Сора снова надел выжатую рубашку, тонко улыбнулся и сказал:
- А теперь вопрос? Почему в этой игре участвует Плюм?
...После этих слов у Стеф перехватило дыхание.
В этой игре были невозможные условия, и все же они с ними согласились. Но почему это сделал Плюм, у которого не было ни причин, ни мотивации, ни обязанности участвовать?
- В этой игре Дампир (Плюм) находится в куда большей опасности, чем Иманити (Мы). Ведь каждая клетка - это обширная территория под открытым небом. Чтобы пройти их, нужно немало времени, а солнце для Дампиров смертельно опасно. Сосать кровь не из кого, и негде пополнить запасы телесных жидкостей.
Его шансы на победу равны нулю. Участие Плюм в этой игре бессмысленно.
- Так чего он добивается и почему при таких условиях согласился участвовать? Все просто. Не так ли, Сиро?
Отжав и высушив свою одежду, Сора указал на кубики, чье число увеличилось на один после завершения [Задания] Плюм, которое мог выполнить кто угодно.
Похоже, сумев уловив мысли своего старшего брата, Сиро радостно ответила:
- ...Цель Плюм... победить... не добираясь до финиша...
Поигрывая кубиками, которые они смогли украсть у Плюм... нет, которые Плюм позволил им украсть... Пустые [---] - сильнейшие игроки Иманити, тонко улыбнулись, после чего нагло и бесстрашно заявили.
—— Если ты забыла, мы повторим это столько раз, сколько потребуется.
—— Пустые [---] не знают поражений.
Как и говорилось ранее, все произошедшее было в пределах ожидаемого.
События выстраиваются в линию, постепенно приближая их к неизбежной победе...
- ...Вы правы. Хи-хи, да, так и есть. В таком случае...
С лица Стеф исчезла вся тревога. Ее лицо расплылось в облегченной улыбке, словно она вспомнила о том, что успела забыть. Она сделала глубокий вдох и указала пальцем на Сору и Сиро...
Нет, не на них, а куда-то "за ними."
- ...Могу я услышать, что задумали два Мудрых Правителя Элкии, которыми мы так гордимся? Расскажите, что будет дальше, начиная с этого момента... И заодно поясните, где мне теперь взять нижнее белье, пока мое сердце окончательно не разбилось ❤
Сказала Стеф с пустой улыбкой на лице и по-прежнему безжизненным взглядом.
Когда они оказались на этой клетке, окружающий их мир временно изменился из-за задания, и их всех телепортировало высоко в небо. Лошадь вместе с повозкой исчезла без следа, видимо сбежав. Теперь у них не было выбора, кроме как идти пешком по пересеченной местности, простирающейся далеко за горизонт. Несмотря на уверенный вид... по щеке молчаливо стоявших Соры и Сиро пробежала слезинка, говорившая сама за себя.
Да вы издеваетесь.
Они снова вернулись к тому, с чего начали.
Преодолев столько проблем и смертельно опасных испытаний, они сумели добраться до [62-ой клетки]. Но до финиша их оставалось ещё [289]. Им ещё не раз придется бросить кубики и преодолеть гораздо большее число трудностей.
В данный момент они прошли лишь 1/6 часть от общего пути... Сора мысленно проклял того, кто согласился с этими правилами.
Что им теперь делать?! Как передвигаться?!
- ~~~~~~ Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага! Давайте еще раз соберем наши кубики и продолжим [Путешествовать вместе]!
Взревел Сора, пытаясь вдохновить своё сердце, которое, казалось, легко сломается, если лишится цели.
Они должны продолжить [Путешествовать вместе]. Как и в первый раз, Сора оставит по одному кубику Стеф и Сиро, забрав все остальные.
4. Если игроки собираются [Путешествовать вместе], они должны объявить об этом, после чего двигаться в соответствии с результатами только кого-то одного в группе (Представителя).
5. Если игроков, собирающихся путешествовать вместе, окажется больше двух человек, из числа использованных кубиков будет изъято количество кубиков, равное [Общему числу попутчиков x Число сопровождающих].
