смогут его приютить.
— Привет, чувак, — поднял он трубку, на ходу спускаясь по подъездной дороге.
— Ты сегодня чем занят? Можешь заскочить ненадолго? — прозвучал глухой с похмелья голос друга.
— Ага, как раз перетереть кое о чём надо. Буду через двадцать минут.
Дэйв отключился и, свернув, направился к дому друга. Он хмыкнул, вспомнив, что мать сказала о Рое совсем недавно, якобы он пропащий случай и лучше с ним не связываться. Конечно, для вертящейся в хороших кругах матери раздолбай Рой, постоянно подвыпивший, помешанный на комиксах, моющийся, судя по запаху, раз в месяц и прогуливающий учёбу ради недавно созданной с товарищами музыкальной группы никак не мог прийтись по душе. А вот Дэйву Рой очень даже нравился; на данном этапе он был для него ближе всех остальных приятелей. В музыке Дэйв ничего не смыслил, зато страсть к комиксам разделял, и с Роем он часами мог обсуждать любимые истории, любимых героев и все новые фильмы. К тому же, не было более весёлого человека, когда приходило время напиться. Но и в истории он влезал часто во время своих попоек. Дэйв убедился в этом ещё раз, когда добрался до его дома.