Наконец после полу года прессования моего бедного мозга и тела майор решил, что моя воля достаточно закалилась, чтобы двигаться дальше. Следующей ступенькой правда стали более хитрые способы защиты от мозгоклюев, а так же способы атаковать самому. Различных изощрённых защит было много и ещё чуть-чуть, некоторые к примеру вообще позволяли загнать разум атакующего в своего рода вечно меняющийся лабиринт, где он останется до тех пор, пока его не выпустят. Ну или пока его тело не умрёт от обезвоживания. Хотя были и более простые способы решить проблему, можно было просто выжечь разум более слабого противника своей атакой.
Следующей ступенью в обучении стала защита, но в этот раз уже физическая. Фёдоров пригласил меня на стрельбище, где начал урок со слов:
— Не забыл ещё как зачерпнул тогда энергию?
— Никак нет — ответил я в уставной форме. Майор был человеком военным и поддерживал именно такой стиль общения. В целом он подходил и мне. Хорошо, когда всё коротко и по делу. Плохо только, что из наставника лишнего слова клещами не вытянешь. Ну да для этого у меня Анна Сергеевна есть.
— Хорошо. Сегодня это понадобится, потому что мы будем разбираться со щитами — Фёдоров для наглядности сделал взмах рукой и оказался в полусфере, которая едва заметно преломляла свет — Можешь для лучшего понимания выстрелить в меня из семерки.
Я спорить не стал, вытащил лазерный карабин из пирамиды, выставил регулятор на максимум и пальнул в майорскую ступню. Бережёного бог бережет, а черти не трогают. Вдруг что не так пойдёт, пусть лучше пострадает протез, а не плоть. Но луч дальше полусферы не прошёл. Я сделал пару шагов и положил ладонь на призрачную преграду в месте попадания лазера. Тепла предсказуемо не ощущалось.
— Данный щит является стандартным, пропускает воздух, действует как на кинетические снаряды, так и на лазерное оружие, не пропуская больше света, чем того желает псионик. Можно конечно сделать его и вовсе непрозрачным — при этих словах полусфера на секунду стала чернее ночи — Но тогда ты не будешь видеть противника и к тому же демаскируешь себя. Но мы с тобой начнём только с кинетики. Для начала ты должен представить себе полусферу. Чётко, подробно, со всех сторон и не терять мыслеобраз, пока я не скажу, что хватит. Не сопротивляйся, когда я буду смотреть в твой разум, мне нужно чёткое понимание, что ты всё делаешь правильно. Устраивайся по удобнее и начинай.
Я сел, скрестив ноги по-турецки и начал представлять щит, чувствуя, как Фёдоров лезет в мою голову. Ну что ж, надо значит надо. С воображением у меня к счастью все было неплохо, полусфера нарисовалась в нём легко. Удерживать её было сложнее. Шутку под названием «Не думай о белой обезьяне» я знал. В данном случае было немного наоборот, необходимо было как раз думать о щите, щите и только щите. Полусферическая форма, надежность против внешних воздействий материальными предметами, но возможность пропускать свет и воздух. Никаких посторонних мыслей. Не отвлекаясь от щита на ощущения пола под задницей или слегка зачесавшегося уха.
Хм, хорошо — произнес майор через несколько минут — Даже лучше, чем я ожидал. Теперь перейдем к второй части. Использование щита требует энергии и тебе необходимо её зачерпнуть. Но меньше, чем в тот раз, когда ты попытался сделать это сам. Гораздо меньше. Щиты не самая расточительная техника, особенно когда по ним никто не стреляет. Я буду контролировать процесс и если что прерву тебя. Передохни, подготовься, настройся и начинай. Зачерпнуть, превратить в полусферу.
Я встал, слегка размял ноги, походив туда — сюда, почесал злосчастное ухо и снова сел. Что ж, я это уже делал, но тогда просто не знал с чем столкнусь. Теперь знаю, а потому буду действовать куда осторожнее. Я медленно погрузился в медитацию, чтобы снова не хватить лишки. И как не странно мне это удалось, энергии мироздания я зачерпнул куда меньше, чем в предыдущий раз. Она так же как и тогда требовала выхода, действия. Но уже не грозила разорвать меня изнутри. Я вновь представил полусферу щита во всех подробностях и попытался влить силу в видение своего воображения. Полупрозрачная плёнка меня окутала так же как и майора, отличался только уровень преломления света. Мой щит был ощутимо темнее и я постарался привести его к стандарту. Через несколько секунд плёнка посветлела. А майор вытащил из кармана гайку и кинул в меня. Металл упал на пол, щит схлопнулся. Я произнес, потерев виски: