— Это Эд и Цыганочка! — крикнул кто-то.
Со всех сторон к ним бежали лесорубы. Элвин шарила взглядом по толпе, всматриваясь в каждое лицо, в каждый выступающий из сумерек силуэт, и думала, какая она все-таки дура. Нэт наверняка сейчас у Сьюзи. Или они оба в новом особняке?
Джаггер отнес их сумки в домик и зажег огонь в печке, потом все собрались на кухне. Разговор летел быстро, у каждого на языке был Нэт. Он сделал то, он думает так… Да, они начали валить лес. Зачем нужен завод, если нечем его занять?
Грэн наблюдала за Элвин, и девушка, перехватив ее жалостливый взгляд, поняла, о чем думает кухарка. Все верно, еще несколько недель назад именно она, Элвин, вела бы этот разговор о планах предприятия. Напряженная, с острым взглядом, наклонилась бы вперед, била бы в обшитый досками стол кулаком, подчеркивая свою точку зрения, и резко бросала бы вопросы и ответы…
Эд Феболд вдруг вспомнил о дочери.
— Вин, иди спать, — велел он. — Поездка была утомительной, ты выглядишь усталой.
Элвин послушно пожелала всем, включая Грэн, спокойной ночи и ушла. Войдя в дом, она вдруг поняла, что все изменилось. Ее комната стала комнатой отца, другая принадлежала Грэн. Сегодня ночью она будет спать на кушетке у двери. Натянув одеяло до подбородка, Элвин думала о том, что теперь в ней никто не нуждается. У отца есть Грэн, которая станет за ним присматривать, может, даже подыщет ему жену, когда ее, Элвин, здесь не будет…
Но куда она может уехать? У каждого есть свое место в этом мире, или близкий человек, или какая-то важная работа… Грэн отняла у нее все.
Кухарка вошла так тихо, что Элвин не подозревала о ее присутствии, пока та не заговорила.
— Не спишь, детка? Я хотела сказать, что ужасно рада твоему возвращению домой. Без тебя тут плохо было. Я сегодня ездила по магазинам в кузове грузовика с бревнами.
— Почему?
— Ну, Гвендолин уже старовата для таких прогулок, а я решила, что мне среди бревен самое место… В магазине встретила Сьюзи, и она, узнав, что ты возвращаешься, задумала устроить тебе радушный прием, вечеринку в твою честь, чтобы ты могла познакомиться с местными женщинами. — Грэн ждала бури протеста, но ничего такого не произошло. — Должно быть, ты очень устала, — вздохнула толстуха. — Поговорим завтра.
Элвин встала с рассветом и вышла из домика еще до того, как Грэн успела разжечь огонь в плитах походной кухни. Девушка направила свои стопы к лесу. Она посмотрит на новый особняк, а потом уедет. Куда? Решит в дороге, когда будет совсем далеко от лагеря. «Я просто не могу остаться здесь и допустить, чтобы Сьюзи восторжествовала надо мной!» — кричало все у нее внутри.
Элвин посмотрела вверх на большие окна бревенчатого дома. «Сьюзи повесит на них кружевные занавески с оборками, расставит на подоконнике свои чудовищные фарфоровые безделушки и загородит великолепный вид на леса и горы… Нет, я не смогу это вынести!»
Дверь была не заперта. Девушка бесшумно проскользнула в прихожую, затем в просторную гостиную. Там был камин. Как чудесно! Можно сидеть перед огнем и смотреть в окно поверх вершин деревьев на Грейбек. «Я бы вообще не стала вешать здесь шторы, размышляла она, — или, возможно, одну занавеску нейтрального цвета, чтобы задернуть ее, когда станет темно. И нет необходимости в каких-то украшениях. Парочка ярких плетеных ковриков, большая медвежья шкура у камина — вот и все. Достаточно цветных книжных переплетов, и никаких картин, потому что каждое окно представляет собой постоянно меняющийся восхитительный пейзаж. Кресла, большие и глубокие, оттоманки для усталых ног. И много свободного пространства…»
Элвин знала, что хозяев нет дома — у них медовый месяц, — но почему-то везде ходила на цыпочках. Возможно, потому, что была в чужих владениях.
— Я не вынесу, если Сьюзи все здесь погубит, — пробормотала она и повернула круглую ручку двери, ведущей в спальню.
Возмущенный рев донесся с раскладушки в углу.