Когда три человека [Путешествуют вместе], с каждым броском у них исчезает по 6 кубиков... но тут уже ничего не поделаешь. Зато количество кубиков, которые они бросят, будет больше, следовательно и результат будет больше, а количество [Заданий], с которыми они столкнутся, будет меньше.
Стеф схватила 8 кубиков, висевших у нее на груди и передала их Соре... Точнее, собиралась это сделать, но остановилась на полпути. Заметив что-то, она опустила лицо и спросила:
- ...Может уже поздно спрашивать, но... почему вы взяли меня с собой?
—————— Ч... то?
- Прости... я смотрел на тебя с высока, а ты... Хочешь сказать, ты с самого начала [Хотела путешествовать одна, будучи самым слабым игроком с самым низким уровнем?!] Черт! Ты что, профессиональная мазохистка?!
- ...Братик, мы словно... пропустили несколько серий... сразу попав на финальный эпизод...
Примечание: Какая-то сложная японская шутка. Сиро сравнивает происходящее с сериалом, в котором они пропустили несколько серий и не видели, как Стеф успела развиться до такого уровня.
- Я не понимаю, о чем вы говорите?! Все не так...
Когда игра только началась, Стеф была совершенно запутана и её принудили [Путешествовать вместе] с ними. Но теперь её лицо исказилось в сомнении и она сказала:
- Из-за этого правила [Путешествующих вместе]... Было бы гораздо эффективней, если бы вы не брали меня с собой...
—— Зачем вы заставили меня путешествовать вместе с вами?
Похоже, она наконец-то заметила, и теперь испытывала страх, чувствуя неладное.
...Поздно же она сообразила. Сора и Сиро удивленно переглянулись друг с другом и обменялись улыбками.
Да, они запугали Стеф, украли и использовали её [Девять кубиков] —— но.
Теперь, когда они [Путешествовали вместе] со Стеф, после броска каждый из них терял по два кубика, в общей сложности шесть. Кроме того, если они не смогут выполнить [Задание], каждый из них лишится по кубику. В худшем случае, они могли растерять все свои кубики за один ход.
Даже если с количеством кубиков увеличивается и результат, число исчезающих кубиков тоже увеличивается, поэтому это не выгодно.
Не говоря уже о том, что...
- ...Если бы вас было только двое - вы бы теряли всего по [Два] кубика за ход, не так ли?
Верно. Согласно правилам, число исчезающих кубиков увеличивается только в том случае, если людей в группе "больше двух".
Не "два или более" - когда людей двое, это нормально. Если же больше двух - это уже "превышение".
Если бы Сора и Сиро были [Сами по себе], то после броска каждый из них терял бы по одному кубику, в общей сложности два. Но добавив в группу еще одного человека, это число выросло втрое.
- В принципе, у меня и Сиро нет выбора, кроме как [Путешествовать вместе], но, в соответствии с правилами, это ничего не меняет. Путешествие вдвоем не накладывает никаких штрафов. Однако взяв к себе еще одного спутника, мы поставили себя в невыгодное положение. Из-за этого наши шансы на победу уменьшились, поэтому мы должны бросить тебя и идти дальше - это ты пытаешься нам сказать?
- Д-Да...
Встревоженно сказала Стеф, и в ответ услышала голос того, кто владел [27 кубиками], взяв девять у Сиро и восемь у Стеф.
- Тогда мне очень жаль, но ты [Ошибаешься]... прискорбно, не так ли?
Бесстрашно рассмеялся низкий серьезный голос, принадлежавший мужчине в возрасте далеко за 40.
- Тем, кто придумал это правило [Путешествующих вместе]... Несомненно, тоже был я.
Правило [Путешествующих вместе] было абсолютно бесполезно для всех, кроме Соры и Сиро. Если в группе есть предатель, то путешествуя с кем-то вдвоем, он не получит никакой выгоды. Путешествовать в группе из трех человек или более для него вообще невыгодно... Таким образом, никто не будет пользоваться этим правилом.