После этого я начал потрошить пленных шипорылых офицеров на предмет информации. Но к моему сожалению глуфы никакой задней двери к псионикам не предусмотрели. Один вход, он же выход, в вентиляцию и прочие коммуникации протиснется разве что ребёнок и то с трудом, а вот про здоровых мужиков в броне речи не идёт. Так что делать было нечего, я с частью своей группы занял позиции у двери и мы стали готовиться к лобовому штурму, надеясь, что выкосим охрану раньше, чем они всех перестреляют. Но к моему изумлению защитники сдались, согласившись на предложение Тристана.
После того, как наш бравый викинг объявил эту радостную новость, он попросил не стрелять в болезных, когда они начнут выходить без оружия. Гермодверь в тюремный блок открылась и шипорылые начали выбираться по одиночке. Мы их без лишних слов отводили в сторону, держа на прицеле. По хорошему бы стоило поснимать с них бронекостюмы, которые сами по себе могут быть оружием, но это бы означало убить пленных. Так что пришлось стерпеть это досадное недоразумение, просто утроив бдительность. В одном из выходящих я признал коллегу и жестом отозвал его в сторону.
— Имя, звание? — спросил я у него.
— Клом Ваас, побочный авак — лаконично ответил он.
— Рад, что вы прислушались к голосу разума, авак. Кроме тебя псионики есть?
— Уже нет — ровно ответил он. Чувствовался в этом Кломе тертый вояка, который научился относится к потерям с изрядной долей фатализма. Неизбедность войны, сегодня кого-то убили мы, завтра могут убить кого-то из нас. Только не очень понятно, что такой матёрый кадр делает в охране пусть важной, но всё таки тюрьмы, а не на фронте.
Впрочем долюбливать его вопросами я не стал, тем более, что момент был не подходящий. Хиро на орбите добивал корабли глуфов, подкравшись к ним с кормы и выведя из строя двигатели первых двух в самом начале боя, а у нас появилась морока с пленными. Во-первых кроме людей здесь обнаружился десяток ис'итов, а во-вторых всем им в еду добавляли седативные от греха по дальше, так что они были не очень адекватны, зато очень пассивны. А ещё среди представителей нашего вида обнаружились знакомые лица.
Глава 23
В мире мало воды, и её нельзя пить,
Заражённая плоть всюду брошена гнить.
Вам нужна катастрофа, чтоб оценить:
Что есть мусор, а где Свет Жизни?!
Павел Пламенев. Вне смерти.
Я сидел на мостике и провожал взглядом бывших пленников, которые нас покидали. Камера в ангаре на Кломари имела высокое разрешение, можно было на последок полюбоваться Ким и её кормой. Странная у нас вышла с ней встреча. В какой-нибудь доброй сказке спасённая девушка должна была бы упасть в руки героя, который вытащил её из застенков, но жизнь штука сложная. Здесь редко встречаются счастливые финалы, не говоря о феях-крёстных, зато вот что-нибудь чудовищное может оказаться на пути в самый неподходящий момент.
Я предлагал подруге бросить службу и переселиться на Дли, но получил отказ. Дело было даже не столько в присяге, хотя и это играло свою роль. Но основная проблема была в том, что Ли не верила, что из всей моей затеи получится что-то путнее. Сейчас идёт война, мало кому есть дело до мелкой колонии у черта на рогах, за которой стоит хоть и бледная, но всё же тень старшей расы. Я даже полезен, рейд на вулканическую помойку тому доказательство, разведка Лиги имеет со мной дело. Но по мнению моей подруги это временное явление. Как только война закончится и люди с ис'итими поделят шкуру убитого медведя и чуть-чуть переварят его мясо, очередь дойдет до нас. Мне вспомнят то, что уход со службы был чисто номинальным и пришлют начальника, который возьмет мое детище под контроль от имени человечества, а по факту от имени тех, кто им управляет. Из Дли вытряхнут ресурсы от минеральных до человеческих и технологии ксеносов, которыми мы владеем. Эльдри не помогут, разведка наверняка разберётся в ситуации с изгнанниками. Им могут даже намекнуть кое-кого грохнуть или посадить на цепь, за какой-нибудь гешефт. А если мы откажемся надеть ярмо добровольно, то нас загонят в стоило силой. Мы можем посопротивляться какому-нибудь ЧВК, но никак не полноценному звёздному государству, пусть и с окраин, не равны весовые категории, совсем не равны.
Так считала Ли. Я же думал в несколько ином ключе. Война кончится ещё не завтра, у нас есть время укрепится. Равным Лиге мы не станем даже в моих влажных мечтах, но там сидят не дураки, они умеют сводить дебет с кредитом. Если война за Луны Дли станет слишком дорогим удовольствием при возможных выгодах, то лезть в нашу попу мира не будет смысла. «Беглые» псионики, которых в итоге не изловили — это конечно неприятный прецедент, но где мы, а где ареал обитания человечества. К тому же всё таки имеют место быть репутационные издержки, как относительно ушастых, так и в сторону ис'итов, мы ведь и их пленных вытащили. Нужно лишь стать достаточно сильными и многочисленными, чтобы овчинка перестала стоить выделки. И Ли натолкнула меня на интересную идею как-то раз, когда мы лежали на кровати, после очередного раунда постельных утех, которым предавались по старой памяти. Она сказала, что Четверку вполне может ждать судьба Земли, если я не прислушаюсь к голосу разума.