— Убирайся! — прорычал Нэт Кантрелл и спрятал голову под одеяло. — Если ты сейчас же не уберешься куда подальше из моей жизни, я сойду с ума! Сойду с ума, слышишь? Я думал, что избавился от тебя, а ты опять за свое, суешь нос в чужие дела, как будто имеешь право делать это в ее доме!
Элвин отпрянула, захлопнула дверь спальни и, глотая слезы, пулей вылетела из дома.
Лесорубы завтракали. Один из них поднял голову и рассеянно взглянул в окно.
— Что за черт! — взвыл он и вскочил на ноги.
Все столпились у окна, подошла Грэн, выглянула во двор поверх широких мужских плеч и бросилась к двери.
По склону холма вприпрыжку неслась их Цыганочка, а за ней, на ходу завязывая пояс халата, бежал Нэт Кантрелл. Внезапно он остановился как вкопанный и несколько секунд изумленно смотрел девушке вслед. Затем они свернули в разные стороны: Элвин влетела в свой домик, а Нэт направился на стоянку.
— Парень, должно быть, совсем заработался, — выразил беспокойство один из лесорубов.
— Да, — согласился другой. — Надо же, бежит с утра пораньше в одном халате, чтобы позаботиться о машине.
— Эй! — воскликнул третий. — Вы только посмотрите на него — мчится назад, на холм!
— Гм-м, — промычала Грэн задумчиво. — Ладно, ребята, садитесь за стол, пока ваш завтрак не остыл.
Эд столкнулся с дочерью в гостиной.
— Что это ты вытворяешь, Элвин Феболд?!
— Я уезжаю отсюда. Напишу тебе при первой возможности.
— Элвин, я запрещаю тебе…
Она стремительно повернулась к отцу, ее глаза метали синие молнии.
— Ты мне запрещаешь! Грэн запрещает! Нэт запрещает! Меня уже тошнит от вас, я устала от того, что каждый в этом мире считает своим долгом сказать мне: делай то, не делай этого, какая-то ты не такая! Хватит! Мне надоело! Я уезжаю и буду делать то, что мне нравится. Прощай!
Хорошо, что она не успела распаковать вещи. Сунув руку в рукав пальто, Элвин схватила шляпу, сумку и рванула через лагерный двор к своей легковушке.
Каждый в лагере подпрыгнул, когда дверца машины хлопнула.
— Похоже, Цыганочка куда-то уезжает, — резонно заметил Зоуи.
Грэн покачала головой:
— Неужели она и правда думает, что сможет улизнуть?
Нэт Кантрелл, теперь уже одетый, неспешно спустился с холма и прогулочным шагом направился к парковочной площадке, где Элвин неистово жала на стартер.
Лесорубы столпились на крыльце кухни, Эд Феболд замер на пороге своего домика, затаив дыхание. Они увидели, как Нэт подошел к машине, одним рывком выволок Элвин с сиденья и, крепко держа за локоть, потащил брыкающуюся девушку за собой вверх по склону в бревенчатый дом.
Втолкнув Элвин в прихожую, Нэт запер дверь и положил ключ в карман.
— Я закрыл на замок все выходы, радость моя, и здесь нет ни одной вещи, которую ты могла бы в меня бросить, даже горшка с геранью. Я устал за тобой гоняться, поэтому собираюсь держать тебя здесь до тех пор, пока мы не придем к согласию.
— К согласию?! Ты сам велел мне убираться из ее дома! Велел исчезнуть из твоей жизни! Именно это я и собиралась сделать!
— Откуда я знал, что это была ты? Крадешься, как кошка! Я думал, это та женщина, которая меня преследует. Я ненавижу ее, вот и закрыл голову одеялом, чтобы не начинать день с ее физиономии!
— Какая женщина?
— Сьюзи!
— Сьюзи?.. — растерянно выдохнула Элвин. — Ты хочешь сказать, что…
— Я давным-давно дал ей понять, что между нами ничего не может быть, но она упорно ходит за мной по пятам. Я думал, замужество снимет ее с моей шеи…
— Ты совсем глупый!
— Элвин! Не годится мужчине использовать кулаки против девушки, особенно такой маленькой и хрупкой, как ты, но если ты будешь и дальше испытывать мое терпение… — Нэт отбросил пиджак и сунул руки в карманы брюк. Затем кивнул в сторону гостиной: — Если пообещаешь не разбивать большое окно, мы можем присесть на подоконник и поговорить.