Если ты стартовал вторым, то наилучшим исходом будет ничья, и только если противник совершит, по крайней мере, одну ошибку.
— …Пешка B2 на B4.
С немного недовольно звучащих слов Широ матч начался.
На шахматной доске, где вместо передвижения шахматных фигур руками, каждый игрок устно давал указания, и фигуры двигались сами.
Пешка передвинулась вперед на две клетки, сделав единственное движение, которое полагалось на первом ходу в соответствии с правилами.
Но Кламми говорила ранее.
Фигуры обладают собственными мыслями.
Это не то же самое, как сказать, что фигуры просто двигаются самостоятельно…
Когда Сора подумал об этом, Кламми тихо пробормотала:
— Пешка-7, вперед.
В следующий момент… пешка, на которую она указала…
Продвинулась на три клетки вперед.
— А-а?! — выкрикнул Сора, и публика взревела.
— Это шахматные фигуры, у которых есть свои собственные мысли… Я же говорила это, разве нет?
Едва заметно улыбнувшись, Кламми продолжила:
— Движения шахматных фигур отражают харизму, командные способности и лидерство игрока… другими словами, его качества как короля… Не думаешь, что это довольно подходящая игра для определения следующего короля?
— Тц.
Сора цокнул языком… но, Широ вместо того, чтобы паниковать…
— …пешка D2 на D3.
…равнодушно, тихо продолжила играть.
— Ох, ну даешь, это действительно нормально? Ты так лениво играешь.
…Но такой уровень провокации не оказывал эффекта на Широ, когда она была поглощена игрой.
Не стоит забывать, вне зависимости от того факта, что у нее есть поддержка брата…
Непомерная способность Широ концентрироваться…
…победила даже бога.
…И здесь. Реальность всего этого.
Не беспокоясь о продолжавшихся незаконных ходах Кламми…
И всецело уверенная в себе Широ продолжала двигать фигуры ход за ходом…
— …Не может быть.
Той, кто это прошептала, была Стеф, наблюдавшая за матчем, стоя позади Соры.
Но эти чувства, наверно, разделяли все присутствующие в зале.
Пока Кламми почти непредсказуемо двигала фигуры…
Просто… Как случилось, что Широ начала загонять свою противницу в угол? Такая мысль сейчас тревожила их умы.
В зале стоял гвалт.
Со своими божественными приказами Широ нейтрализовывала безумные движения вражеских фигур.
Это было проявление неземного спокойствия, словно чистое и умиротворенное озеро.
— П-Поразительно… Она превосходит противника, чьи движения, фактически, игнорируют правила?
— Ага.
Впрочем, Сора тоже наблюдал за ситуацией спокойно.
— Но тут нечему удивляться.
— Э?
— Например, в сёги… Хотя, я не знаю, существует ли такая игра в этом мире. Для топовых игроков в сёги разницу в возможностях между мастерами и середнячками нельзя легко преодолеть, просто нарушая правила. Например, в тактике, когда противника полностью окружают всего лишь король и пешки. — сказал он. — …Но.
Сору беспокоил некий факт.
Если, как и сказала Кламми, ключом к игре является тот факт, что фигуры обладают собственными мыслями…
И тут… его страхи мгновенно стали реальностью.
— Пешка-5, вперед.
Так Широ приказала одной из своих фигур…
Но она не шевельнулась.
— …Э.
Впервые с момента нахождения здесь на лице Широ появилось замешательство.
И, контрастируя со Стеф и всеми остальными, тоже находящимися в замешательстве…
— Так вот как оно все.
…Сора цокнул языком, когда его предположения подтвердились.
Перефразируем.
Важным ключом к этим шахматам являлось не то, что фигуры игнорируют правила, двигаясь, подстегиваемые харизмой игрока.
А то, что фигуры не будут двигаться, если харизма недостаточно сильна.
