Выбрать главу

Внезапно в его голове мелькнули неизвестно откуда взявшиеся слова... [Завтра непременно наступит].

Пепел медленно падал вниз, излучая слабое аквамариновое сияние и скапливаясь в сугробы.

- Ох. Думаю, это случится совсем скоро.

Но они в это не верили. Чувство тяжести, которое они ощущали, по прежнему давило на их колени.

■■■

Дорога туда и обратно заняла четыре дня.

Чтобы добраться до [Колонии], они должны были спуститься в покрытую аквамариновым пеплом пустошь и войти в глубь леса, заваленного снегом.

У подножия крутой высокой горы находилась скрытая пещера. На первый взгляд казалось, что это логово какого-то зверя, но, войдя внутрь, сразу можно было заметить старые столбы и многочисленные подвесные светильники.

Рику снял один из этих светильников и зажег его с помощью кремня. Освещая себе путь его тусклым светом, они направились в глубь пещеры.

Внимательно следя за тем, чтобы не попасться в ловушки, используемые для поимки блуждающих животных, они продолжали двигаться вперед.

Вскоре они добрались до наружной стены, сделанной из прочных бревен. Ее построили для того, чтобы внутрь не пробрались заблудшие волки и медведи.

Конечно, если бы нарушителем оказался кто-то из [Других рас], эта стена бы их не остановила.

Подойдя поближе, Рику постучал в дверь с определенной последовательностью - и принялся ждать.

Скрипя, дверь медленно отворилась, и из проема показалось лицо подростка, одетого в шубу.

- С возвращением. Должно быть, вы очень устали.

Рику и Алли слегка кивнули, прежде чем войти внутрь.

- А где Иван-сан?

Рику молча покачал головой.

Караульный резко задержал дыхание, словно хотел что-то сказать, но сдержался. Затем произнес:

- Должно быть, это было очень тяжело.

...

Пройдя через дверь, они вошли в более просторное помещение. Это было тайное убежище, в котором прятались около 2000 человек.

Благодаря родниковой воде, которая лилась из глубин пещеры, у них не было проблем с водой, а скот, пасшийся на открытых площадках, решал проблемы с едой.

В устье, соединенным с берегом, добывали соль и ловили рыбу.

По сравнению с людьми снаружи, которые погибали после встречи с [Кем-либо], здесь было достаточно безопасное место для житья.

Толстый слой камня защищал их от идущей снаружи войны и мог выдержать попадание шальной пули, но только самой минимальной мощности.

Конечно, это было чисто субъективное мнение.

Рику прошелся по деревянной лестнице, чтобы войти в колонию.

Жители, работавшие на городской площади, смотрели на них любопытными взглядами... Внезапно из толпы выскочила молодая девушка и подбежала к ним.

Она была небольшого роста, с голубыми глазами и тусклыми светлыми волосами, на которые повлияла жизнь в пещере.

Подбежав к Рику, девушка открыла рот и закричала:

- Почему так долго! Твоя старшая сестренка чуть с ума не сошла от беспокойства!

- Мы старались изо всех сил.

Пробормотал Рику и положил рюкзак на землю.

- Корон, были какие-нибудь происшествия в мое отсутствие?

- Зови меня сестренка! Сколько раз мне тебе об этом напоминать?!

Девушка по имени Корон поджала губы, энергично кивая головой.

- Ладно, неважно. Докладывать не о чем, происшествий не было. Теперь снимай свою грязную одежду и пальто. И хорошенько помойся!

Сказала Корон и бесцеремонно стукнула покрытого пылью Рику.

- И ты тоже, Алли. Потом хорошенько отдохните.

Сказала она Алли, который шел позади и снимал с себя респиратор. Внезапно из толпы вышла чья-то фигура.

Прежде чем им успели задать вопрос, Алли сказал:

- Что касается Ивана... Он погиб.

Корон застыла от шока, и в этот момент раздался еще один голос, с другого конца площади.

- Папа!

Рику обернулся и увидел молодую девочку, неуверенно бежавшую к ним. Увидев ее, Алли ахнул.

