Я встретил ее и влюбился с первого взгляда, как и твой отец в маму. Сотина была младше твоей матери и должна была окончить ту же школу целительниц в следующем году. Отец сразу получил согласие и бабушки и мамы и увез ее в крепость, а вот на мое предложение твоя бабушка отвечала, что Сотин должна сама мне ответить. Я ухаживал за ней, дарил цветы, приглашал на свидания, а она смеялась и, на все мои предложения руки, отвечала, что не верит в мое постоянство, так как знает все мои похождения с местными красавицами и не хочет быть очередной. Она была и легкой и в то же время серьезной, и меня это привлекало еще больше. Я потерял голову, спал и видел только ее и все остальные больше для меня не существовали. Часто приглашал ее на конные прогулки. Она была отличной наездницей. Подошел День весеннего равноденствия и был бал, перед ее последними экзаменами. Она была прекрасна. Кавалеры не давали ей даже присесть приглашали и приглашали. Я злился и хмурился, а она смеялась и называла меня букой. И все таки я вытянул ее на балкон и снова, уже в который раз сделал ей предложение. Она посмеялась:
-Ах, лейтенант! Вы меня просто выходили! Я даю вам свое согласие, так как и моя сестра и ваши друзья, уже год уговаривали меня и сдаюсь на милость победителя. Я сдаюсь вам, мой милый лейтенант!
Я обнял ее и поцеловал. Наконец-то! Я был счастлив! Скоро мы обручились и через месяц должна была состояться наша свадьба. Мы много времени проводили вместе И уже осталось два дня до свадьбы. Все готово и платье и гости приглашены, а перед этим мы решили покататься на лошадях по нашим местам. Ехали и веселились, догоняя друг друга, как и обычно, играя в наши игры. Как вдруг, лошадь Сотин, понесла. Я слышал ее крик, она пыталась остановить взбесившуюся лошадь и я пытался ее догнать. Но остановив упрямое животное, она потянула удила, лошадь взвилась на дыбы и моя Сотин упала на землю, а лошадь, оступившись, наступила на ее грудь копытом. Когда я подбежал к ней, она еле дышала и вскоре умерла у меня на руках. Она даже ничего не успела сказать, только хрипло вздохнула и ушла за грань. Я, наверно, бы сошел с ума от горя, если бы не мои друзья, твои отец и мать. Они помогли мне в самый тяжелый для меня период. Потом, когда уже родился Роби, перевелся в крепость и принял отряд «Летучих». Я уходил в рейды и искал смерти. Твой отец и мама не дали мне умереть и они стали моей семьей. А потом родилась и ты. И с тех самых пор у меня не было никого дороже вас на свете. А то, что остался одинок, так мою душу и сердце Сотин унесла с собой."
Гор замолчал.
-Я не хотел никому ничего рассказывать. Только сейчас подошло время и ты, так же как я когда-то, осталась в день свадьбы без своего любимого. Это печально. Только очень тебя прошу, не повторяй моих ошибок! Ты должна выйти замуж, родить детей, у тебя должна быть новая судьба. Ты очень молода, девочка моя, и у тебя впереди большая и светлая жизнь.
Через три дня мы нашли тела всех и доставили в крепость. Их урны были встроены в зале Славы и Почета. Я сплела венок из луговых трав и положила к стене, с дорогими для меня именами отца, мамы, Роба и Эртина.
Все вышли и я осталась одна. Я читала имена замурованных останков и думала, что эти воины, выполняя свой воинский долг, верили, что занимаются нужным для Родины делом.
Они были мужественны и сильны, и сделали свой шаг в бессмертие.
Глава 22.
Через три недели открылся портал и из него вышел адъютант Наследника. Я была готова и, обняв своих товарищей и друзей, шагнула в новую жизнь.
Мы вышли на портальную площадку здания императорского дворца. Адъютант пригласил следовать за ним и привел меня в приемную Главнокомандующего имперским флотом, Наследника трона империи. Забрав мои вещи и открыв дверь, отрапортовал о прибытии, а потом пригласил войти в кабинет. Чеканя шаг я вошла.
