С точки зрения человека, между уничтожением материка и взрывом целой планеты не было никакой разницы.
Рику стер пыль с основания колонны и прочитал написанное на табличке:
- [Номер 0: Вакуумная защита · Первая теоретическая проверка]... Шуви, есть какие-нибудь идеи, что это?
- ...Никаких... Нет соответствий... С обычными предметами Эльфов... Использующими магию...
- Ясно.
Рику не знал, что это, но [Интуиция] ему подсказывала:
- Как бы там ни было, лучше здесь не задерживаться. Давай проверим, не забыли ли мы чего, и свалим отсюда.
Шуви кивнула и ловко собрала все находившиеся здесь записи. Рику заметил посреди стопки листок бумаги.
- ...Даже имя [Разработчика] закодировано, должно быть, это...
Глядя на целый список секретных кодов, Рику почувствовал, как его тело дрожит.
Несмотря на то, что Рику и Шуви планировали убраться отсюда как можно скорее, им пришлось задержаться.
- Черт... Из-за нее нам дальше не пройти.
Когда они вышли из библиотеки, а точнее из таинственного института, то столкнулись со [Смертельной Бурей].
Это была реакция, возникавшая из-за увеличения плотности черного пепла, в результате чего образовывался аквамариновый вихрь.
Столкнувшись с ним, не имело значения, какие были предприняты меры: черный пепел, наполненный останками Элементалей, проникал сквозь защитную одежду, поражая человеческое тело.
Все, что им оставалось, это вернуться обратно в безлюдное здание.
- Рику, что вы обычно делаете... В такой ситуации?..
Спросила Шуви, когда они спрятались в небольшой комнатке на последнем этаже заброшенного института.
- Мы ничего не можем сделать. Ищем пещеры, развалины или другие виды укрытий. Если поблизости нет ничего подобного, то роем яму, чтобы выжить.
Вздохнул Рику, отвечая на вопрос. Смерть от бури не была чем-то необычным.
Его личный опыт показывал, что буря может длиться от нескольких часов до суток, максимум. Он уже несколько раз попадал в ситуацию, когда ему приходилось укрываться от нее в узкой яме. Проблема в том, было ли их нынешнее укрытие таким же безопасным, как пещеры.
- Тебя что-то беспокоит, Шуви? Ты обнаружила движение?
- ...Останки Элементалей... Блокируют устройство дистанционного наблюдения... Невозможно использовать...
- Хм... Тогда это место в некотором роде можно считать безопасным.
Это значило, что благодаря [Смертельной Буре] их будет сложно обнаружить.
Из-за бури они не могли выйти наружу, к тому же было опасно отправляться в путь, пока Шуви не имела возможности обнаружить врага.
Поэтому Рику повернулся к Шуви и спросил:
- Шуви, ты ведь взяла с собой шахматы?
- ...
Они должны были взять с собой минимум вещей... Поэтому Шуви решила, что Рику собирается ее отругать.
- ...Прости...
Словно пытаясь скрыть стыдливое выражение своего лица, она опустила голову и извинилась. Затем с испуганным взглядом достала шахматную доску.
Все выглядело так, будто Экс-Машина боится человека. Столкнувшись с такой ситуацией, Рику не смог удержаться от улыбки.
- Я не сержусь... Раз уж мы тут застряли на некоторое время, почему бы нам не сыграть?
- ... ?.. Все нормально?..
С удивленным, но все же слегка довольным видом, Шуви стала расставлять фигуры.
Глядя на шахматную доску, Рику задумался о результатах его сражений с Шуви за последний год.
180 поражений, 0 побед.
Даже ничьей никогда не было, что уж говорить о выигрыше.
Тем не менее, бывали моменты, когда неожиданный ход заставлял Шуви глубоко задуматься.
Это значило, что она [Не была абсолютно непобедимой].
На лице Рику появилась смелая улыбка, из-за чего Шуви спросила:
- Рику, почему ты... Когда не можешь выиграть... Продолжаешь бороться?
