- Советую проверить готовность всех подразделений. Сегодня будет день открытия торговых ворот Портала. Прошу быть сосредоточенными и готовыми к любым действиям, как у ворот, так и в крепости. Усилить двойным составом дежурную группу у Портала.
- Кьянти, - обратился Гор к эльфу, - тебе с твоей группой также усилить ребят на Портале. Эльф кивнул.
- Нуром, прошу тебя, будь предельно внимателен при открытии. Как только что заподозришь, закрывай Портал самостоятельно. Я удивилась. Надо же, впервые слышу, чтобы Гор назвал Мастера и эльфа по имени и при всех, значит дело серьезное.
- Теперь тебе, Меченная. Собери своих и двигай в сторону Портала. Поищи незаметные места для них. Понаблюдай, прощупай обстановку, как ты умеешь. Я кивнула.
- Остальным быть готовым к выступлению полным составом гарнизона, а сторожевикам быть внимательными на стенах и воротах. Вопросы? Нет вопросов. Все по местам. Меченная останься на минуту. Вновь кивнула и отошла к кристаллу.
Командиры спешно покидали помещение почтового кристалла, где, впрочем, всегда собирался весь состав по надобности или в случае чрезвычайности.
- Нэт, сегодня может быть жарко у Портала. Возможен прорыв. Прошу тебя, дочка, будь внимательна. Я конечно прибуду в случае чего на место, но для этого надо время. Боюсь за тебя. Когда-то я потерял своих дорогих друзей – твою семью. И никогда себе этого не прощу. Поэтому, не геройствуй! Твое дело наблюдение и еще раз наблюдение. Еще не хватало и тебя потерять. .
- Ну, что ты, Гор! Ты же меня знаешь, что я очень осторожна! Да и как могу оставить тебя одного, такого старого и больного! – и отскочила в сторону, когда тот попытался схватить меня за руку.
- Ах, ты маленькая плутовка! - он все же поймал меня и, заключив в объятия, прошептал на ухо, - Береги себя. Если с тобой что случится, мне, старику, больно будет! – и поцеловал в волосы, - Иди, готовься! – легко подтолкнул к выходу.
Он боялся всегда за меня и, когда только начинал выводить свой «Летучий отряд», где я была совсем еще новичок несмысленышь, и в период моего становления в разведке. А уж когда я стала его заместителем и мне присвоили звание «Сержант», то и вовсе терял голову, все не веря в мои способности. Я долго доказывала ему свой профессионализм. Моя молодая на грани отчаянность в деле, которая вызывала в моих товарищах поддержку, у Гора только недовольство и тревогу.
Да и понятно. С тех пор, как погибли мои родители, он заменил мне их всех сразу и навсегда. И я приняла его заботу и внимание. Гор переехал в мой дом и занял комнаты на нижнем этаже, не претендую на комнаты моей семьи, особенно кабинет отца. И я была ему благодарна за это.
Часто читала книги папы о военном деле, листала его карты, перечитывала историю нашего государства и всех государств в целом. Иногда, с непонятными вопросами, обращалась к Гору, когда он с кружкой домашнего пива сидел в гостиной у камина и, как мог, объяснял. Иногда мы спорили с ним по вопросам исторических сражений, рассматривая карты, иногда по поводу наших вылазок на нейтральную территорию. А когда меня повысили в звании и присвоили офицерское звание «Капрал», Гор передал мне командование отрядом. И уж тут мы всегда обсуждали все планы наших вылазок. Я никогда не пропускала советов Гора, Мастера и Егеря и они всегда с удовольствием делились своим военным и житейским опытом.
Иногда, теплыми вечерами, садились за папин стол во дворе, теперь уже нашего с Гором дома, чтобы отдохнуть, выпить пива или вина, послушать последние новости или рассказы, которыми иногда баловал нас Мастер. Он оказался просто отличным рассказчиком. Я, конечно, не употребляла спиртное, но с удовольствием пила травяной чай из тех травок, что часто готовила мама. И еще: я уже не пела и даже не брала лютню. Мои руки огрубели от оружия и удил коня. Раньше меня просили это сделать, но я отказывалась, а потом они поняли и перестали. Я была им благодарна за чуткость. Ведь мое пение и лютня напоминала о волшебных днях моей юности и моей семье. Боль утраты слабела, но и не уходила из сердца, и только седая прядь, потемневший цвет глаз, и морщинка на переносице, как знак страданий, напоминали о трагической потере. А иногда даже забывала обо всем, когда мы сидели холодными вечерами с Гором у камина, и я читала ему что-нибудь из военной истории.
