— От Миши есть новости?
— Служит. Пока все нормально, проходит подготовку. Вы-то сами как?
— Лика, тебе чай или кофе?
Кирилл пытливо всматривался в ее лицо. Похоже, что она вот-вот расплачется.
— Лика, постой! — воскликнул он. — До чая мне надо показать тебе кое-что. Бери ватрушку и айда за мной.
Он буквально впихнул ей в руки ватрушку и потащил за руку в свою комнату.
— Ну, что стряслось? Лика, не молчи! Ты на грани слез, что стряслось? С Мишей что-то? Уши ему оторву, если он тебя так расстроил.
Она покачала головой и закрыла лицо руками.
Кирилл дал ей время выплакаться, терпеливо подавая салфетки и холодную воду. Выслушал всю историю, помолчал с минуту.
— Вот что, Лика. Слушай и не возражай. Ты останешься здесь не на одну ночь, а до возвращения Мишки. Он мой друг, что я сделал бы для него, я сделаю и для тебя.
Голос Кирилла звучал неожиданно твердо и успокаивающе одновременно. Лика подняла глаза, покрасневшие от слез.
— Спасибо тебе Кирилл. Но надолго я остаться не смогу. Как найду квартиру, так уеду. Это не должно занять больше недели.
— И что, переедешь в какую-нибудь халупу с тараканами и протекающим потолком? Ты с ума сошла?
— Ты очень добр, Кирилл. Правда, правда! Но я не хочу вас тут затруднять. Пойми меня.
— Давай-ка сейчас ты поужинаешь, а потом отдохнешь. А завтра подумаем.
Она слабо улыбнулась и кивнула.
Прожила она у Кирилла около месяца. Чудесная Ксения Карловна ни за что не хотела ее отпускать. Они проводили удивительно теплые вечера за чашкой чая и беседами, играли в карты и делились историями. Ксения Карловна рассказывала ей о своем прошлом, Лика слушала, дивясь, как много интересных моментов пережила эта светлая женщина, как много трудностей выпало на ее долю, а они сумела не утратить оптимизма. После ее рассказов Лике казалось преступным жаловаться на жизнь. Всего то ей выпало дождаться Мишу из армии, разве это трудности?
— Вы ведь не собираетесь сидеть, сложа руки, Лика? — вопрошала Ксения Карловна. — Мой вам совет — не бездельничайте. Безделье — худший враг ожидания. Чем больше будете заняты, тем быстрее пролетит время. И не слушайте никого, делайте только так, как велит сердце.
— Я хочу поскорее получить развод.
— Не тратьте нервы понапрасну. Даже если не получите его немедленно, какое это имеет отношение к вашей любви? Любовь ведь все переживет.
— Да, всего лишь штампик в паспорте, а все равно хотелось бы, чтобы его аннулировали.
— Мне понятны ваши чувства, но, Лика, милая, сейчас вам надо решать другие насущные проблемы, не переживайте по пустякам, послушайте старушку Ксению.
Беседы с Ксенией Карловной наполняли Лику уверенностью, что все будет хорошо. Непоколебимой уверенностью.
Пока Кирилл не убедился, что нашел для Лики приличную квартиру, он не давала ей переехать. Даже Мишу привлек для того, чтобы воздействовать на нее. Самолично объездил с ней несколько мест, договаривался о ценах, все рвался помочь с деньгами, но тут Лика твердо отказала. Кирилл ни за что не соглашался с вариантами «дешево и сердито», а Лика не хотела брать на себя финансовые обязательства, которые могли оказаться ей не по силам. В конце концов они сошлись во мнениях, выбрали, и Лика переехала.
Она сняла квартиру на окраине, но очень милую и чистенькую. Какое время она приводила ее в порядок, потом дала объявление о частных уроках английского. Один, второй, сарафанное радио сработало и у нее набралось несколько учеников. Почти все свободное время уходило на уроки, на зато это помогало ей коротать время и зарабатывать себе на жизнь. По выходным она часто навещала Ксению Карловну. Иногда к ней приезжала мама и сестренки. Мама проявила немало мудрости в отношении разрыва Лики с мужем, поддержала дочь и неустанно повторяла, что при любом раскладе они всегда готовы ей помочь. Лиза вышла замуж и часто навещать Лику не могла, зато Маринка прожила с ней почти весь свой отпуск, совмещая покорение большого города с моральной поддержкой сестре. Маринка умела проводить время весело и беззаботно, и умудрялась и Лику иногда вытаскивать с собой по вечерам. Но происходило это редко, Лика так уставала, что не просто физически не имела сил на кино, кафе и ночные клубы.
Шли недели, месяцы. Развод она так и не оформила. Документы на развод находились в суде, было несколько слушаний, но суд так и не вынес решения, скорее всего, не без помощи ее свекрови. Лика надеялась, что Толик решит жениться на другой, и это было бы самым лучшим выходом — тогда и развод бы оформили моментально и всем стало бы легче. Но Толик так и жил один, а решение о разводе так и затормозилось где-то в недрах судебных инстанций. Лика не встречалась ни с Анатолием, ни с членами его семьи. Шелестели листья календаря, росла стопка писем от Миши в резной шкатулке на трюмо. Наступил сентябрь 1999. Лика получила письмо о том, что Мишу, ее Малыша, ее самого дорогого человека на свете отправляют в Дагестан.