- Э? Странный вопрос. Разве не ты сказала, что дашь мне нужную информацию, если я выиграю?
- ...Лжец... Рику не мог... не... заметить, что...
Да, это было невозможно не заметить. Хотя Рику думал, что был осторожен.
- ...Я... уже дала... всю информацию... необходимую Рику...
- ...
Повисла тишина, и кроме бушующего снаружи ветра не было слышно ни звука. Затем Шуви сказала:
- ...Рику... Удивительный... Очень трудолюбивый...
- Не нужно меня утешать.
Интересно, что Корон сказала ему то же самое, и Рику ответил ей, используя точно такие же слова.
В тот раз разговор на этом закончился, - думал Рику, но...
- ...Утешать?.. ...Нет... Это факт...
Ответила Шуви с горьким выражением на лице.
Глаза Рику расширились, словно он увидел что-то очень редкое.
Он не знал, что ответить, и Шуви продолжила:
- ...Нынешняя природная среда... смертельно опасна для человека... И то, что вы способны выжить... необычно...
Это были слова, которые он сказал ей, когда сжимал ее голову пальцами.
Хотя следующие слова могли ранить Рику, Шуви все равно продолжила дрожащим голосом:
- Эта необычность... Поправка, это достижение... было достигнуто... благодаря [Сердцу] Рику...
Затем, смотря в черные глаза Рику, не отражавшие свет, Шуви подытожила:
- Поэтому, независимо от того, что думает Рику... Все это [Объективные факты]...
- Хм? Хочешь сказать, что если ты, уважаемая Экс-Машина, так и продолжишь громить меня в шахматы, это будет полезно для человечества?
- ...Уважаемая Экс-Машина... Я не знаю... Но, согласно моим рассуждениям...
Шуви серьезно посмотрела на Рику своими рубиновыми глазами и продолжила:
- Рику не может принять эти факты...
- Естественно, какой смысл в подобном мире...
- Нет...
Отрицательно сказала Шуви, оборвав Рику, после чего продолжила:
-... Рику, возможно... Не заметил, но...
Продолжая смотреть в глаза Рику, Шуви заявила:
- Рику не хочет... Чтобы кто-то умер... Ты беспокоишься обо всех... Независимо от того, кто это... Даже если это существо, способное уничтожить человечество... Даже если это Шуви.
- !!
Рику скривился.
Шуви было не ясно, почему в прошлый раз Рику её не убил.
Она была не в состоянии оценить его действия и его поведение, она до сих пор ничего не понимала.
Вот почему она заявила:
- Это и есть [Сердце]... Его суть... Я полагаю...
Глядя на Рику, который молча опустил голову, Шуви продолжила:
- Я утверждаю... что Рику удивительный... Но Рику не может принять этот факт.
Верно, и вот почему...
- ...Потому что ты не хочешь его принимать... Потому что ты не можешь разобраться в себе...
- ...
В тишине, прерываемой лишь шумом ветра, раздался смех.
Рику медленно поднял голову, которую подпирал правой рукой.
Сверкая глазами, в которых отражался образ сидящей перед ним Шуви, Рику сказал:
- Знала бы ты, как я сейчас зол... Твои теории иногда так раздражают...
- Прости.
- Не извиняйся. Я просто дурак, который злится на самого себя...
Признался Рику, словно раскрыв душу.
Она в буквальном смысле [Его раскусила]. Не было смысла отпираться, к тому же он чувствовал, что не хочет этого.
[Замок] на его сердце был взломан, и любая бравада в данный момент выглядела бы жалко.
- Ох, да, это так. Я не хочу, чтобы меня кто-то хвалил, ведь я не лучше собачьего дерьма...
Что я делаю? Продолжаю убегать от судьбы...
Но, в конце-концов, что еще я могу?!
Рику прислонился к стене и посмотрел на потолок. Затем прошептал, как будто каясь:
- Эх, что же, в конце концов, я должен сделать, чтобы простить себя?
Он продолжал отказываться от идеи победить, потому что был простым человеком, не способным принести в жертву свою собственную драгоценную жизнь ради кого-то еще.