При прочих равных нам от того конечно было бы ни холодно не жарко, у людей мало ресурсов, которые можно конвертировать в большом космосе в что-то полезное, вроде нового двигателя взамен изношенного. Но не сейчас. Мы обшарили три шахтерских поселка, которые были относительно по пути с нашими коммерческими перемещениями. Один раз правда из-за своей отлучки упустили вкусный заказ. Но стоящее оборудование всё таки нашли. А потом дождались доставки в сторону мест обитания людей. Треть пути конечно пришлось преодолеть бесплатно, но хоть две трети принесли какую-никакую прибыль.
Конечным пунктом назначения для нас стал Халифат. Планета не отличалась ни высокой технической продвинутостью, ни большим населением, колонизировали её как раз к концу прошлого периода спокойствия имматериума. И сделала это довольно крупная община ортодоксальных мусульман.
Для нас Халифат подходил идеально. Крупных военных сил, чтобы задержать Ладью нет. Любой технологичный хлам возьмут и попросят ещё. Женщин можно купить за калым. Сделку мы провели так быстро, как только смогли. Промедление тут было смерти подобно, могли объявиться корабли Лиги и люди из компетентных органов. А мне игр разведок и на Кломари хватило на две жизни вперёд. Девок взяли от восемнадцати до двадцати лет. Чему те кстати были весьма рады, по местным меркам они были уже старыми девами.
Далее наш путь пролёг к Вен'туре, независимому планетоиду, где было решено организовать жильё. Всё таки двум сотням человек на нашем тарантасе было тесновато. Снять жилой модуль оказалось не сложно, деньги водились. Правда за должности в охране наших подруг чуть дело до драк не дошло. Это я к противоположному полу относится стал довольно спокойно. А вот некоторые ревнивцы были готовы рвать себе волосы на жёпе при мысли, что девушке, с которой у них сладилось во время перелёта, кто-то присунет. Хотя казалось бы никаких предпосылок нет, чай у всех охранников свои пассии есть. В общем дело кончилось тем, что большую часть экипажа я, на правах капитана, женил. Если им будет спокойнее, то и слава богу.
Оставили мы десять человек, трёх техников и семеро десантников. Место тут конечно на удивление спокойное на фоне того же Кломари, но лучше перебздеть, чем недобдеть.
Перед вылетом, я сидел на мостике, развалившись в кресле, когда зашёл Хиро.
— Что-то ты не весел, сёгун — проговорил японец. Как-то так сложилось, что я его называл самураем, а он не оставался в долгу.
— В порядке всё — хмыкнул я, не меняя позы — Дела идут, деньги зарабатываются, проблему вот решили. Можно даже немного выдохнуть.
— Ну мне-то не гони — ответил он, садясь напротив в кресло перед радарными экранами — Не первый год тебя знаю.
— Да как-то всё… — неопределённо провёл я рукой в воздухе — Обыденно. Я в последнее время прочитал несколько старых фантастических книг, хотел позабавиться. Даже посмеялся над некоторыми представлениями предков о будущем. Но они от космоса ждали другого. Тонны хлеба, бездны могущества. Люди, которые стали Людьми с большой буквы Л. А на деле ни черта не изменилось. Мы зарабатываем. Человечество воюет. Многие делают барыши именно на этом. А кое-где людей можно по прежнему прикупить, как товар. Хорошо хоть в жёны, а не в рабство. Нет той магии и скачка человеческого вида вперед, к новым вершинам. И ксеносы по большому счету ничем не лучше. Всё упирается в бабки и ресурсы, которые они олицетворяют. И никаких тебе мудрых и добрых старших братьев по разуму. И я не лучше. Просто делец.
— Ну не скажи, не всё так плохо. Всё таки такие «халифаты» у людей наперечет, а ты не просто деньги зашибаешь. Повоевать за человечество успел. Нас вот вытащил, людям прилично знаний передал.
— И тоже на этом заработал — хмыкнул я.
— Ну есть что-то надо — усмехнулся японец — Да и Ладью тебе не подарили. А вообще скажи честно. Скис, потому что Зульфию свою здесь оставляешь?
— Иди в ж#пу, товарищ старпом.
— Значит по Ли скучаешь?
— Мы с тобой видно давно не спарринговались.
— Значит по Ли. Знаешь в таких случаях мы обычно предлагаем выпить саке.