Первой его глазу предстала площадь Испании, которую он прежде видел только на фотографиях. Бывшая арена для корриды напоминала собой образчик арабской архитектуры, но теперь служила торговым центром. Выйдя из автобуса под припекающее солнце, Дэйв задрал голову к грандиозному зданию Национального музея, как будто парившим над площадью, и спускающийся от него к площади каскад фонтанов. Народу была тьма тьмущая, и Дэйва это привело в почти детский восторг. Несмотря на тяжеленный чемодан на буксире, Дэйв прогулялся до Венецианских башен, венчающих начало подъёма на гору Монтжуйк, огляделся вокруг и сделал пару фотографий на телефон. После этого он спустился в метро и поехал к хостелу, в котором заранее снял койку за пару дней до вылета.
В ближайшие дни ему предстояло познакомиться с университетом и обзавестись жильём...
Барселона, 10 октября
Дэйв зашёл в комнату и, не снимая обуви, упал на кровать. Казалось бы, учёба только началась пару недель назад, а он уже немного умотался. Испанские преподаватели оказались более требовательными, чем американские, и задали столько работ, что Дэйв, никогда не делавший ничего в полсилы, едва успевал.
Он нашёл неплохую комнату в районе Сан Марти, весьма удалённом от центра и, особенно, от его университета. Приходилось каждый день ездить на метро сорок минут туда и обратно, но его это мало смущало. Квартиру он делил с двумя каталонцами, и, в общем-то, это был решающий фактор при окончательном выборе жилья. Дэйву показалось интересным попробовать пожить именно с выходцами из Каталонии, потому что, как все поголовно уверяли вокруг и как кричал сам город, каталонцы не были испанцами. Одного из ребят звали Перрой, и он числился студентом в университете Барселоны на факультете филологии. Перра изучал английский и немецкий, и Дэйв искренне считал его полиглотом. Его самого гложило разочарование, что за пару недель он не выучил ничего дельного на испанском и что в нём так и не проснулась тяга к изучению языков. Другим соседом был Айтор, работающий в страховой компании, недалеко от торгового центра на Гранвии, 2. С обоими парнями Дэйв весьма сдружился и иногда выходил покутить по барам. Сегодня они и пара других ребят планировали наведаться в какой-то ирландский паб, и Дэйв, застонав, поднялся с кровати, сел за стол, открыл тетради и ноутбук и принялся за работу, потому что иначе совесть не позволит ему выйти куда-либо этим вечером.
Только по прошествии двух с половиной часов и настойчивого стука в дверь, Дэйв оторвался от своего проекта, потёр уставшие покрасневшие глаза и с удовлетворением закрыл ноутбук.
— Заходи! — крикнул он в сторону двери.
В отворившемся проёме показалась кучерявая голова Перры.
— Чува-а-ак, даже Айтор уже отдохнул после работы и готов к гулянке, а ты чего?
— Учился, — зевнул Дэйв. — Теперь умираю от голода. Надеюсь, еда в этом баре будет что надо.
Взяв со стола портмоне и надев кофту поверх футболки, ибо октябрьские вечера в Барселоне нередко оказывались прохладными, Дэйв шагнул из комнаты и вслед за Перрой прошёл в зал, где на диване сидел за ноутбуком Айтор. На кофейном столике перед ним лежали два телефона: личный и рабочий. Специфика занимаемой им должности требовала всегда быть на связи, и в квартире то и дело раздавались звонки клиентов и коллег.
— Погнали, Айтор! — позвал его Перра.
Айтор поднял голову, и в эту же минуту раздался звонок телефона. Очень глубоко выдохнув и посмотрев на экран телефона, он с облегчением улыбнулся и проигнорировал вызов.
— Это Чель, — пояснил он.
Дэйв переглянулся с Перрой, и тот подмигнул ему. Вчера Айтор поведал им о своём провальном свидании с коллегой с работы, но, судя по тому, что девушка ему перезванивала первая, провальным оно показалось только Айтору. За месяц, что Дэйв прожил в этой квартире, Айтор сходил на десяток свиданий и постоянно возвращался с них разочарованным. Запросы у него были высокие: то девушка, видите ли, не занимается спортом, то недостаточно умна, то ленива, а ленивыми он считал всех, кто работал менее двенадцати часов в сутки... Дэйв искренне задавался вопросом, найдёт ли Айтор когда-нибудь девушку на свой вкус.