- Рику, просто остановись, хорошо? Позволь сестренке взять на себя...
И тут...
- Шуви, ты записала?
- ...Нет... проблем...
Рику весело поднял глаза, и на его лице засияла глупая улыбка.
- Э, ч-что? Ри-Рику?
Ее женская интуиция подсказывала, что здесь что-то не так. Увидев, какие радикальные изменения произошли с Рику, Корон рефлекторно сделала шаг назад.
Как бы не так! Когда Рику схватил ее за запястье, Корон не удержалась и воскликнула [Ах]!
- Заметано ~ Корон, с этого момента ты [Лидер] Колонии. Рассчитываю на тебя ❤
- Э... Э-э?
Продолжая улыбаться, Рику вручил ей карту, после чего поднялся на ноги.
- Это новое расположение Колонии. Оно находится с другой стороны пещеры, там должно быть безопасно. Конечно, сейчас это место не очень пригодно для житья, но как только обустроитесь, оно станет пригодным. Мы выбрали это место благодаря нашим расчетам.
Сказав это, Рику переглянулся с Шуви, стоявшей возле него, после чего они с радостной улыбкой пошли в противоположном направлении.
Корон, которая наконец-то успокоилась, воскликнула:
- По-подожди, Рику! Без тебя, я... Колония будет...
Даже если Рику ее младший брат, заменить его невозможно.
Поэтому Корон закричала, но...
- Ты справишься, Корон... Потому что с этого момента я никому не позволю умереть.
- ...Э?
- Не волнуйся. Я буду оставаться на связи. С тобой, Корон, у них все будет хорошо.
Корон беспомощно смотрела, как фигура Рику исчезает вдали.
- Эй, Рику...
Назвала она его по имени - хотя этот человек был не тем [Рику], которого она знала.
Нет, неправильно. Я знаю его. Это тот Рику, с которым я впервые встретилась
Мальчик с бездонными глазами, полными энтузиазма, который решил запечатать свое сердце.
И девушка, которая верила, что если будет рядом, то сможет открыть [Замок] на его сердце.
Корон испустила небольшой, но ласковый вздох.
Она знала, что его ответ будет невероятным, но все же спросила:
- Эй... Что ты задумал...
И услышала ожидаемый ответ... Нет, даже более того.
Прежний Рику - наивный, смелый и полный энтузиазма - ответил:
- Просто игра. Простая детская игра, которая вот-вот начнется!
Глава 3. 1+1=Бессмертный
В далекой пещере, после того, как карта Новой Колонии была передана Корон...
Сто семьдесят девять [Призраков], включая Рику и Шуви, собрались вокруг круглого стола.
Взглянув на лица каждого из присутствующих, Рику - [Глава Призраков] - медленно сказал:
- Мы постоянно убеждали себя, что в один прекрасный день война закончится... Я устал ждать это "светлое будущее, которое всё никак не наступит".
Невзирая на шок всех присутствующих, Рику продолжил говорить оживленным тоном:
- Вы так и собираетесь убегать и прятаться, пытаясь выжить в этом прогнившем мире? Намерены продолжать молиться о том, чтобы война закончилась? Кому вы молитесь?
Он сказал то, что хотел сказать уже давно, но прежде сдерживался.
- Разрушителям, которые именуют себя Богами?! Небесам, или тем, кто до сих пор не смог их остановить?! Вы хотите жить и выживать в этом дерьмовом мире до конца войны... а потом?! Что будет потом?!
Преувеличенно двигая рукой, ревел Рику, словно выпустив на волю все свои эмоции.
- Судя по всему, они сражаются за Трон Единого Истинного Бога. Но из-за остального мусора, участвующего в войне, не имеет значения, кто станет победителем! Вы всерьез полагаете, что после окончания войны жить станет лучше?! Э?!
После этого Рику понизил свой голос и сказал тоном, лишенным всякого тепла:
- Пришло время признаться самим себе. В этом мире нет такого понятия, как надежда.
