- Алли, позаботься о Рику вместо меня... А мне пора идти умирать.
Рику, Алли и Иван выскочили из тени одновременно, но в разных направлениях.
В отличие от Рику и Алли, которые бежали рысью, низко пригнувшись к земле, Иван мчался вперед со всех ног, вопя во все горло.
Услышав рев зверя, Иван не сбрасывая скорости, слегка оглянулся назад.
Монстр заметил жертву, пнул стальные обломки и бросился вслед за Иваном.
[Враг] был огромен. Как и предполагал Рику, он был как минимум в три раза больше человека.
Хотя он был облачен в черную кожу, через нее отлично проглядывались его выпуклые мышцы.
Зверь открыл пасть и обнажил неровные зубы, занимавшие чуть ли не половину его лица.
Иван засмеялся, представив, что будет, если он атакует этого монстра в лоб.
Продолжая убегать, Иван взглянул, как там дела у товарищей.
Привлеченный движением и громкими криками, зверь не заметил Рику и Алли.
- Ха-ха!
Иван продолжал громко кричать, чтобы удержать внимание монстра. Затем он сосредоточил свое внимание на дороге, по которой бежал, и набрал скорость.
Его миссия стать приманкой прошла успешно. Следующим шагом было увести монстра как можно дальше.
Что бы ни случилось, нужно выложиться на полную. В конце-концов, это его последнее дело.
Да, его миссия заканчивается здесь.
Всего одна последняя пробежка перед тем, как он уйдет из жизни... Плевое дело.
- Прости, что оставляю тебя с такой тяжкой ношей, Рику.
Теперь этого человека, которого он считал своим младшим братом, ждут более тяжелые, более опасные и более утомительные времена.
Еще несколько минут, или даже несколько секунд, и он уже не будет чувствовать себя так расслабленно...
- Хм, может я прошу слишком много... Но не мог бы ты... черт.
Пара темных, как пропасть, глаз Рику появилась в сознании Ивана. Даже когда он смотрел на Ивана, в них ничего не отображалось.
Ни страха, ни колебаний, ни потрясения, ни печали, ни боли. Ничего.
Именно по этой причине ему можно было доверять.
Пожертвовать жизнью, потому что так приказал подросток.
Его жизнь всего лишь мусор, и при необходимости ее можно отдать, если так сказал этот темноглазый мастер.
Он считал, что проживет свою жизнь гораздо эффективней, чем любой другой. Но увы.
- Я знаю, что теперь это будет тяжким грузом висеть на твоей совести. Но я верю в тебя, Рику.
Поэтому я должен извиниться. Ты дал мне причину, чтобы умереть...
На самом деле я не должен думать о смерти. Моя жена и милая дочка все еще ждут моего возвращения в колонию.
Что бы ни случилось, я должен бежать, я хочу быть со своей семьей и насладиться счастьем перед смертью.
Но...
Погибнуть в этом месте, похороненный под сугробами аквамаринового пепла, или где-то еще... Какая разница?
- А-а... А-а-а-а-а-а-а... !!
В голове Ивана крутились тяжкие мысли.
В нынешние времена люди боялись даже подумать о счастье, и это было очень грустно.
Они умирали без всякой причины и вопреки своей воле...
- Простите, мне очень жаль! Но, пожалуйста, пожалуйста, простите меня...
...в этом разбитом, безумном и трагичном мире.
Рождаясь без смысла, живя в страхе, и погибая после того, как смогли найти немного счастья. Какой вообще смысл жить в этом мире, если все так и будет продолжаться?
Ответ на этот вопрос дал ему тот мальчишка - Рику.
Ради защиты своих друзей, ради защиты своей семьи - ради того, чтобы достичь будущего, в котором война закончится. Ради этого стоило умереть.
Идеально. Просто идеально. Разве может быть причина, оправдывающая твое существование, лучше чем эта?
Даже если я умру, по крайней мере, я уйду красиво! Кстати, я же должен кричать...
