— Нет, правда. Я бы не стала тебя вызывать, но я подумала, что твое присутствие как-то… улучшит положение.
— В чем дело, Джейн Элен?
— Мама. Она больна, Кей.
— Опять скачет давление?
— Хуже. — Джейн Элен ломала пальцы. — У нее начались провалы памяти. Я это не сразу заметила. Потом Мэйдейл рассказала о нескольких случаях, когда мама теряла вещи и обвиняла ее, что она их куда-то засунула. В разговоре мама без конца повторяется.
— Ей уже немало лет, Джейн Элен. Может быть, это первые признаки старческой дряхлости.
— Все может быть, но я другого мнения. Боюсь, что это серьезней, чем просто старение.
— А что говорит доктор?
— Она не хочет его видеть! — в отчаянии воскликнула Джейн Элен. — Доктор Паттон прописал ей лекарство от гипертонии, но это было год назад. Она заставляет фармацевта выдавать ей лекарство по старому рецепту и твердит, что этого достаточно. Она не желает даже слушать, когда я предлагаю пройти обследование у другого врача.
Кей понимающе усмехнулся:
— Это в ее характере, точно. Знает все и обо всем лучше всех.
— Пожалуйста, Кей, не суди ее строго. Помоги ей. И мне тоже.
Он ласково похлопал ее по щеке.
— Ты слишком долго одна несла эту ношу. Пора прийти к тебе на помощь. — Он стал серьезным. — Если у меня получится.
— Обязательно получится. Теперь у вас с мамой будут другие отношения.
Недоверчиво хмыкнув, он сбросил простыню и опустил ноги на пол.
— Подай-ка мне джинсы.
Джейн Элен уже готова была повернуться, чтобы взять с кресла-качалки лежавшие комом джинсы, как вдруг заметила повязку.
— Что с тобой случилось?! — воскликнула она. — А лодыжка, что с твоей лодыжкой?
Он небрежно ощупал распухшую ногу.
— Немного беспокойное возвращение домой.
— Как все произошло? Это серьезно?
— Нет. А теперь подай мне джинсы.
По-прежнему сидя на краю постели, он протянул руку. Джейн Элен были знакомы эти упрямо сжатые челюсти и желваки на небритых щеках; она подала ему джинсы, а потом, встав на колени, помогла продеть в штанины босые ступни.
— Смотри, как раздулась лодыжка, — озабоченно проговорила она. — Ты можешь наступать на ногу?
— Врач мне посоветовал этого не делать, — отрывисто сказал он. — Помоги-ка.
Она поддерживала его, пока Кей, опираясь только на левую ногу, натянул на бедра джинсы. Застегивая ширинку, он улыбнулся ей озорной улыбкой, перед которой не могли устоять даже самые добродетельные женщины.
Джейн Элен не могла представить, сколько их поддалось магическому очарованию ее братьев, и в первую очередь Кея. Она часто грезила, как будет баловать многочисленных племянников и племянниц, но мечта оставалась только мечтой. Кей обожал женщин, причем самых разных. Но не похоже, что он скоро угомонится, связав себя брачными узами.
— Ловко у тебя получается надевать на мужчин штаны, — заметил он шутливо. — А снимать-то умеешь? Я очень на это надеюсь, — добавил он.
— Замолчи!
— А все-таки?
— Нет! — Она почувствовала, что у нее загорелись щеки. Кей всегда заставлял ее краснеть.
— А почему нет?
— Меня это не интересует, вот почему, — отрезала она. — Кроме того, никого пока не привлекала моя чудная внешность.
— Не вижу в ней ничего плохого, — настаивал он.
— И хорошего тоже.
— Да ты просто вбила себе в голову, что ты некрасивая, и одеваешься соответственно. Ты такая… — Он неодобрительно посмотрел на ее строгую блузку. — Такая застегнутая на все пуговицы.
— Я…
— Да, да! Тебе надо расслабиться, расстегнуть все пуговицы и крючки и дать себе наконец волю, сестренка.
Она изобразила негодование.
— Я, как старая дева, отказываюсь слушать подобные ужасные вещи.
— Старая дева! Какая еще… Послушай меня, Джейн Элен. — Указательным пальцем он почти касался кончика ее носа. — Послушай, ты совсем не старая.
— Но и не первой молодости.
— Ты на два года моложе меня. Значит, тебе тридцать четыре года.
— Ты немного ошибся.
— Ладно, тридцать три. До старости еще ой как далеко. Бабы в наши дни ждут до сорока, чтобы родить детей.
— Сомневаюсь, чтобы им понравилось, как ты их называешь.
— Наплевать, главное, чтобы ты меня поняла, — настаивал он. — Ты даже еще не достигла полного расцвета своей сексуальности.
— Кей, прошу тебя.
— И единственной причиной, почему ты еще «девушка», если это действительно так…
— Это так.
— Ну и глупо… Так вот, единственной причиной является то, что ты сторонишься любого мужчины, который еще только подумывает, а не пошарить ли у тебя в трусиках.