И при этом у меня до сих пор нет подружки!
Вот почему нынешний Сора, который уже привык к виду красивых женщин, не озадачился бы, если бы просто встретил очередную красотку. Но девушка, которую он видел перед собой, ворвавшись в его рейтинг, сразу же заняла второе место, следом за неизменным [Номером Один (Сиро)].
Заметив, что это касается следующей проблемы, он решил переключить свое внимание на неё. Тем не менее, [Вторая проблема] не была такой уж проблемой. Чтобы разрешить её, нужно было просто спросить.
- ...Эмм... ?.. Что это за место, кто эта девушка и что я здесь делаю?
Другими словами, проблема состояла в том, что "он ничего не помнил".
…………
Стиснув зубы, Сора снова вернулся к вопросу о приоритетности проблем.
Неправильно, все наоборот! Об этом ты должен был подумать в первую очередь! Где была твоя хваленая проницательность, идиот?! К тому же... Пока я не знаю имени Временной Номер Два-сан, её нельзя добавить в рейтинг, кретин!
- ... Мм... Братик... ?.. Где мы... ?..
Раздалось сонное бормотание Номера Один (Сиро), пока Сора задумчиво смотрел на закат. Издав небольшое "Хм", он снова осмотрелся. Все, кто лежал на земле рядом с ними, один за другим начали просыпаться.
Джибрил, Стеф, Плюм, Изуна, Ино...
Взглянув на их тревожные лица, Сора все осознал. Видимо, [Вторую проблему] не получится решить просто спросив. Похоже, никто из них ничего не помнил, но...
- Хм~... Я не знаю, но не думаю, что это большая проблема.
Спокойно ответил Сора, решив не париться из-за проблемы, с которой всё равно ничего нельзя поделать.
Он взял Сиро за руку и помог ей подняться, после чего снова взглянул на [Временную Номер Два-сан] перед ним.
Даже если он не знал, кто она, об этом можно было легко догадаться. От девушки, которая парила перед ним, исходила точно такая же неестественная смертоносная аура, как от Джибрил, когда они впервые встретились.
Должно быть, люди чувствуют себя точно также, когда сталкиваются с цунами или торнадо, - подумал Сора.
Они не чувствуют ни отчаяния, ни страха смерти. Лишь оцепенение и [Покорность]. У них не возникает даже мысли о сопротивлении. Ощущение, которое вызывало это существо, воплощающее собой дыхание мира, ясно давало понять, кто сейчас перед ними.
Это был [Бог].
Венец всего сущего, высшая из 16 рас, номер один в Ранге Эксидов - Старый Деус.
Но если это он, тогда все становится понятно, - подумал Сора и преувеличенно сказал:
- Где мы находимся? В игре! Что мы здесь делаем? Играем в игру! Вот и всё!
Что касается места, в котором мы находимся - это место, которое мы когда-то знали... Да, именно в прошедшем времени.
Они вроде бы находились в Восточном Союзе, во внутреннем дворе Храма Жрицы, но теперь здесь появились семь дверей, расположенных в случайном порядке. Подняв голову, они могли видеть парящий в небе огромный остров, закрывший почти всё небо.
Ясно, у меня нет никаких воспоминаний о начале игры, но зато я помню все события до того, как я покинул Элкию и бросил вызов Старому Деусу. Выходит, [Стирание памяти] было одним из правил игры?
В любом случае, это не проблема.
- Р-раньше я никогда не пыталась вам указывать, Господин, но не пора ли вам вспомнить, что такое страх...
- Невероятно, как ты можешь оставаться таким спокойным, стоя прямо перед Старым Деусом? Откуда в тебе столько уверенности?
Разномастные голоса обрушились на Сору, который был похож на ребенка, играющего в тайфун, но он лишь слегка улыбнулся.
Трансцендентное существо, находящееся за пределами понимания обычного человека, превосходящее отчаяние и страх... Ва-а, как страшно!
—— Но такой "обычный человек" как Сора... ничего не чувствовал. Что делают люди в его мире, когда сталкиваются с природными бедствиями, такими как торнадо или цунами? Достают сотовый телефон, делают фото и выкладывают его в сеть, словно это их долг.
