Враги лежали без движения, а мы с условными союзниками настороженно смотрели друг на друга из укрытий, сжимая оружие в руках. Через несколько секунд один из местных встал, медленно положил оружие, похожее на пистолет-пулемёт, на один из терминалов и вышел вперёд. От него исходил псионический посыл благодарности, вероятно прежде как раз он и звал нас на помощь. Я так же не торопясь вышел вперёд, опустив ствол винтовки, от чего та просто повисла на ремне, и наконец рассмотрел лицо пришельца через прозрачное забрало его шлема.
С некоторой натяжкой гуманоида можно было назвать похожим на человека. Его комплекция была схожей, хотя и более субтильной. Но он имел странную форму черепа, чешуйчатую кожу и красные глаза с двойными вертикальными зрачками. Если врагов можно было называть шипастыми, то это существо пожалуй стоило окрестить змееподобным. Пока я размышлял об этом, гуманоид передо мной поднял руку с открытой ладонью и жестом попросил меня вложить в его конечность свою. Поразмышляв секунду, я решил удовлетворить его просьбу. Мы тут вроде как налаживаем контакт двух цивилизаций, было бы глупо нанести змеёнышу смертельную обиду отказом. Моя пятипалая ладонь соединилась с его четырёхпалой и я почувствовал о чём он думает. Не просто эмоциональные посылы, а именно мысли, которые передавали информацию даже лучше слов.
P.S.
Изображения пришельцев в доп. материалах. Ну и вопрос на засыпку:
Сколько нужно ксеносов, чтобы вкрутить одну лампочку лампочку?
Интерлюдия 1
Дипломат всегда знает, что спросить, когда не знает, что ответить.
Константин Мелихан.
Навигатор Ш'Лим А'Тора стоял на посадочной площадке, ждал прибытия сородичей на странную планету странной новой расы и размышлял о вираже, который совершила его жизнь.
Началось всё с довольно обычной задачи. Устаревший крейсер, на котором он служил был отправлен в неизведанные регионы для поиска новых пригодных к колонизации планет. В этом имелась самая что ни наесть непосредственная необходимость, война глуфами развивалась неудачно для и'ситов и его раса была вынуждена переселяться по дальше от врага.
Мысли об этом причиняли боль Ш'Лиму. Чем меньше и'ситы имели планет и ресурсов, тем меньше имели возможностей для противостояния своим противникам. Развитые промышленные миры уходили из их рук, представители их расы свозились на одну из диких планет, где влачили жалкое существование без доступа к высоким технологиям. А свободные и'ситы колонизировали новые планеты на задворках обитаемой галактики в надежде суметь построить там промышленность до того, как все они станут узниками глуфов. Навигатор рефлекторно сжимал жевательные пластины каждый раз, когда размышлял о том, как совет мудрых вообще допустил такую ситуацию. Где же в этом мудрость?!
Впрочем Ш'Лиму в этой ситуации оставалось только делать свою работу максимально хорошо. Но в этот раз и с ней всё пошло наперекосяк. Он вывел корабль в нужную систему, но похоже враг сложил два и два и начал ставить засады в направлении возможной экспансии и'ситов, чтобы замедлить её. Крейсер врага атаковал их и капитан принял решение принять бой, вместо того чтобы отступить. Формально их корабли были одноклассниками, но противник оказался явно новее и технически совершеннее, что не замедлило сказаться на ходе боя.
Казалось, что их судьба уже предрешена, но неожиданно удача улыбнулась и'ситам. В систему вошли два корабля и начали отправлять неизвестные сигналы. Быстрой дешифровке они не поддавались, как оно обычно и бывает при встречи с новой расой. Но зато неизвестные гости однозначно поняли псионический призыв о помощи и проигнорировали угрозу глуфов. Как потом выяснилось, гражданское судно покинуло зону боевых действий, а военное пошло в атаку и уничтожило корабль агрессора. А затем высадило десант на то что осталось от их старенького Скользящего.
Воины глуфов уже были на борту, но к счастью на своём пути не смогли уничтожить все камеры наблюдения, а потому Ш'Лим видел, как десантники неизвестной расы сносят заслоны, которые установил противник на их пути. Быстрота, стремительность, натиск. Для себя навигатор мог описать действия именно этими словами. Группу вёл псионик и любые попытки задержать их движение оборачивались для противника только потерями. Они даже отрядили часть своих воинов для конвоирования пленного, будто не воспринимали глуфов всерьёз!
Во время боя за мостик действия неизвестных десантников пришлось увидеть воочию. Навигатор сам был вынужден взяться за оружие, чтобы не дать себя убить, но успел сделать лишь несколько выстрелов, когда люди вошли через выбитую взрывом гермодверь и устроили настоящее избиение противника. Причём для некоторых оно стало вполне буквальным, Ш'Лим своими глазами видел, как нескольких вырубили ударами прикладов по шлемам.