Быстро приведя себя в порядок, сбежала вниз и увидела в столовой Гора, который уже позавтракал и пил чай.
- А вот и моя дочка! Что так рано? Не спится?
- Доброе утро! – чмокнула, как и всегда, в подставленную щеку,
- Не спится почему-то. Привыкла вставать рано.
- Тогда давай ешь. А я пойду, еще много дел, – и накинув плащ с капюшоном вышел в дождь.
-Брр! - меня передернуло, - В такую погоду высунуть нос-то страшно не хочется.
Передо мной стоял завтрак и ждал чайник горячего "маминого чая". Я его уже допивала чай, как в двери застучали. Служанка открыла и я услышала голос адъютанта Гора. Вышла в прихожую.
- Капрал! Вас срочно требует к себе командир. Кивнув, прошла в комнату одеваться. Накинув плащ, быстрым шагом дошла до штаба гарнизона. В кабинете Гора уже столпились все командиры и Мастер маг. Не было только эльфа.
- Внимание, господа! Пришло секретное донесение из главного штаба и оно касается нас, почему я и созвал вас всех. На нейтральные территории начались интенсивные вылазки ящериц. Они не пытаются проникнуть за нашу территорию, но рыскают по всем направления. Ищут что-то. Что это и зачем ищут нам неизвестно. Рекомендуют укрепить границы двойными пограничными нарядами, проверять каждый день утром и вечером марево портала и кристалл закрытия, подготовить отряды на случай внезапного нападения на крепость. Все поняли? Вопросы? Выполнять. Капрал и Сержант «Летучего» останьтесь. Когда все покинули помещение Гор взглянул на меня и вздохнул:
- Ну, вот и отдохнула!
- Что случилось?
Гор подал мне информационный кристалл. Я и Сержант начали читать приказ Высшего военного Совета о встрече, принятии и доставки ценного груза порталом в столицу в Тайную канцелярию Императора, и также указано место и время встречи.
- Это будет одна единица, - звучало в приказе, - Его следует быстро принять от контрабандистов на нейтральной территории. Операцию и ее разработку возложить на местное командование и его разведывательную группу «Летучий отряд».
Втроем, мы провозились почти три часа, разрабатывали планы операции. План А, Б и В повторяли несколько раз. Карту с путями прохода и отхода забивали в каждый из десяти кристаллов. Потом вернулся егерь. Он проверял свои задумки по поиску новых путей. Так у нас появился еще и план С. На всё про всё, до встречи с ценным грузом, оставалось не больше полутора суток.
- Ну кажется все, - вздохнул Гор, - Итак, Нэт. Ты забираешь всех своих ребят и вам час на подготовку по полной форме. Время действий пять суток. Доводим вас до границы и ждем пять дней. Потом войдем на нейтральную территорию вам навстречу. Где, ты знаешь. Выполнять.
- Собирай ребят, - приказала я Сержанту, - Форма одежды два-один, плюс продукты на пять суток и кристалл лекаря, ну и сам знаешь, что еще. На все у тебя час. Сержант кивнул и исчез в мареве дождя. Я двинулась к дому, чтобы подготовиться.
Ничего неожиданного в походе не было. За три с половиной года всего навидалась и ко всему была готова. Неоднократно, я и мои ребята наводили шороху на границе и потом долго таскали ящериц за собой, ускользая по нейтралке. Эти щелчки по их носу, давали хоть какое-то удовлетворение за мою исковерканную жизнь. Пленных не брали. Такова установка командования. Да и зачем они нам. Но иногда, по нейтралке, шли банды контрабандистов орков и вот тогда нам приходилось тащить их тушки сутками, прячась в наших схронах. Мне отчаянно везло. Всегда выпутывалась из самых сложных ситуаций, а главное выполняла задание и выводила целыми ребят. Вот поэтому Гор и рекомендовал меня командованию, как самого сметливого и сдержанного командира. И главное хорошо знающего местную территорию и местные реалии.
И хотя Гор с тяжелым сердцем отдал мне свой отряд, теперь же «Летучий» с «Меченной» во главе, знали и у нас и по ту сторону границы. А «Меченной» меня назвал сам Гор, за седую прядь, что появилась у меня после смерти моей семьи.