Запыхавшаяся девочка подбежала к Рику, одарила его ослепительной улыбкой и закричала:

- Где папа?!

- ...

Рику нечего было ответить.

Блестящие волосы и голубые глаза, точно такие же, как у ее отца... Дочь Ивана.

- Нона...

- Эй, Рику! Где папа?!

Спросила Нона, потянув его за рубашку.

Несмотря на радостное выражение лица, она чувствовала тревогу.

- Насчет этого, Нона...

Подошел Алли и уже начал открывать рот, но Рику остановил его рукой.

Одновременно с этим он взглядом остановил Корон, направляющуюся к Ноне.

- Все нормально. Я справлюсь.

Сказал он небрежным тоном.

- Иван... Твой папа... Больше не вернется...

- ...

Как только до нее дошел смысл этой фразы, глаза девочки расширились.

Рику молчал, и девочка отошла от него, изо всех сил стараясь не верить в услышанное.

Ее губы дрожали, а из глаз ручьем текли слезы.

- Почему?..

- ...

- Он сказал, что вернется! Папа просил послушно ждать его дома, и Нона была хорошей девочкой - она сдержала свое обещание! Почему тогда папа не вернулся?!

- Потому что он мертв.

- ЛЖЕЦ!

Отчаянный крик Ноны эхом разлетелся по пещере.

- Папа сказал, что вернется! Он обещал мне!

Рику начал думать о том, когда все это началось. Даже услышав печальный голос Ноны, он оставался равнодушным.

- Иван тоже хотел сдержать обещание. Но по пути мы встретили Демония и ему пришлось стать приманкой.

- Мне все равно! Почему папа не вернулся?!

Нона права, - думал Рику.

То, что он защищал кого-то, умер ради какой-то цели - для нее это не имело значения.

Она знала только то, что ее любимый папа больше не вернется - и это факт.

- Однажды папа сказал, что человечество победит!

- Конечно победит. Иван сражался ради этого. Чтобы защитить нас... Ради нашей победы.

Рику начал думать о том, когда все это началось. Даже такие вдохновенные слова он говорил безэмоциональным тоном.

- Это не победа! Если это и есть победа...

- Нона!

Раздался резкий голос, и чья-то протянутая рука прервала слова девочки, которые она собиралась произнести.

[Тогда лучше бы умер Рику]

Никто не заметил, когда появилась эта худая молодая женщина - мать Ноны и жена Ивана.

Она закрыла рукой рот дочери и посмотрела на Рику.

В ее глазах не было обиды или ненависти. Рику дотронулся рукой до своей груди, показывая, что все в порядке.

- Рику...

Хриплым голосом произнесла его имя Миранда - мать Ноны.

Прости, - рефлекторно хотел сказать Рику, но остановился.

- Иван стал приманкой, чтобы мы смогли сбежать, иначе погибли бы все трое. Благодаря [Добыче], которую нам удалось принести в целости и сохранности, Нона теперь будет в гораздо большей безопасности.

- Спасибо, Рику.

По лицу Миранды текли слезы, когда она ответила.

Слегка кивнув, она повела свою осиротевшую дочь обратно в глубь пещеры.

Когда их фигуры полностью скрылись из глаз, Корон произнесла молитву за них обеих.

- Иван... был хорошим человеком.

Да, он был великим человеком. И его жена тоже была великой женщиной.

Никаких жалоб, никакого гнева. Он понятия не имел, как она могла верить в кого-то вроде него.

Ее дочь могла читать между строк, и было очевидно, что она была очень умна.

В тот раз она отчетливо смогла увидеть его истинное лицо и понять его намерения...

...[ЛЖЕЦ!]

- Рику!

Корон без предупреждения схватила Рику, не дав ему упасть.

- С возвращением. Это благословение, что ты в порядке...

- А, да... Я вернулся...

После этого Корон быстро сменила тему.

- Хорошо, хорошо! Вода, должно быть, уже нагрелась, так что иди-ка и прими душ!