— Пацаны! Да тут же рядом!
Клюква вскочил.
— Кто последний, тот гномик!
Подхватил гитару и за пару секунд вскарабкался наверх.
— А причем здесь гномик? — спросил Генка.
Тим пожал плечами. Про сома забыли — уже хорошо.
Единственная взлетно-посадочная полоса белогорского аэродрома начиналась метрах в двадцати от берега, за редким лысым кустарником. Почти километровая, из свежего асфальтобетона, с белыми и желтыми полосами разметки. Сейчас летное поле было пустым. Только далеко у одноэтажного здания аэровокзала виднелся грузопассажирский «кукурузник», отдыхающий от ежедневных рейсов по районным деревням.
Со стороны леса к полосе приближался новый гость. Он планировал, задрав острый нос и заметно раскачиваясь.
— Что-то он какой-то огромный… — нерешительно сказал Клюква. — На нашу полосу такие еще не приземлялись.
— Надо бежать в город, предупредить. Вдруг авария?
Тим посмотрел в сторону аэропорта. По выходным там дежурил только сторож и одновременно диспетчер дядя Вася. Который сейчас наверняка дрых без задних ног.
— В зале ожидания телефон есть, — сказал Генка.
— Ша, малолетки, — поднял руку Клюква. — Сперва посмотрим.
Самолет коснулся полосы точно в начале, раздался дикий скрежет железа о бетон, полетели искры.
— Черт, да он без колес, — Клюква даже подался назад. — Первый раз такое вижу.
Вместо шасси были длинные широкие полозья, смахивающие на лыжи. Они протащили странный аппарат по бетону, подняв ветер, увлекая за собой пыль и скопившийся у краев мусор. Снопы искр били не переставая, от скрежета резало уши и бегали мурашки, как от стали по стеклу или от ногтя по мелу. Потом раздался оглушительный хлопок, и позади хвостового оперения вспухло облако парашюта.
— Ого, — просипел Клюква. — Вот это тормоз. Мелюзга, да он военный.
— А раскраска какая-то странная, — сказал Тим. — Вся в пятнах.
— Я ж говорю, военная. Защитная, дятел.
Тим воочию никогда не видел военной раскраски, но покрывающая самолет мешанина черных, серых и рыжих разводов мало походила на раскраску. Скорее было похоже на то, что его вообще не красили.
Парашют в последний раз взвился и опал. Самолет окончательно замер в облаке темной пыли.
— Ну что, пионеры? Идем знакомиться? — сказал Клюква.
— Может не надо? — робко спросил Тим. — Военные все-таки, вдруг нельзя?
Клюква брезгливо глянул на него, приподняв очки.
— Тогда можешь идти ловить сома.
И зашагал к полосе. Тим двинулся следом.
— Эй, — позвал сзади Генка. — Я тут останусь. Вдруг чего, так я сразу…
Тим пожал плечами.
Пыль у самолета не оседала. Она вилась вокруг, увлекая за собой прошлогодние серые листья, тополиный пух и белесый пар, облизывающий корпус, словно тот был раскаленный. Только сейчас стало видно, насколько изуродована обшивка. Ее покрывали бесчисленные вмятины, рытвины, они налезали друг на друга, превращая фюзеляж практически в решето. Ближе к хвосту была даже целая пробоина, за рваными краями которой не было ничего, кроме темноты.
Клюква в нерешительности остановился метрах в пяти от крыла.
— Товарищи пилоты!
Никто не ответил. Самолет казался мертвым. За черными стеклами кабины ничего не было видно. Темнота словно разрасталась от дымящейся машины, заслоняя солнце и небо.
Клюква снял солнцезащитные очки и отдал их Тиму.
— На. А то ничего не увижу.
Тот недоуменно повертел их в руках (Клюква со своими зеркальными окулярами обычно не расставался) и нацепил на нос.
Самолет действительно был большим, метров двадцать в длину, не меньше. Под ним можно было даже стоять, не сгибаясь. Клюква обогнул посадочную стойку, посмотрел вверх, на днище.
— Гляди-ка. Тут люк. — Он обернулся. — Чего встал? Иди сюда.
Тим словно уткнулся в стену. Рядом с Клюквой, под люком, он увидел вдруг невесть откуда взявшуюся темную фигуру. Она словно сгустилась из витков пыли.
— О! — Клюква отступил на шаг. — Привет. А я уж было подумал, что вы все умерли.
Стоящий рядом с Клюквой человек казался черным пятном, без деталей одежды, теней, складок. Человек что-то сказал, и Тим не сразу понял, откуда навалилась на голову жуткая паника.
Он смотрел, как старшеклассник и хулиган Клюква, гроза школы и всех подворотен, исчезает, смешиваясь с вьющейся вокруг него пылью. Сперва исчезли руки и ступни. Клюква рухнул на колени, корчась от боли. Наверное, он орал, но Тим его не слышал. Он просто смотрел и не мог оторваться. Когда в пыльной мгле растворилась голова и часть туловища, обнажив вывалившиеся на бетон внутренности, черная тень обернулась к Тиму.