Как-то одним из вечеров, в паузе чтения, Гор спросил не хочу ли я поступить в Академию военных искусств. Я удивленно вскинула на глаза.
- Странно, что ты об этом говоришь.
- Ну, почему же странно. У тебя к этому есть все предпосылки и характер тоже. Твое воинское звание дает тебе право без экзаменов поступать на любой факультет.
- Я могу не пройти тестирование на магичность. Ты же знаешь, что у меня чуть более 45 процентов.
- А вот Нуром говорит, что у тебя намного больше, раз ты такие чудеса с лучом смерти вытворяешь и защиту освоила не только личную, но и парную. Тебе уже скоро 21 год и я хотел бы, чтобы ты получила, наконец, образование, раз не пошла в школу целительства. Я нахмурилась, вспоминая прежнюю жизнь и друзей, которые уже скоро будут заканчивать учение и получать дипломы.
- Дочка, - придвинул свое кресло Гор и обнял за плечи, - Ты знаешь, что я хочу как лучше для тебя. Вот если меня не станет, то что тогда? Не будешь же ты жить здесь, в этом гарнизоне? Тебе надо получить профессию и устроить личную жизнь: создать семью, родить детей. Я фыркнула.
- Что ты говоришь. А как же я брошу тебя, наш дом, ребят?
-Ну, во первых свято место пустым не бывает. Вон и заместитель твой хорош. Поднатаскала ты его правильно. А жить здесь постоянно, значит закопать себя окончательно и на это я пойти не могу. Говорю тебе серьезно. Подумай, ладно?
- Я подумаю. - и я уткнулась ему в плечо. Гор поцеловал мои волосы и простившись ушел в свою комнату. А я еще долго сидела, вспоминая отца и маму, Роба и его желание учиться в Академии, рассказы об тамошних учителях и своих друзьях-сокурсниках, о вечеринках и девушках Мне-то он рассказывал об этом тайно, чтобы мама не узнала, но отец знал. Роб был с ним откровенен и в своей учебе и в личной жизни.
Оставив воспоминания, приказала своему заместителю Сержанту, чтобы он собрал команду по тревоге и дала на все час времени, а сама ушла в дом поесть и одеться по походному. Сегодня нам предстоит рутинная работа у Портала. Мы частенько делали это и раньше, и мои ребята точно знали свои места и свои действия при необходимости. Правда, еще не было такой открытой информации о возможностях прорыва, а уж учения мы проводили постоянно. Через полчаса мы выдвинулись. Именно сегодня был День весеннего равноденствия и именно в такой день три года назад погибли мои родные. Я ахнула и сердце заполнила непонятная тревога.
- Все-все. Надо взять себя в руки! - прошептала я.
-Вы о чем это, Капрал? – спросил, рядом ехавший Сержант.
- Нет, ни о чем! - поперхнулась я, - Надо же, уже вслух разговариваю. Надо последить и за этим. Негоже давать повод для сомнений, особенно в отряде.
Сержант пожал плечами и отвернулся. Может быть ему и показалось. Он знал Меченную, как смелого и сдержанного командира, молниеносно решающего непростые задачи в ходе их рейдов. А уж магические способности вообще всех восхищали! Они-то тоже могли управлять своими, создавать защиту и подпитывать свою регенерацию, но против магии Меченной просто младенцы. И хотя она, практически, никогда их не применяла в походах, они наблюдали ее успехи на магическом полигоне и часто слышали восхищенные вздохи не только ребят, но некоторых проверяющих из округа боевиков-магов.
Не доезжая до портала сто метров, я приказала всем занимать свои места и приготовить кристаллы наблюдений. Спрыгнув с коней, мы отвели их в приметную балочку, которую выбрали заранее на учениях и дежурствах, и растеклись по местам плана номер «один». А еще были планы номер «два» и « три» с другими местами и скрытыми точками. Это я придумала, хотя всегда утверждала, что эти выдумки моего отца, которые вычитывала в его дневниках.