- Я погибну, защищая своих друзей и свою семью-ю-ю-ю-ю!
Вот так. Не нужно стесняться.
Конечно, это банально. И только люди, которые движутся к своей неминуемой смерти, могут это понять.
- Ха-ха! Эй, Рику! Эта проклятая эра... Когда же она закончится?!
Без ответа. Но он и не хотел его знать.
Даже если бы он узнал, [Когда] это произойдет, для Ивана это было бы слишком странно.
Этот мир был настолько жесток, что у людей не было надежды.
Этот мир был настолько жесток, что людей ждало только отчаяние.
Прошлое и будущее были чем-то далеким, не имеющим никакого отношения к людям, которые жили сейчас.
Но теперь, единственное, что нужно было сделать - это отчаянно двигаться вперед, к будущему, забыв о любых мечтах.
Еще пара секунд и он исчезнет, словно мусор.
- А-а...
Вот так, продолжай бежать.
- А-а-а-а-а-а...
Просто продолжай бежать.
Пока тело еще живо - не прекращай кричать.
Даже если упадешь по пути, кто-то другой понесет это бремя.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а... А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а...
Люди не такие уж и...
- А-а-а-а-а-а... а!..
Затем крик прекратился.
Это были времена [Великой Войны].
Люди были слабыми и хрупкими. Они не могли выжить в одиночку, поэтому были вынуждены сосуществовать вместе всей [Расой].
Персональные потребности игнорировались, все жили только ради выживания всей нации в целом.
Работать сообща как единое целое было жизненно необходимо.
Конечно это был не самый лучший вариант, но так у них были наибольшие шансы на победу.
Благодаря единству и рациональному мышлению, люди могли продолжать жить - нет, убегать.
Покрытые пеплом и грязью, жертвуя крохами собственного счастья, работая до седьмого пота, они продолжали жить - до неизвестного дня, когда кончится война.
Один приносил себя в жертву ради двоих, меньшинство становилось жертвой ради большинства.
Независимо от того, кто становился жертвой, приоритетом являлось спасение всей колонии.
Другие варианты даже не рассматривались. И тем, кто придумал и реализовал эту систему, был сам Рику.
С того самого дня он ни разу не испытывал ни сожалений, ни раскаяния. Но теперь...
...
Он бежал со всех ног, не оглядываясь, пока не добрался до леса, где почувствовал себя в относительной безопасности. И вдруг...
- Буэ-э...
Желудок Рику скрутило, словно его внезапно ударили в живот.
Лицо того человека постепенно расплывалось в его памяти. По какой-то причине он ощущал необычайно сильное чувство отвращения. Иван был достойным человеком. Он был храбр, вдумчив и внимателен. В поколении Рику больше не было таких людей, как он. Когда Иван встретился со своей будущей женой, это была любовь с первого взгляда. И хотя они поженились довольно поздно, они были очень близки...
Были.
Рику понял, что начал думать о нем в прошедшем времени.
- Рику... Эй, Рику!
Алли, в глазах которого до сих пор стояли слезы, с силой схватил Рику за плечи.
- Ты ведь не сломался - из-за всего этого бремени, что ты несешь?!
Рику взглянул на него своим пустым и бездушным взглядом.
- Я буду продолжать до тех пор, пока кто-нибудь другой не унаследует мое дело.
Услышав его простой ответ, Алли замолчал.
Убедившись, что враг их не преследует, они продолжили свой путь.
Они направились в сторону колонии. Идти было тяжко, и не только из-за покрывавшего их толстого слоя пыли.
Было то, что им пришлось оставить позади. То, что им доверили. То, что они могли использовать, чтобы продолжать двигаться вперед...
- Эй, Рику... Эта проклятая эра... Когда же она закончится...
Они оба не знали. Это был тот же самый вопрос, который кричал Иван в последние несколько секунд своей жизни.
Рику не мог на него ответить, поэтому он просто посмотрел на красное небо, заполненное аквамариновой пылью.