Экарши, конечно, не сказал, от кого получил мои записи, но это было ясно и так. Теперь я понимаю, что мой товарищ поступил правильно с точки зрения той морали, которую нам прививали. Можно сказать, даже по-дружески: "мол, у приятеля что-то с головой не в порядке, надо помочь, пока не поздно..."
Снова закончилась страница. Я привычно наложил заклятие, полюбовался на сеточку и вдруг рассмеялся. Забавно, что я по-прежнему закрываю странички, хотя в этом уже нет смысла. Ведь я всего в одном шаге от цели...
Впрочем, осторожность не помешает. Наверняка, если мои ребята узнают, что я задумал, то... Без головы будет неудобно... А ведь они искренне думают, что следующая эпоха будет эпохой воинов...
Все равно забавно. Скрывать детские воспоминания в дневнике, суть которого легко читается прямо на обложке, в серебряном тиснении: "Нет, не было и не будет"... Впрочем, видеть суть и читать между строк умеют только маги, а их почти не осталось.
"Я стоял в комнате наставника и готовился к худшему. Кулаки невольно сжались, глаза покраснели от гнева. Я уже представлял, как отколочу приятеля. Но пока надо было выдержать гнев мага, а это не просто, особенно если он решит использовать духовную силу. Хотелось расплакаться, но от этого желания я только сильнее напрягся, превратившись в скрученный комок нервов, готовый сражаться...
Экарши медленно поднял взгляд, и я вдруг понял, что не смогу сопротивляться, и меня сейчас размажут по стенке... Но учитель вдруг улыбнулся.
- Ты хорошо пишешь, сынок, - сказал он. - Подойди, возьми.
Он протянул мне дневник, и я, словно, притянутый веревкой, сделал несколько шагов.
- Твои мысли не похожи на мысли воина, - продолжал Экарши. Его голос был тих, спокоен и доброжелателен. Я расслабился. Сердце забилось как сумасшедшее.
- Меня выгонят? - пробормотал я и невольно шмыгнул носом, но тут же снова сжался.
- Твой дневник - это метания молодого мага, - задумчиво сказал учитель. - Иногда бывает, что в семье мага рождается воин. Но бывает и наоборот, в семье воина - рождается маг. Гораздо реже, но такое случается... Надо проверить... Подойди ближе.
Я подошел к самому столу и первым делом схватил дневник.
- Видишь свечу? Погаси ее... не касаясь...
Не долго думая, я дунул. Свеча погасла, а Экарши рассмеялся.
- Не так! Впрочем, хорошо. А теперь зажги. Не касаясь.
- Это невозможно.
- Разве? - он посмотрел на свечу, и она тут же снова загорелась. - Попробуй снова погасить, но не дуя и не касаясь. Силой воли. Мыслью. Только сначала запомни: пламя свечи - это отраженный свет твоего ума. Погасишь ту частичку ума, благодаря которой горит свеча, погаснет и сама свеча.
Я читал в магических книгах о том, что магия - это всего лишь усиленная мысль, поэтому слова учителя теоретически были понятны, но вот как применить это книжное знание на практике?.. Я сосредоточился на пламени. Вскоре, от напряжения на лбу выступил пот, но огонь и не думал гаснуть.
- Не получается!
- Хм... - Экарши несколько раз погасил и зажег свечу, словно говоря: "Это же так просто!"
Я еще раз попробовал. Безрезультатно.
- Хорошо, иди, я еще подумаю на твой счет...
Я выскочил, по-детски радуясь, что так легко отделался.
Теперь я знаю, что тест со свечей проводят с малышами магов, чтобы убедиться в их силе и принадлежности к касте: гасить огонь дети магов учатся еще до того, как сделают первые шаги.
Экарши не отступился. Он понимал, что дело не в свече. В обряде первого огня, отпрыска высшей касты просто подвешивают над свечой, которая магически растет. Так что для малыша-мага погасить огонь - жизненная необходимость, а для меня - просто забавное упражнение, в успех которого я к тому же не верил. И наш старый наставник придумал..."
Я перевернул страницу, хотел продолжать, но вдруг снова рассмеялся. Как глупо продолжать писать, когда через день, а может и час, не останется никого, кто смог бы это прочитать! Каждый пишущий, даже автор самого личного дневника, втайне мечтает о читателях-потомках. Но потомков не будет...
Автоматически наложив заклятие на страничку, я крупно вывел на следующей: "КОНЕЦ". Захлопнул дневник и показным жестом бросил в кусты. Подумал. Наклонился, поднял и с усмешкой сунул в кожаную сумку...
Я чувствовал, что вскоре откроется портал.
Но воспоминания не отпускали. Словно что-то внутри ощутило - конец близок, и вся жизнь стала проплывать...
Как-то Экарши подозвал меня и попросил показать дневник. Я нехотя достал.