— Эх, сейчас бы водочки, запотевшей из холодильничка! — выдал Корольков, поглядывая на Кирилла.
— Это с вашим-то размером печени, батенька? — пресек поползновения друга именник.
— Эх, сейчас бы слоновьи ножки, запеченные в горячем песке Сахары! — мечтательно закатив глаза, вновь произнес Корольков.
— А как же мамины вареники? — спросила с ехидцей жена Королькова Оксана.
— Мда, признаюсь, тещины вареники с вишней — это святое! — откликнулся Володька, ничуть не смутившись. — У моих украинских родственничков традиция. В середине лета на выходные на берегу Днепра собираются все многочисленные родственники: братья, сестры, дети, внуки, племянники Оксанкиного деда. Больше ста человек. Парадом, конечно, командует ее могучий всеми уважаемый дед. Устанавливают на кострах несколько больших котлов, и начинается гулянка с горилкой.
— Куда же без горилки? — засмеялась Оксана. — А помнишь, как твоего отца искупали в реке одетым?
— Представляете, обычай у хохлов такой есть: свата, отца жениха, булькают в речку. Мой папашка приехал на свадьбу, ничего не подозревая. Его под локотки и к речке. Раскачали и бросили в воду при всем параде. Он чуть коньки не отдал от такого гостеприимства.
— Ничего, откачали.
— Веселые родственнички! — прищелкнул языком Зайцев. — Давайте выпьем, что ли, за наши семьи? Настоящие и будущие.
Он покосился на Наташу, та смущенно покраснела.
— Дзинь! За семьи!
— А теперь за виновника торжества!
— Дзинь! За Кирилла!
— И за прекрасную хозяйку, Ксению Карловну!
— За Ксению Карловну!
Корольков несколько раз сменил тарелки с горячим шашлыком. Уплетали шашлык за обе щеки — мясной сок тек по локтям, нежное мясо не оставило никого равнодушным.
— Умеет же готовить, зараза! — произнес Кирилл с полным ртом.
— За повара! — поднял бокал Миша.
Тосты не заканчивались. Тарелки постепенно опустели и женщины стали потихоньку убирать их со стола, очищая пространство для торта и чая. Славка поднялся в дом и вынес оттуда гитару.
— Мишка, не сачкуй, держи гитару!
— Может потом, а?
— Давай, давай, не скромничай!
— И что же вам спеть?
— Что-нибудь душевное, — мечтательно протянула Оксана, прильнув головой к плечу мужа.
Под лиричные песни веселье поутихло, даже Корольков, развалившись в плетенном кресле, замечтался. Славка все шептался о чем-то с Наташей, девушка тихо смеялась и прикрывала рот рукой.
— Чем ты там мозги девушке компостируешь, Зайцев? — спросил Тихонов, отложив гитару в сторону и бросив в него ломтиком огурца.
— Да рассказываю про наши соревнования в армии.
— Так я и поверил!
Обычно Славка не очень любил рассказывать об армии. Ему, ярому жизнелюбу, было нелегко переносить там все тяготы солдатской службы, с постоянными ограничениями в свободе, с махровой «дедовщиной», царившей в их части. Он был заядлым туристом, еще школьником исходил вдоль и поперек весь Кавказ. Был перворазрядником по самбо, увлекался прыжками с парашютом. Это в какой-то мере как-то скрасило два года тяжелой службы: приходилось частенько на всевозможных соревнованиях защищать честь полка. После возвращения на «гражданку» он буквально упивался свалившейся на него долгожданной свободой. И главной страстью его был мотоцикл, на котором он носился как угорелый.
— Миша, а тебе когда в армию? — спросил Володя, воспользовавшись паузой.
— Года через два, думаю. Обычно дают доучится, а мне еще два курса до окончания. А потом — с приветом на два года, пишите письма, шлите телеграммы. Но до этого еще дожить надо.
— Два года, так долго! — воскликнула Лика.
Она никогда не задумывалась над тем, что однажды Миша пойдет в армию. Ей это просто не приходило в голову. Целых два года — это же вечность!
— Лика, ты чего это решила грустить по поводу того, что еще не наступило? — Тихонов притянул ее к себе и крепок обнял. — Ерунда, пролетят, не заметишь. Давай о чем-нибудь другом поговорим.
— Ерунда, это точно. Говорю, как специалист. Посмотри на Оксану — мы еще до армии поженились. Ничего, ждала, как миленькая.
— Попробуй тебя не жди, по десять писем в день посылал, такого забудешь! — хохотнула Оксана.
— Эх, мне ведь тоже это светит. Наверное, мы с Пухом вместе загремим. Вот бы в одну часть попасть, а, Мишка?
— Размечтался. Да мы там всю часть на уши поставим! Превратим учения в турпоход.
— Армеец, а ты почему не пьешь? — накинулся на Славку Кирилл.