Всё в этой жизни заканчивается, закончилось и время, что мы отвели себе на подготовку. На миссию отправлялись пять рот десанта, которые проявили себя лучше всего на тренировках. Всё таки работать среди голых скал и в зеленке — это две большие разницы. Меня несколько напрягало, что мы уводим флот, но поселения были хорошо прикрыты на земле, да и бойцов в них оставалось прилично. К тому же кто бы к нам не пожаловал, им придется столкнуться с местной замечательной природой, которая испортит им жизнь сильнее любых партизан. За старшего оставался Поль, который мог считать себя кем-то вроде министра обороны, административную работу должен был продолжить тянуть на себе Савелий. Самой операцией на поверхности планетки шипорылых должен будет рулить Тристан, Хиро как всегда собирался рулить флотом.
Путь до места назначения был не близким, но пролетел как-то незаметно. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Мы собирались ухватить большой кусок и нам надо суметь его прожевать, не подавившись. Отдых был объявлен лишь за пару дней до выхода в реальный космос.
Прибыли мы на максимальном удалении от системы и начали медленный путь к цели. Системы маскировки, слепленные представителями старшей расы — это конечно хорошо, но кто поручится, что у шипорылых не найдется сюрприза в виде высокотехнологичного радара чужого производства? Потому делали мы всё с максимальной осторожностью.
На орбите нас ждали пять кораблей глуфов. На мой взгляд силы были несколько избыточны, у них там всё таки война людям и ис'итам проигрывается, держать боевые корабли в дали от театров боевых действий идея так себе, даже если они успели слегка устареть. Хотя как знать, возможно они тут на ротационной основе и как раз отдыхают от интенсивных боёв. Информацию об этом нам тоже не удалось наскрести. Хотелось верить, что сторожа здесь успели облениться и заржаветь, а не являются ветеранами множества сражений, но я предпочитал рассчитывать на второе. Надейся на лучшее, но готовься к худшему, это истинна актуальна во все времена.
Наши корабли зашли с противоположной стороны планеты и выпустили шаттлы с нами, которые отправились в свободное падение к поверхности. Атмосфера здесь была горячей и разряженной, а потому нас не должны заметить. Ближе к покрытой вулканическим пеплом поверхности пилоты включили двигатели, нас тряхнуло и мы пошли к цели на малых высотах.
— Млять, как я люблю наших летунов! — раздался в наушнике голос Тристана.
— Не разбились и ладно — хмыкнул я в ответ.
Да, десант любит авиацию. Особенно после рывков, когда даже наши лужёные желудки пытаются бунтовать. Или после резких встреч с поверхностью, когда позвоночник от удара норовит осыпаться в трусы. Все понимают, что рывки сберегают нас от огня с земли, а резкое приземление продиктовано тем, что садясь шаттлы наиболее уязвимы, а значит время снижения надо максимально сократить. Но пару ласковых слов пилоты удостаиваются всегда.
Путь до места высадки занял половину земных суток, я как ни странно даже успел покемарить. Боевая миссия возвращает старые солдатские привычки не смотря на волнение, что тут сказать. Шаттлы приземлились с привычным ударом, мы вновь матюгнулись и высыпали на поверхность, занимая периметр. Пейзаж привычно не порадовал, красноватое небо, грязная от пепла атмосфера, камень и скалы… Не люблю я вулканические планеты, надо это признать.
Убедившись, что нас никто не встречает, мы накрыли летательные аппараты маскировочными сетками и отправились в путь. Пилоты теперь будут отдыхать в удобных креслах, а десантники из орлов снова превратились в ломовых лошадей. Радости добавляло еще и то, что гадить здесь придется в скафандры. Ну да не в первый раз, во время тренировок в наших бронекостюмах было выловлено множество технических «блох», в том числе и тех, которые мешали проводить длительные миссии в настолько агрессивной атмосфере. А миссия предполагалось не на один день. Мы высадились в трёх местах вокруг нашей цели и теперь двое земных суток будем топать до тюрьмы ножками, а потом ещё какое-то время будем вести наблюдение за логовом шипорылых.