-Лейтенант Элинэт дер Даррон прибыла для прохождения практики. И пока я докладывала о своем прибытии, Наследник быстро подошел ко мне и взяв за руки с тревогой посмотрел в лицо.
-Я все знаю, Элинэт. И выражаю тебе сочувствие. Неожиданно всхлипнув, закрыла лицо руками. Наследник обнял меня и прижал к себе.
-Могу понять твою боль, дорогая. Но они были воинами и выполняли свой долг. Я кивнула, соглашаясь. Он повел к дивану и, посадив, вытер мои глаза.
-Если бы ты знала, как я испугался, когда узнал, что ты ушла рейдом с таким малым количеством человек! Мы не предполагали, что они пойдут по нейтральной территории таким числом. Считали, что это очередная провокация. Но так, почти армией! Послали ноту протеста и уже в третий раз. Заберем, без предупреждений, межгосударственный портал. Через час тебя будут расспрашивать об операции члены Совета, а потом наши научники. Ты готова? Я кивнула.
-Тогда, проходи в мою комнату отдыха и я тебя позову. Ладно?
Мы поднялись и он подвел меня к двери.
-Там ты сможешь найти все и туалетную комнату, и приготовленный для тебя завтрак. Пока отдохни. Он толкнул дверь и я вошла.
Она была помпезна своей богатой императорской отделкой. Тяжелые бархатные шторы синего цвета открывали два больших окна, белые с золотом диваны кресла и изящные столики, небольшой обеденный стол с мягкими стульями. Дополнял интерьер огромный голубой ковер .и напольные вазоны с белыми цветам. Подойдя к ним, понюхала - они приятно пахли. На столе стоял один столовый прибор и рядом находился кристалл вызова прислуги. Увидев еще одну дверь, заглянула и туда. Это была туалетная комната и она была мужской, хотя все, что необходимо здесь имелось для приведения себя в порядок. Висело большое туалетное зеркало и я посмотрела в него на себя. Отметила похудевшее, осунувшееся лицо и только глаза, казалось, стали больше, а взгляд тяжелее. И появилась еще одна морщинка меж бровей. Прикусив губу, вздохнула. Потом прошла в комнату, налила себе из кувшина воды в стакан и с ним прошла к окну. За окном был парк. Я пила воду и смотрела на пейзаж. Все дышало красотой и умиротворением, даже слышалось пение птиц.
Через час уже отчитывалась перед Советом о наших действиях на границе и особенно в рейде. Я сидела в середине комнаты на стуле перед большим столом, за которым находились члены Совета. Сначала рассказала обо всем случившимся , а потом они стали задавать мне вопросы. Вопросов было много и я немного устала. Увидев, как потускнело мое лицо, Наследник прервал допрос и отвел меня, вновь, в свою комнату. На обеденном столе уже стояли два прибора и Наследник жестом пригласил меня к столу.
-Что хочешь съесть?
-Все равно. Что и вы, ваше высочество. Наследник кивнул и сжав кристалл, приказал вошедшему слуге подавать обед. Я почти не ела. После обеда он предложил прогуляться в парке, до работы с научниками.
-Тебе надо отвлечься и отдохнуть. Члены Совета слишком насели на тебя.
-Ничего. В рейде было тяжелее.
-Было очень страшно? Ящеры сильные вояки. Я пожала плечами.
– Мне некогда было об этом думать, надо было их убивать.
Мы замолчали. Я осматривала сам парк. Он был классического стиля с прямыми дорожками и аллеями, со скамейками, потайными гротами с водой, беседками и статуями тут и там. В основном, это были обнаженные фигуры женщин и мужчин в разных позах. И тут я увидела интересную мужскую статую, мужчину, вероятно среднего роста, атлетически сложенного, со стройными ногами в венке на голове и …лютней в руках и ахнула и замерла перед ней! Она очень напоминала мне Эртина. Подошла, вскинула голову и лицо показалось мне странно знакомым. С удивлением посмотрела на Наследника. Он улыбнулся.
-Да. Ваяли с меня, лет пять назад.
-А почему с лютней? Ты что, умеешь на ней играть? Наследник пожал плечами.
-Нас с детства учили всем наукам и искусствам. И игре на лютне тоже. Притронувшись к статуе, нежно погладила ее по ноге.