Когда отряд появлялся в наших трактирах и постоялых дворах, нас старались не трогать и обходить стороной, ибо слава «Летучего» шла впереди него. Бандиты тут же исчезали, если приграничные караваны прикрывались нашим отрядом. А уж если мы появлялись перед Порталом, то дисциплина и порядок был, пока не проходил последний караван. Очередной проверяющий из центра, видевший меня на учениях во главе отряда или на плацу, то его кривая улыбка исчезала с лица мгновенно, глядя на мои успехи в выбивании учебных целей на большом расстоянии. А когда они интересовались, почему Гор доверил женщине такую способную им вынянченную единицу, о которой даже знают в столичном совете, то он смеялся:
- Вот скажите мне, господа, кто в основном наш противник? Правильно – мужчины. И у них примерно однотипные взгляды на ситуации.. И вот перед вами во главе отряда девушка: сильная, ловкая, с нетривиальным подходом, гибким умом и сильным магическим даром, а рядом с ней юные воины и все как один, в нее влюблены и готовы за нее жизнь положить. Ну, и кто выиграет в этом бою? – и хитро улыбался.
Проверяющие понимающе качали головой и … ставили положительный отзыв о готовности воинского подразделения.
Через час мы выезжали из ворот крепости. Гор должен был проследить за нашим переходом, а бойцы забрать лошадей обратно. Полковник внимательно осмотрел каждого из отряда и, пока ребята разминались после получасовой езды, Гор еще раз быстро прошелся со мной и Сержантом по разработанным планам и подчеркнул, что будут ждать пять дней. Я кивнула. Гор обнял меня.
- Надеюсь на скорую встречу. И будь внимательна, - наставлял напоследок, целуя.
Уходили двумя группами. Первую с пятью разведчиками возглавляла я, вторую с другими пятью Сержант. Идем параллельно друг другу не отвлекаясь и не задерживаясь. Сержант с ребятами идет обычным путем, тем, которым ходят даже контрабандисты. Это короткий путь к границе ящеров и его группа будет отвлекать их при обнаружении. Мы же идем более окружным, скрытым путем, и не задерживаемся, даже если услышим шум битвы. Если у того будут вдруг раненые, то оставляем в схронах. У каждого есть маячок и в кристалле карта. Сможет справиться с ранением, то движется назад, если нет - остается на месте и ждет подмоги. Если же не сможет вырваться из осады врагов, то знает, как поступают разведчики – в руки живыми нельзя, все равно убьют, а перед этим еще и выпотрошат, ментально, все секреты. Приказ, что кристалл с картой магически распылить, но не оставить врагу. От этого зависят жизни остальных, никто не отменял.
Двигались быстро и скрытно. Знаки отличия оставлены, кроме знака принадлежности к армии государства Рудии, что на запястье и шее. Но такие носили все воины, где бы они ни служили, так что наша идентификация была засекречена.
Скоро совсем стемнело. Дождь лил не переставая. И несмотря на спец плащи из кожи морских рыб, что шили специально для армии и флота, казалось, морось проникла под одежду и уже холодила тело. Вот и первый наш схрон. Залезли все вместе в маленькую пещерку. Здесь были приготовлены места для отдыха и сна. Наскоро перекусив и немного полежав, давая отдых ногам, вскоре бесшумно выскользнули из схрона, и, вверившись карте, быстро зашагали по еле заметной тропе, поднимаясь на плоскогорье нейтральной полосы. Каждые десять минут ходьбы останавливались и прислушивались. Пока было тихо. Так мы шли еще три часа. И уже к середине ночи достигли второго схрона, где и провели четыре часа, до начала следующего утра. Перекусив и сверившись с картой, я поняла, что мы не выходим из времени до встречи.
Пять часов мы двигались узкими гористыми тропами по ущелью вплоть до следующего схрона и повалились от усталости на сухой пол. Уже казалось, что и плащ не спасает от мороси и холодного ветра, так сильно дуло в ущелье. Спали до вечера. Потом снова в путь. Пока не выходили из графика. Уже осталось совсем недалеко до назначенного места и время позволяет, но я настойчиво тянула своих к цели.
Темнело быстро и дождь прекратился. А вот и уступ, где находилась щель последнего схрона. Этот схрон был контрабандистским и мы знали его.