Распаковывала подарок от Вали, читать ее инфокристалл и смотреть несколько фотокристаллов про свадьбу Корни, его коронацию, и она прислала мне фото Дара. На ней он смеялся, слегка запрокидывая голову, что меня всегда приводило в восторг. Прочла, что они были на свадьбе и коронации Эртина, и что они с Корни и папой очень хотели тебя увидеть, но им сказали, что я занимаюсь секретными разработками, и они не могут сообщить, где я и что делаю.
- Я высылаю тебе кристалл ключ от половины дворца, что занимаем с отцом, - читала я, - И что он велел передавать привет и помнить, что написал тебе. О чем писал, мне не сказал, только посмеялся и сказал, что ты знаешь.
Вечером мы решили отпраздновать начало нашего нового семестра и пригласили наших ребят на чай, а они принесли несколько бутылок вина. Мы смеялись, делились впечатлениями о прошедших каникулах и конечно не обошли свадьбу и коронацию нового императора. Некоторые ребята и девчонки смотрели на меня и следили за моей реакцией. Глупенькие, мне приходилось держать себя в руках при более страшных обстоятельств, и здесь я молчала, но улыбалась и кивала головой. Из моих близких остались здесь только Веста с Дзирой да ребята из игровой команды и, пожалуй, еще Адель. Мы как-то в последнее время частенько проводили часы досуга вместе, и она приходила на наши вечерние посиделки, принося нам много интересных сплетен о наших преподах и их помощниках. Утро нового семестра, я, как всегда, начала с зарядки, потом душ и на завтрак в столовую. Села к девчонкам за стол и договорилась с ними, если опоздаю на обед, то мне не брать, как обычно, так как надо было встретиться со своим инструктором по магическим мероприятиям и показать ему сетку наших тренировок с ассистентами научников.
Первую лекцию, как всегда должен провести наш куратор со вступительным словом. Я села со своими ребятами в предпоследнем ряду. Мы посмеивались, как всегда, и тут прозвучала третья сирена и в зал вошли двое куратор и ….Стивэн. Я замерла. Мы встали, приветствуя преподавателей, как обычно. Махнув рукой, полковник посадил нас.
-Друзья мои! - начал куратор. – Я хочу представить вам нашего нового преподавателя на факультете по теории и практике военной разведки Генерала Стивэна Бануэра. Он кивнул.
-Сейчас начнется его первая лекция и прошу вас в дальнейшем следовать расписанию. Я буду у вас на второй лекции. Прошу вас, Генерал, – и вышел из аудитории.
Стивэн обвел глазами весь факультет и меня заодно и, улыбнувшись сказал своим бархатным голосом.
-Как уже представил меня ваш куратор, я буду встречаться с вами три раза в неделю и вести курс теории разведки. А персонально, мы познакомимся по мере занятий.
Он говорил, а я смотрела на него и искала знакомые черты этого когда-то любимого, до умопомрачения, человека-дракона. Внешне он почти не изменился, все так же пышны и красивы его длинные черные волосы, заплетенные военным способом, его внимательные черные глаза, тонкие пальцы рук, что чертили магические рисунки в воздухе. Все писали и зарисовывали, а я смотрела на него, положив лицо на сведенные вместе руки, и вспоминала нашу первую встречу и последнюю. И тут ребята меня толкнули, показывая глазами на Стивэна.
-Капитан! Я к вам обращаюсь!
Я поднялась.
-Вы о чем-то мечтаете? Или вам не интересен материал?
-Простите, господин Генерал. Больше такого не повторится!
-Поверю в первый раз. Я знаю о вашем богатом опыте разведчика, но все же может быть и в моих изысканиях, вы найдете что-то интересное для себя в будущем.?
Ребята захихикали, девчонки так были просто в восторге от такой унизительной фразы в мой адрес. Не все же меня хвалить и всем ставить в пример! Я слегка покраснела, но глаз не отвела.
-Что ж, один ноль, Стивэн. – подумала я.
-Садитесь, Капитан и будьте внимательней на лекциях. Мечтать будете в не этих стенах.
- Два ноль, – считала я. - Значит, ты меня узнал? Узнал!. И за мной следил и все про меня тоже знаешь. Ну-ну!