Именно поэтому Сора подошел к Временной Номер Два-сан, чтобы сменить угол зрения и получше рассмотреть предполагаемого Бога...
Старый Деус, двигая кистью с ничего не выражающим взглядом, до этого момента не сказавший ни слова, безучастно, бесстрастно и безжизненно произнес:
- [Стартовое Условие Игры №1: Воспоминания участников за последние 24 часа будут изъяты. Сделано.]
Услышав слова, которые подтвердили их догадку, Сора и Сиро бесстрашно рассмеялись. Остальные, включая Джибрил, побледнели, глядя на Бога, парящего в воздухе.
Это невероятное существо - Старый Деус, а мы бросили ему вызов, - думали они. И [Ставкой] стали их воспоминания за последние 24 часа... Вот в какой ситуации они оказались.
Грудь Соры наполнилась волнением, вызванным появлением достойного противника, но...
- [Условие №2: В качестве ставки будет взята жизнь так называемой 『Мико』. Cделано. На этом Стартовые Условия считаются выполненными.]
После этих слов все мыслительные процессы в его голове мигом остановились.
- Ч-Что... ?!.. М-Мико-сама?!
Отвлеченные его подавляющей сущностью, они сперва не заметили. Прямо за парящим в воздухе Старым Деусом, на белых деревянных ступенях здания лежало безжизненное тело. Ино вскрикнул и бросился к ней, взрыхляя ногами землю. Изуна последовала за ним. Вдвоем они подняли обессиленную и неподвижную Мико, постоянно зовя её по имени, но...
Благодаря усиленным чувствам Зверолюдей они всё поняли ещё до того, как добежали к ней. Если бы тело Мико дышало, если бы кровь пульсировала в нем - они бы давно это заметили. Как и сказал Старый Деус - её [Жизнь] забрали в качестве ставки. И эта оболочка - всё, что [Осталось] от Мико.
Как такое произошло?! В то время как спины Изуны и Ино сотрясались от горя, Сора отчаянно пытался привести свои мысли в порядок.
Успокойся. На воспоминания плевать, но отдать в качестве [Ставки] жизнь Мико? Такие условия мы бы ни за что не приняли... Неужели Мико сама согласилась? Или...
- [Что ж... С этого момента игра в 『Сугороку』, которую вы жаждали, считается начавшейся. Это значит, что пришло время раскрыть 『Правила』.]
Примечание: Сугороку - японская настольная игра в кости с передвижными фишками.
Равнодушно и безжизненно сказал Старый Деус, сверкнув холодным взглядом. Он выглядел так, словно ни они, ни ничто другое в этом мире его не интересовало.
1. Все семь игроков получат по десять [Кубиков], которые содержат их [Время Существования] в процентом эквиваленте.
2. Обладатель Кубиков может двигаться лишь на столько клеток, сколько выпадет в сумме на всех имеющихся у него кубиках.
3. Сумма очков, выпавших на кубиках, является случайной. После каждого броска [Один] из кубиков исчезнет.
4. Если игроки собираются [Путешествовать вместе], они должны объявить об этом, после чего двигаться в соответствии с результатами только кого-то одного в группе (Представителя).
5. Если игроков, собирающихся путешествовать вместе, окажется больше двух человек, из числа использованных кубиков будет изъято количество кубиков, равное [Общему числу попутчиков x Число сопровождающих].
6. После начала игры каждый игрок имеет право создать 50 [Заданий].
7. Условие [Задания] должно быть выполнено тем Обладателем Кубиков, который остановился на соответствующей клетке.
8. Обладатель Кубиков не сможет продолжать двигаться дальше, пока не выполнит [Задание], либо пока не пройдет 72 часа.
9. Выполнив [Задание], Обладатель Кубиков может украсть один кубик у Создателя Задания. Если он не сможет выполнить [Задание], кубик украдут у него.
10. Все [Задания] будут написаны на информационных табличках и в случайном порядке распределены по игровому полю.