- ...
После его слов [Призраки] опустили головы. Он знал, что они давно это заметили, но не хотели признавать, чтобы не разбивать себе сердца.
И когда на их лицах стало появляться несчастное выражение, Рику сказал...
- У нас нет выбора, кроме как самим "создать его" - своими собственными руками.
Услышав столь сильное заявление Рику, все подняли глаза вверх.
- Это единственный способ. Конечно он глупый и безрассудный, и кроме как абсурдом его не назовешь.
Идея казалась настолько нелепой, что даже Рику не смог удержаться от горькой улыбки.
- Мы - [Призраки]... Ничем не примечательные, незаметные для остальных.
Рику посмотрел на девушку, стоявшую рядом с ним.
- Мы - [Призраки]... Но даже если нас не воспринимают всерьез, мы все равно хотим оставить после себя наследие.
Он взглянул в красные глаза своей спутницы, которые заставили его поверить в то, что это достижимо.
- Это станет доказательством того, что мы "еще" существуем... Доказательство того, что мир "еще" не рухнул окончательно...
Рику снова мысленно укрепил свою решимость и подтянул лицо.
- Давайте прекратим делать вид, что мы умные. Мы, люди - дураки.
А затем добавил.
- И раз так - давайте сражаться.
Сражаться. Не убегать.
Естественно, что после такого заявления все 179 взглядов были направлены на него. Но Рику лишь слабо рассмеялся.
- Правильно, давайте сражаться. Все враги, что стоят на нашем пути, будут сражены нашей силой - другими словами, нашей "глупостью". Давайте обманем их, перехитрим их, как [Призраки]. Будем действовать подло. Не имеет значения, какой метод мы используем, мы будем делать это без стыда и гордости. Будьте трусами. Будьте вульгарными. Будьте несовершенными...
И затем...
- Будьте победителями.
Верно. Единственное, что имеет значение - это победа.
- Бессмысленные поражения должны прекратиться. Мы превратим наши поражения в осмысленные, на пути к нашей окончательной победе.
В повисшей тишине Рику подумал о том, о чем думали и все остальные.
Он призывал их сражаться против тех, кто не имел определенной сущности. Тех, кто стирал с лица земли целые цивилизации. Тех, кто по желанию мог проделать дыру в горе, поменять местами океан и сушу, превратить звезды в пыль.
Помещение наполнилось смехом. Все были в шоке и могли только смеяться. Рику смеялся вместе с ними.
- Это правда. Мы бросим им вызов - и победим. Это звучит так нелепо, что все, что нам остается - это смеяться как идиоты, верно?
Да, верно. В такой момент было невозможно удержаться от смеха. И причина в том, что...
- Это доказательство того, что мы люди. Доказательство нашей глупости. Доказательство нашего существования.
Сказал Рику, после чего оглядел сто семьдесят девять лиц присутствующих и добавил:
- [Конец Великой Войны]... Это единственная победа, которая нам нужна.
- ...
Обладая слабым человеческим телом, они должны положить конец Великой Войне Богов.
После слов Рику, все 179 человек - нет, даже Шуви, стоявшая рядом с ним - вытаращились на него круглыми от шока глазами.
- Ну, что касается условий победы... если коротко, они настолько суровы, что услышав их, вы решите, что это недостижимая мечта...
Но Рику, улыбаясь как ребенок, который только что успешно совершил шалость, поверил в это - и начал вспоминать.
В детстве он думал, что мир очень прост.
Существуют способы, позволяющие выиграть любое соревнование, а тяжелая работа всегда приносит свои плоды. Все казалось возможным.
Это было невежественное и глупое мышление ребенка.
Смотреть на мир такими чистыми и невинными глазами... разве это неправильно?
- Этот мир... всегда был просто [Игрой].
Я знал это - я был не прав.
- Боги просто творят все, что им вздумается, пытаясь заполучить Трон Единого Истинного Бога, [Звездный Грааль], наслаждаясь игрой, где разрешено все.