- Вопросов нет?
Вопросы...
Ино поднял голову, чтобы осмотреться. И хотя он мало что понял, он мог дать лишь один ответ.
- Как пожелаете. Предоставьте все мне.
- ...
Стеф не могла понять, что здесь происходит, и продолжала тихо стоять у входной двери.
- Эй, Стеф, хорошо выглядишь! Две недели не виделись, а?
Тон голоса Соры расслабился, когда он говорил, возможно из-за того, что он наконец-то ее заметил.
Глядя на его лицо ... на Стеф волной накатили бесчисленные эмоции.
Гнев, обида, ответственность, интерес...
Но по сравнению со всем этим, когда она увидела лицо Соры после столь долгой разлуки... ее взгляд затуманился.
Все то, что она хотела ему высказать, вылетело у нее из головы и умчалось куда-то в стратосферу.
Стеф закрыла глаза и сознательно не стала вытирать слезы, катившиеся из ее глаз.
Она старалась не думать об ощущениях от текущих слез, и просто дала волю эмоциям перед тем, как заговорить...
- Ох, а дела у Элкии, как я погляжу, идут в гору... Все из-за руководства Хатсусе Ино?
- Это заслуга Стеф. Ино только давал советы и рекомендации.
- Э?
Стеф расширила глаза от удивления, услышав неожиданный ответ Соры. Мико же просто улыбнулась, поскольку она интуитивно знала о том, что здесь происходило.
- Так вот в чем дело. Значит, после объявления об образовании Федерации, ты скинул всю работу на других, а сам в это время с сестрой прохлаждался в Восточном Союзе... Ну и хитрец же ты.
Мико произнесла это дерзким тоном, но Сора лишь улыбнулся и ответил.
- Профессиональные вопросы должны решаться профессионалами... А в политических вопросах Стеф нет равных...
- Но тот факт, что вас двоих здесь не было, наверняка обидел ее.
- Да, но это потому что мы были обеспокоены тем, что другие страны могут воспользоваться возможностью и вмешаться в наши государственные дела.
Когда Ино и Стеф услышали это заявление, они от шока снова застыли на месте.
После этого заговорила Сиро, одновременно просматривая какие-то документы.
- Отсутствие братика и Сиро... Что бы вы ни думали... было ловушкой...
Затем она продолжила.
- Только идиот... попадется в такую ловушку...
- Эти толпы идиотов считали, что раз Стеф постоянно проигрывает мне и Сиро, она ни на что ни годна... Но Стеф непрерывно извлекала уроки из своих поражений, поэтому у них не было ни малейшего шанса ее победить. Вот почему мы ни о чем не беспокоились, пока занимались делами в Восточном Союзе.
Стеф и Ино не могли подобрать слова. Они в шоке стояли столбом, не издавая ни звука.
Но тут выражение лица Соры стало серьезным.
- Но их было слишком много, да, Стеф? Зачем ты приняла все их вызовы?
Услышав слова Соры, Стеф снова окаменела.
Другими словами... если это правда... действительно, зачем я принимала ВСЕ вызовы?
Выбор игры и решение, принять вызов или нет, принимался стороной, которой бросили вызов.
Из-за этого я постоянно была страшно занята...
Глаза Стеф были широко открыты, пока она задавала себе эти вопросы, а Сора тем временем продолжил...
- Стеф... несмотря на то, что я очень полагаюсь на тебя, ты не должна себя так изматывать. Так что... как бы это сказать...
Сора почесал голову и смущенно сказал:
- Спасибо тебе.
Это были именно те слова, которые она хотела услышать.
Она так усердно работала именно для того, чтобы он подумал о ней таким образом.
Когда ее разум начал понимать смысл сказанного, из ее глаз снова потекли слезы, ее щеки вспыхнули и она почувствовала, что у нее поднимается температура...
- Н-Нет... Из-за того, что вы, ребята, по прежнему остаетесь для меня непостижимой тайной, я стараюсь работать так усердно, как только могу... Вот и все...
Из-за того, что Сора подошел к ней так близко, Стеф начала заикаться.
Ее сердце билось все быстрее и быстрее.
Сора сказал:
- Прости, что беспокою тебя, когда ты так устала, но, как сказала Мико-сама, нам нужно отправляться в Океандо.
- Э? О, ладно... И что дальше?
Стеф старалась не смотреть ему в глаза. Но Сора смотрел в другую сторону.
Там стояла темноволосая девушка с таким несчастным выражением лица, которого она никогда прежде не видела.
- Сирены и Дампиры практически вымерли, так что мы собираемся спасти их, и еще...
Затем он продолжил своим расслабленным тоном:
- Мы хотим заполучить их ресурсы и территории, которых нам смертельно не хватает для образования Федерации с Восточным Союзом.
Услышав заявление Соры, глаза Стеф загорелись.
Вот оно что...
Ну конечно... Этот человек так заботится об Элкии...
Но тут вмешалась Сиро.
- Стеф... Ты умеешь шить?..
- Что?
- Мы собираемся отправиться на пляж. Можешь сшить нам купальники? Размеры и дизайн мы тебе предоставим.
Другими словами, ее ждет еще больше работы.
С улыбкой на лице, Стеф, не говоря ни слова, упала в обморок.
Глава 2. Стратег/Солнце.
Море.
Когда дело доходит до выбора, где бы отдохнуть, обычно выбирают из двух вариантов: в горах или возле моря.
Людей инстинктивно влечет в эти места, как мотыльков, летящих на свет.
- При этом песчинки забиваются под одежду, кожа выгорает на солнце, причиняя боль и дискомфорт, в то время как морской ветер разъедает твои волосы, и ты каждую секунду думаешь - почему люди вообще приходят в такие места?
Но при изменении некоторых условий, это ненавистное место начинает приносить удовольствие.
- Ух... Какое блаженство.
Под зонтиком, похожим бумажный японский зонт, Сора лежал на плетеном матрасе, с бокалом в руке.
По обе стороны от Соры стояли две девушки-зверочеловека - подчиненные Мико - которые обдували его гигантскими листьями-опахалами.
Их хантэн - которые, по видимому, являются любимыми купальными костюмами в Восточном Союзе - были расспахнуты на груди, открывая вид на бюст, а их кожа блестела под парео, подвязанных на бедрах в виде юбки. Их уши и хвост были покрыты звериной шерстью, которая своей роскошностью и великолепием не уступала даже солнцу.
(Хантэн - японская традиционная куртка - безрукавка)
Сора покрутил бокал в руке и подумал: "Это рай".
- Сора-сан, не думал, что вы остаетесь невозмутимым даже при такой жаре... Вижу, вы наслаждаетесь жизнью...
- Да! Этот секретный солнцезащитный крем Джибрил, созданный из духов света, творит чудеса! Кстати говоря...
Ино говорил спокойным тоном, в то время как Сора ответил с ноткой подозрения в голосе, даже не оборачиваясь.
- Старик! Я намеренно не смотрю на тебя, но ты снова не надел ничего, кроме набедренной повязки?
- Сора-сан, вы задаете странные вопросы... Разве люди используют какую-то другую одежду, помимо набедренных повязок, когда дело доходит до купания?
Как Сора и предполагал, мускулистый старик носил одну лишь набедренную повязку, склонив голову, когда отвечал на вопрос.
Сора вздохнул с отчаянием и произнес, указывая на себя:
- Взгляни на меня, старик. Что ты думаешь?
- Сора-сан, вы что, какой-то фетишист?