Если шахматные фигуры — настоящие солдаты, то первая стратегия, которую, по идее, не используют — это…
— Другими словами, ты не можешь жертвовать фигурами.
По сути, не существует солдат, которые готовы с радостью умереть ради большей цели.
Эта тактика была возможна лишь поначалу с тщательно проработанной командной структурой и приказами Широ… или с боевым духом, граничащим с сумасшествием.
И сейчас жертвовать фигурами стало невозможно…
— …
Широ кусала ногти и впервые глубоко задумалась.
…Да… ее тактические ходы радикально ограничились.
Но солдаты Кламми, еле заметно улыбаясь, продолжали двигаться в идеальном порядке.
…Хотя Широ и начала загонять противницу в угол своим недосягаемым навыком, у нее не хватило времени, чтобы развить успех.
Ситуация быстро ухудшалась.
Их боевой дух пропал, ее фигуры снова перестали слушать ее слова, и Широ начала нервничать.
Волнение командира передалось солдатам, и это стало порочным кругом…
…Теперь, когда все так обернулось, она больше ничего не могла сделать.
— …
От осознания… уверенные глаза победителя у Широ исчезли.
Но… этого было достаточно.
Пока Широ играла, у Соры появилась возможность сконцентрироваться на наблюдении.
С мертвецкими глазами и тем, как Кламми наполняло презрение к себе, не присутствовало ни единого намека на какую-либо харизму на ее стороне, как ни посмотри.
Перемещения фигур Кламми сказали Соре более чем достаточно о природе обмана, работающего здесь.
Положив руку сестре на плечо, Сора сказал ей:
— Широ, давай поменяемся.
— …
Сестра от стыда повесила голову, и ее глаза скрылись из видимости за длинными белыми волосами.
Но, он полагал, сейчас она проливала едва заметные слезы.
Это естественно.
Провал для 『 』 непростителен.
Тем более в отношении его младшей сестры, которая ни разу не проигрывала в шахматы.
— …Братик… прости
— Почему ты извиняешься?
— …Я… проиграла… про…сти…
С этими словами Широ зарылась лицом в грудь брата.
Но Сора просто потрепал ее по голове и сказал:
— Ха? О чем ты говоришь? Мы еще не проиграли.
— …
— Мы двое — {{Проб|ел}}*. Пока не проиграю я, мы не проиграем.
Широ посмотрела на Сору, когда он это произнес.
Выражение его лица было его обычной надменной уверенностью. Уверенностью, показывающей, что поражение невозможно.
— Кроме того, это не шахматы — ты ни разу не победила меня в этой игре, помнишь?
— …Э?..
— Ну, просто смотри. Эта игра по моей части.
Фьють-фьють.
Сора нежно смахнул слезы с глаз сестры, спрятанных за челкой.
Он не мог определить ее эмоции из-за наклоненной головы, но мог сказать, что она все еще подавлена.
Как ей сказали, младшая сестра начала подниматься со стула… но Сора остановил ее.
— Ну что за плакса. Ребенок, бросающий матч посередине, и бездумный старший брат, считающий, что сможет сейчас наладить ситуацию… Похоже, у вас двоих действительно есть качества короля. Качества глупого короля, вот какие.
Игнорируя резкие слова Кламми…
Сора вдруг поднял сестру, пытающуюся встать.
— ?..
Широ дернулась и внутренне съежилась оттого, что ее подняли вверх.
Подняв младшую сестру, которая была слишком легкой даже для своих одиннадцати лет…
Сора сел за стол и поместил ее на свои колени.
— ?..
— Я говорил, мы оба 『 』. Мы оба здесь. Так что, если я потеряю хладнокровие, пожалуйста, помоги мне.
Когда его сестра просто безучастно на него посмотрела, Сора открыл рот.
21
Здесь Сора специально использует кандзи для «Сора» и «Широ» так, чтобы получилось «Kuuhaku», вместо того, как обычно пишется их ник 『 』, чтобы выделить их неразрывную связь.