Билет до Парижа он купил за неделю до вылета. Аэробус А-380 находился в полёте всего около часа, поэтому Знахарь по-настоящему даже не успел настроиться на это воздушное путешествие. Аэропорт Шарля де Голля произвёл на него очень приятное впечатление: не было никакого скопления людей, повсюду были свободные кресла, у касс стояло всего по 2-3 человека, огромные электронные табло выдавали исчерпывающую информацию.
Знакомый парень из автосервиса, с которым Знахарь успел сдружиться, советовал поселиться в районе Монмартра, возле сквера Мулен Руж, в крохотном отеле «Belgium», хозяином которого был его знакомый месье Терье. Он так и сделал и, как оказалось, не прогадал. Сервис в отеле был неприхотливым, но вполне достаточным для приятного времяпрепровождения.
Естественно, хотелось посмотреть как можно больше. Для русских туристов все экскурсии начинались со знаменитой площади Гранд Опера. Отсюда можно было совершить трёхчасовое автобусное путешествие по Парижу, отдельно посетить Лувр, Версаль, Эйфелеву башню, собор Нотр Дам де Пари – собор Парижской Богоматери, совершить ночную прогулку по Сене и даже продегустировать прекрасные вина Шампани и Нормандии. Всё это Знахарь сумел посмотреть за трое суток. Но самое главное, за чем он, собственно говоря, сюда и ехал, было знаменитое русское кладбище под Парижем.
Как оказалось, экскурсий на русское кладбище Сен-Женевьев де Буа запланировано не было, но Знахаря это не очень огорчило, так как приветливый месье Терье нарисовал ему очень подробный план путешествия и места пересадок. Поэтому ему было вдвойне приятно с рюкзаком за спиной совершить это небольшое путешествие и заодно вспомнить свою туристскую молодость.
Встав в шесть часов утра, Знахарь быстро привёл себя в порядок, позавтракал в компании смешившего его месье Терье и бодрым шагом потопал к метро.
Доехав до станции «Аустерлиц», он с помощью одного сердобольного парижанина перешёл по мосту через Сену и попал на пригородную станцию с тем же названием. Сев на электричку, Знахарь был приятно удивлён комфортабельностью пригородных поездов Франции – кстати, в отличие от безликого и, как ему показалось, весьма тесного и неудобного метро.
А вот двухэтажные электрички (RER) дадут нашим фору. Здесь просторно, уютно и очень комфортабельно. Поезда движутся быстро и бесшумно – средняя скорость передвижения почти 80 км/час. Каждая станция высвечивается на табло, как, кстати, и каждая пропускаемая.
Проехав около десяти остановок, он сошёл на маленькой станции Сен-Женевьев-де-Буа и подошёл к автобусной остановке.
Оказывается, ему предстояло проехать ещё около трёх километров до самого кладбища. Но это были уже сущие пустяки. Правда, необходимо признать, что день был очень жаркий – около 32 градусов жары. Вход на кладбище весьма запоминающийся, а после прохождения ворот он сразу же натолкнулся на огромную схему кладбища, которая ему ни в чём не помогла, так как все обозначения были написаны – почему-то – на французском языке.
Вот оно - знаменитое русское кладбище Сен-Женевьев де Буа, находящееся на не менее знаменитой земле Франции. Он давно мечтал побывать на нём. Как только Знахарь переступил через порог арки, служащей входом, у него сразу же возникло какое-то щемящее чувство далёкой, но настоящей родины и постоянного незримого присутствия замечательных русских людей, похороненных здесь, вдалеке от своей жестокой великой родины, так и не принявшей их под своё огромное советское крыло.
Знахарь глубоко вздохнул и в этот момент подумал о том, что сейчас он был чем-то похож на этих несчастных русских людей, когда-то вынужденных покинуть свою великую родину. А что, это действительно было таковым. И тогда, и теперь Россией правил криминалитет, главной задачей которого было истребление конкурентов-однопартийцев (так как другие партии были запрещены вообще – сейчас, правда, наоборот, разрешены все, кроме КПСС) интеллигенции, специалистов и инакомыслящих. Весь остальной народ представлял собой пушечное мясо или дешёвую – а после 17-года бесплатную – рабочую силу, которую можно было послать куда угодно: на Чукотку, в Магадан, на Соловки, на БАМ, в космос, в Корею, в Афганистан и так далее…
На кладбище, как он успел прочитать, находится около 7000 русских могил. Среди них известные русские писатели, государственные и политические деятели, знаменитые учёные, артисты, художники, лица царской фамилии, представители Белой Гвардии и духовенства.
Кладбищенская церковь Успения построена по проекту архитектора Альберта А. Бенуа в новгородском стиле с псковской звонницей и воротами. Освящение было проведено 14 октября 1939 года… Архитектор Альберт Бенуа, кстати, похоронен на этом же кладбище.