Клиент аккуратно размотал шарф и помассировал шею. Обычный мужичок. Лет сорок, с залысинами и козлиной бородкой, ровесник, можно сказать.
– Да я не знаю, собственно, увидел вывеску, ну и зашёл. Посмотреть. Странное название у вас.
Иван Петрович понимающе кивнул.
– Посмотреть? Смотрите. А название должно клиентов привлекать. Ну и привлекаем вот, можно сказать. Хоть, вывеску бы сменить надо, половина букв не светится уже, а пальма сдохнет скоро. По товару подсказать что-нибудь?
– Да нет, – отмахнулся клиент. – Всё и так ясно. Если не секрет, давно тут работаете?
Он расстегнул бушлат, под которым оказался почти такой же свитер, как у Ивана Петровича. Лет пять (или десять?) тому – самый писк. Отличная вещь.
– Можно сказать, шестнадцать с половиной лет, – ответил продавец.
– Мдааа, – с сочувствием протянул клиент. – Тяжело, наверное… Посетители целый день, на вопросы им отвечай, помогай всячески.
– Да нормально. Тут радиорынок недалеко, к нам не заходят почти. Так что работа непыльная. Солдат спит – служба идёт, можно сказать, – Иван Петрович покивал в такт своим словам.
– Вот как? – брови покупателя поднялись. – Хм. А я вот, знаете ли, тоже с людьми работаю.
– Правда? И чем занимаетесь? – Иван Петрович старательно изобразил любопытство.
– Обслуживание и поддержка клиентов. От телефона бывает, ухо пухнет, и пальцы устают в вотсапе на вопросы отвечать. То не так, это не эдак, – клиент зло выдохнул сквозь зубы. Явно собирался плюнуть на пол, но потом сдержался.
– И начальство, – подхватил продавец. – постоянно мозг выносит. «Делайте план, у вас доходность за прошлый квартал на два процента упала», – он постарался сымитировать максимально противный голос, какой только смог придумать.
– Точно! «Учтите, руководство применит меры финансового стимулирования» – начальственный голос у посетителя получился даже более мерзким.
Таким, что Иван Петрович почти наяву увидел перед собой Павла, молодого да раннего начальника по этому району города.
– Вот-вот. Им-то похрен всем, что мне кредит платить…
– … и жкх…
– … и куртку новую надо бы…
Они помолчали.
– Слушай, – сказал вдруг Иван Петрович. – Хочешь я тебе скидку как сотруднику сделаю? Двадцать процентов?
Посетитель вздрогнул, обвёл тоскливым взглядом стеклянные витрины.
– Скидку? Ну давай.
Фирменный пакет с пальмой покупатель взял двумя пальцами как раздавленную змею. Иван Петрович удивился, но виду не подал: за разговоры ему не платят. Но увидев, как скривились губы клиента и нахмурились брови, захотел того поддержать. Коллега, как-никак. Может, наберётся уму-разуму.
– Не парься ты. Я давно уже понял: чем толще болт на всё кладёшь, тем спишь крепче.
Клиент кивнул и вышел. Даже не попрощался. Хамло. Вечно так: ты к ним со всей душой, а они…
Иван Петрович посмотрел на часы. До конца смены было ещё долго. Самое время вздремнуть.
Ветер парусил целлофан с пальмой. «Парадайз Лост. Центр сотовой связи» орала яркая оранжевая надпись. Флегий Аресович заглядывать внутрь не собирался. Успеет ещё насмотреться: за своеволие пару сотен лет ночных смен точно накинут.
И всё-таки оно того стоило!
Вязкое послевкусие приятно щекотало нёбо, добротная тяжесть оттягивала живот. Не хотелось никуда торопиться. Зачем спешить? Солдат спит – служба идёт, можно сказать.
Туман над болотом Пятого круга создаётся из пузырей, поднимающихся со дна. Пузырей, выдавливаемых пятками дерущихся гневливых, из лёгких тех, кто выстлал дно бесконечных топей. Скучающие, равнодушные и унывающие.
Какая вкуснотища!
Такие клиенты обычно в поддержку не обращаются, а диета на чистом гневе кого хошь до цугундера доведёт. Даже у Владыки Пятого круга изжога может случиться. А сейчас мерзкое чувство ушло.
Какой приятный снежок!
Флегий Аресович причмокнул и танцующим шагом пошёл к платформе. По дороге он даже мурлыкал какую-то песенку.
Пока новый смартфон не издал привычный вопль яростного грешника.
В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.