После лекций я побежала в столовую и еле успела. Потом помчалась на практикум по боевым методикам ведения огня. Мы собрались на поле и, как обычно втроем, наметили задачи по предлагаемому плану, учитывая мои практики и на ящерах, и на кораблях. Инструктор строил защиту, а я, собирая в ладонях магические шары, выбрасывала их, обходя защиту инструктора и выталкивая их под разными углами. И мы не заметили, как за нашими спинами появились две фигуры в черных мундирах. Это был Ректор и Стивэн. Краем глаза я видела, как Ректор что-то говорит ему, а тот кивает и внимательно наблюдает за мной и моей работой. Через некоторое время они ушли, а мы продолжали работать. Хлопнув на прощание ладонь в ладонь с инструктором и ассистентом, я схватила свою сумку и побежала в общежитие. По дороге обратила внимание на фигуры Ректора и Генерала, что стояли у центрального входа. Ректор стоял ко мне спиной, а Генерал лицом и смотрел на меня. Я отвернулась и помчалась на ужин. Точно. Не опоздала. Вечером налила себе чашку «моего» чая, обхватив ее ладонями, притушив свет, сидела и слушала вой ветра за окном и вспоминала свой первый бал, его руки и терпкий запах полыни. А потом вспомнила, как он пытался меня осадить при всех и моментально вся моя романтика улетучилась.
-Ну-ну! Это мы еще посмотрим.
И полетели дни за днями. Уже я не обращала на Стивэна внимания больше, чем на других преподов и он не делал мне замечаний, так как я не давала повода.
Прошел месяц.
Мы интенсивно готовились к соревнованию с основным нашим противником четвертым курсом, когда после тренировки прибежала к нам Адель и сказала, что мне приказано через полчаса прибыть в приемную императора. Меня как током ударило. Тренер и ребята посмотрели на меня и я, подняв руку сказала «будем» и все ответили «будем». Через полчаса я выходила в знакомой приемной. Адъютант, уже теперь императора, попросил меня подождать и зашел с докладом, а потом предложил входить. Я закрыла глаза, вздохнула и толкнула дверь.
-Капитан Элинэт дер Даррон прибыла, ваше величество. Эртин поднялся при моем появлении и все встали. Он махнул мне рукой, показывая на стул в торце стола. За столом сидели все те же члены Совета, разведки и тайной канцелярии. Я была вздернута, и не сразу заметила Стивэна, что сидел за этим же столом и холодно смотрел на меня.
-Капитан, мы пригласили вас сюда, чтобы представить вам вашего нового начальника по спецподразделениям вместо меня, Генерала Стивэна Бануэра. Теперь он будет находиться в этом кабинете, и вы будете отчитываться перед ним о проделанной работе, и решать насущные проблемы и задачи. Ваш кабинет так же закреплен за вами, как и право заниматься в нем в любое время. А сейчас хотелось бы послушать, что уже удалось сделать, кто в первой группе и все остальное на ваше усмотрение.
Я встала и начала свой доклад, и когда закончила, то поймала слегка печальный взгляд синих глаз . Я побледнела и запнулась, но взяла себя в руки и продолжила.
-Садитесь, капитан, – махнул рукой Император. – Думаю, что дальнейшее обсуждения и условия работы, вы обсудите без меня.
Он замолчал. Стояла странная тишина. Я подняла, опущенную голову, и увидела, как смотрит на меня Эртин. Посмотрела в его глаза и в них была такая тоска и усталость, что мои щеки полыхнули жаром. Я взглянула на Стивэна. Он смотрел холодно и отстраненно. Еще немного и я разревусь. Я еле держала себя в руках. Тут Император встал и все поднялись.
–Я заберу у вас, господа, Капитана на время. Капитан проводите меня, – приказал Император и я вышла за ним в приемную.
Не оглядываясь на меня, он двигался по коридору, а вокруг ходили военные и вытягивались перед ним. Сначала не поняла, куда он меня ведет и только потом всплыло в памяти - наша с ним спальня?. Ужас! Он ведет меня туда! Я замедлила шаг.
-Эртин, не надо! - тихо сказала я. Он повернулся и молча, схватив меня за руку, резко дернул на себя, прижал и подхватил на руки. И вот мы уже в той самой спальне. Он быстро наводит занавес тишины, а я стою, опустив руки, и слезы текут по моему лицу. Он подошел ко мне и схватил в объятия, сжав с такой силой, что я охнула.