Путь был довольно долгим, но в целом приятным. Кломисса составила мне компанию в навигационной рубке, восстанавливая подзабытые навыки навигатора. Диплом-то она имела, но корабли ей удалось поводить только на учебной практике, так что мы по началу имели ситуацию из серии «права купил, а ездить не купил». Но постепенно навыки восстанавливались, что радовало.
Заодно удалось о многом поговорить и местами мне приходилось сдерживаться, чтобы не ржать от умиления, как конь. Наивная молодая ксенос грезила славой прадеда и тухла в его музее. Денег более менее хватало, чтобы поддерживать всё в божеском виде, но не более того. Она сама давно подумывала о том, чтобы пробится на какой-нибудь исследовательский корабль, но бросать собственность на магистрат да и вообще выходить из какой-никакой зоны комфорта было стремно. Собственно её мать так и не вышла, зато выскочила замуж и спокойно прожила всю жизнь на планете в своё удовольствие, решив заделать с благоверным только совсем уж позднего ребенка. А тут прям сюжет из глупой голодрамы, к наследнице ученого приходят представители загадочной расы, которые желают бросить вызов планетам, открытым её великим предкам. И юная дева отправляется на встречу приключениям.
Только в жизни всё сложнее. Начиная от того, что я в общем-то получил от неё приоритет на халяву, даром что с самой ксеносом в комплекте. Заканчивая тем, что она может склеить ласты при встрече с какой-нибудь дрянью на той же «четверке», она же Луна Дли-4, которая её сожрет. Наследников у неё нет, так что приоритет перейдёт ко мне целиком, вместе с вложенным капиталом. В общем наивная дура с какой стороны не посмотри. Хорошо хоть моя ксенофобия не распространяется настолько далеко, чтобы самому организовать ей несчастный случай, а второй навигатор может стать очень полезной единицей… Только надо к ней кого-то пристегнуть и одну никуда не отпускать. На том же Кломари её разденет первый же катала. И хорошо, если только разденет.
Долго ли коротко ли, но к Дили мы наконец прибыли. Газовый гигант даже несколько превосходил Юпитер, а его спутники были по крупнее старушки Земли. Орбитальное сканирование показало, что «четверка» не сильно поменялась. Мы не имели возможности просветить недра планеты до мантии, но имели кое-какие данные от первопроходцев, которые в своё время прибыли на исследовательском корабле. Садиться решили в горах, где были отмечены залежи редкоземельных металлов. Густой лес покрывал выбранную нами долину. Высадиться решили не с корабля, а с шаттла. Я опасался отправлять нашу основную боевую силу в гравитационный колодец. Но учитывая что врагов тут вроде бы быть не должно, решил сам размять ноги и присоединился к десантному взводу Тристана. Компанию мне составили Алиса и Кломисса. Можно было усмехнуться схожести имён в разных видах разумных, но надо заметить, что гуманоиды имеют возможность произносить ограниченное количество звуков, а потому подобное встречается не так уж и редко. Ксенобиолог собиралась набрать как можно больше образцов для изучения и заодно просканировать залежи на месте, ксенос была на подхвате и пузырилась энтузиазмом.
На подлете длиска поинтересовалась у меня:
— Все командиры людей носят мечи?
— Нет, для меня это скорее что-то вроде талисмана — хмыкнул я — Инструктаж помните?
— Да. Ничего не делать и никуда не лезть — хмыкнула ксенос в ответ. Ну а что ж она хотела на планете, где полно всякой дряни. Бронекостюмы у нас хорошие, но они не панацея.
Наконец пилот довёл нас до точки назначения, посадочные опоры встали на грунт и открылась десантная рампа. Я вместе с парнями выбежал на поверхность, помогая образовать периметр.
— Чисто.
— Чисто.
— Чисто — раздалось от командиров отделений.
— Дамы, можете выходить — проговорил Тристан.
— Наконец-то — раздался в наушнике голос Алисы, которая толкала перед собой на антигравитационной платформе сканер.
Пока мы бдели, блондинка и листьеволосая его установили и началось изучение земных недр. Процесс был автоматическим, так что дамы намылились поизучать окрестности, заодно забивая свои рюкзаки местными растениями и мелкой живностью. Насекомых тут кстати было неприятно много, возможно даже придётся проветрить десантный отсек вакуумом на обратном пути, чтобы не привезти на корабль этой дряни. Тристан с двумя отделениями остался у шаттла, а я с ещё одним решил сопроводить наших дамочек в лесу. Первые приключения нам встретились уже метров через сто. Один из бойцов крикнул в рацию: