— Какой же дурак…
— Ты справился бы лучше — хохотнула девушка. Даже почти без сарказма.
— Думаю да. Надо бы вообще изучить возможность здесь выступать — ответил я.
— Курбатов не разрешит. Потом устанет отчитываться за небоевые ранения.
— А я вот думаю наоборот. Денег-то у нас почти нет, так что скорее втык сделает, что раньше не догадались — хмыкнул я.
На «ринге» тем временем кошак красовался, а ведущий вечера превозносил его достоинства. И предложил желающим бросить ему вызов. Ким увидела моё лицо и поняла всё без слов, толкнув меня в бок со словами:
— Не смей!
— Поздно — подмигнул я ей и встал, крикнув, что готов сойтись с ксеносом в поединке.
За зрителями здесь следят хорошо, профессионально. Предложения выйти против бойцов делают редко, но делают. И только с их согласия. Хотя публику обычно веселит смотреть на бой профессионалов с любителями. Увы, но в эпоху огнестрела благородное искусство боя накоротке почти забыто. Даже двое этих поединщиков скорее всего с каких-то малоразвитых планет. Ну да то дело десятое. А в активе сейчас то, что моё изображение с камеры сейчас транслируется на экран над рингом.
— Иииии наш вечер продолжается, господа! Сегодня будет ещё один бой! — огласил для публики «конферансье», а ко мне быстро подошли работники арены.
Через несколько минут я уже был в помещении, где меня инструктировали о правилах. Кстати довольно приятных. Добивать противника нельзя, раненому положена медпомощь за счет хозяев, ставки против себя запрещены, бой без брони и с голым торсом, псионические щиты только против псинических же атак, против металла металл, даже денег должны были заплатить, хотя и смешных совсем… Особенно меня порадовало медобеспечение, даже если проиграю, можно всегда сказать, что решил сунуть нос в местный госпиталь для сбора информации. Когда насекомоподобная тварь получила от меня согласие соблюдать всё необходимое и идентификатор под договором с правилами, меня повели в оружейную. Точного аналога корейского меча не случилось и я выбрал что-то вроде абордажной сабли с чашкообразной гардой и кинжал. У «кота» заметны были коготки, лучше иметь что-то сопоставимое на сверхближней дистанции.
К счастью противнику дали отдохнуть после боя, а я в свою очередь успел размяться и сделать растяжку. На ринг я шёл в тканевых штанах с босыми ногами. Берцы от формы были признаны броневым элементом. Ну да и чёрт с ними, так легче, а земля чувствуется лучше. Кот выглядел вальяжно и когда мы встретились на площадке для боя с усмешкой проговорил на языке местных хозяев:
— Твоя разволновавшаяся самка умнее тебя, самоубийца.
— Из тебя получился бы отличный коврик — хмыкнул я, ответно пытаясь вывести противника из равновесия. Но моя попытка пропала в туне, то ли переводчик накосячил, то ли у него дома нет ковриков из шкур животных, а может он сам такой весь из себя психологически устойчивый.
Нас развели по углам после ещё одного краткого напоминания правил. Прозвучал сигнал, я поднял оружие и начал сближение. Противник повторил мой манёвр неспешной походкой. Недооценивает, это хорошо. Кот вдруг прыгнул с места и попытался сбить мою саблю в бок, чтобы затем поразить уже меня. У него не вышло, я ушел с линии атаки и пошел в наступление уже сам. Удар прошел, но противник отделался царапиной, извернувшись и разорвав дистанцию. Мы сделали пару шагов в бок, как бы идя по кругу. Кот осознал, что я не так прост, но похоже разозлился на пустяковую рану, полученную по собственной беспечности. По крайней мере никак иначе я его оскал интерпретировать не смог. Я правда к нему теплых чувств после слов о своей самке тоже не питал. Молодец конечно, что посмотрел, с кем я сижу на трибунах, но нефиг совать свой нос в брачные игры чужого вида.
Поняв, что победа не будет лёгкой, кот атаковал уже серьёзно, усилив тело псионикой и с должной осторожностью. Его удары были быстрыми и выверенными, но я хоть и не без труда, но сдержал его натиск, заставляя противника переходить в оборону контратаками. Он был немного быстрее, я немного сильнее. Бесила невозможность работы по его ногам, нет ведь выставленного вперёд колена, как у людей, а стопа низковата. Но и он судя по всему был не в восторге от того, что мой стиль ему не знаком, а вот я уже видел как он ведёт себя в бою. Сталь сталкивалась со сталью, но мы оба были по прежнему целы, если не считать царапину на шерсти в начале боя.
Кошак добавил к физическим атакам псионику, но и к этому я был готов. Причем даже лучше, чем ожидал от себя. Телекинез как-то с особой органичностью вплёлся в мой стиль боя на мечах, чего раньше в рукопашной особо не было заметно. Враг понял, что начал проигрывать, мои атаки становились всё опаснее для него, а превосходство в телекинезе всё очевиднее, даже наша скорость почти сравнялась из-за прогрессирующей псионики. И тогда он решил повторить фокус с энергетическим сгустком, который помог ему в прошлом бою, но не запустил им в меня, а умудрился разорвать дистанцию и сформировать атаку прямо под моими ногами. Не думал, что такое вообще возможно. Хотя и данное проявление наших сил сегодня в живую встретил впервые. Но вместо того чтобы отпрыгнуть в бок или назад, сиганул вперёд, чем удивил уже противника. Атаку саблей он отбил, но инерция позволила оказаться к пушистому почти вплотную и я загнал кинжал в его бок, тут же прокрутив его в ране. Кот захрипел, схватил меня за плечо и вырубился от боли, оставив на моей руке борозды от когтей, когда сползал на землю. А несколько раз выдохнул, понимая что бой наконец окончил и вскинул саблю вверх с победным криком, наконец услышав орущие трибуны. К счастью мой жест никто не принял за желание добить противника. А публике понравилось.