После того как один из противников в совершенно спокойной обстановке выстрелил в Олега по кличке Шнур, его напарника по переговорам, двое парней заломили Знахарю руки за спину, а третий молниеносно вставил ему пистолет, из которого он только что выстрелил, в кисть правой руки Знахаря и затем сильно сжал ему кулак. Пистолет сразу же отобрали и, положив в целлофановый пакет, быстро унесли в свою машину.
Знахарь сразу же смекнул, почему у стрелявшего парня рука была в перчатке. Всё стало ясно. Теперь ему инкриминируют убийство Шнура якобы потому, что он пошёл на сговор с конкурирующей группировкой, - так сказать, перевербовался. А за это полагается смерть… в лучшем случае. Напрашивается только один вывод: его хотел подставить кто-то из своих, кто работал на «тройку» и прекрасно знал о том, что на «стрелку» пойдёт именно он – Знахарь-«четвёрка». В таком случае вычислить предателя математическим путём или методом аббата Фариа будет не так уж и сложно. Но этим он займётся несколько попозже и в более спокойной обстановке, а теперь необходимо действовать…
***
Кличка Знахарь прилепилась к нему ещё в начале 95-го года. И прилепилась, как это у нас ведётся, далеко не с потолка. А голь, как вы помните, на выдумку хитра.
В 1994-м году он попал под сокращение и был в прямом смысле выброшен из рядов Вооружённых Сил России с должности начальника медслужбы полка. Таким образом, прослужив в армии около тринадцати лет, Знахарь по существу остался без средств к существованию.
Такого он, конечно же, не ожидал, так как ему уже обещали должность старшего ординатора хирургического отделения в окружном госпитале, но там чего-то, видимо, не срослось. Две его первичных специализации – по общей хирургии и анестезиологии – пролетели мимо. Да, с такими специализациями на гражданке далеко не уедёшь. Да и кто его возьмёт в стационар приличной клиники, если там, таких как он, хоть пруд пруди. Так что, товарищ майор, придётся привыкать к новой светлой жизни.
Жизнь в закрытом военном городке ухудшалась с каждым днём. Работы, естественно, не предвиделось, а лечить людей на так называемых общественных началах не было ни желания, ни времени. Надо было как-то содержать свою семью… которой у него официально уже не было, так как с женой они расстались около полугода тому назад. Единственная отрада – пятилетняя доченька Танюшка. Это была его последняя радость в жизни. Единственным утешением было одно обстоятельство: сразу же после развода жена с дочкой уехали к родителям жены в Нижний Новгород, и поэтому искать их «ребятишкам» не было никакого резона. Хорошо бы… Господи, спаси и сохрани их!
Итак, жизнь приходилось кроить сызнова. Но судьба-злодейка и на этот раз отыскала его моментально.
Он спокойно шёл по улице областного города, находящегося в восьмидесяти километрах от части, время от времени читая на остановках общественного транспорта различные объявления о найме на работу. В этот город он добирался на электричке, «зайцем», попутно обогащаясь неисчерпаемыми знаниями по борьбе с контролёрами РЖД. Пока всё проходило без «кровопролития» и задержаний. Но он прекрасно сознавал, что это только пока. Как говорят: сколь верёвочке не виться…
А из всех многочисленных объявлений о работе его в первую очередь, конечно же, интересовали медицинские вакансии. Но таковых почти не было. Да и те, что попадались, сразу же «ощеривались» жёстким лимитом возраста, а Знахарю было уже 36. В основном требовались молодые ребята 25-30-летнего возраста, желающие долгое время проводить в постоянных командировках или на ночных дежурствах, но данный вид работы его совершенно не прельщал. Правда, ещё требовались педиатры и детские врачи узких специальностей, и в довольно-таки большом количестве, но туда путь Знахарю был категорически заказан по многим причинам, объяснять которые нет никакой нужды и… желания.
А одно короткое объявление его так развеселило, что Ваш покорный слуга решил не отказывать себе в этом маленьком удовольствии и непременно зачитать его Уважаемому Читателю: «Требуется высококвалифицированный врач-хирург в возрасте до 25 лет, желательно с опытом хирургической работы не менее пяти лет… и так далее». Хотя любой здравомыслящий человек, совершенно не разбирающийся в медицине, прекрасно понимает, что, во-первых, не может быть высококвалифицированного хирурга в 25 лет, так как до Первой категории стаж работы любого хирурга составляет не менее пяти лет (до Высшей – не менее восьми лет, что на практике бывает крайне редко), во-вторых, самый молодой хирург даже без какой-либо квалификационной категории не может быть моложе 24-х лет (шесть лет института плюс первичная годичная специализация по хирургии, называемая интернатурой) и, наконец, в-третьих, для того чтобы быть высококвалифицированным специалистом в любой области – не обязательно в медицине – по-моему, необходим обязательный опыт работы не менее 10-15 лет. Иначе говоря, квалифицированным специалистом может быть человек, достигший как минимум сорока-сорока пяти лет. А в России людей данного возраста принято считать уже ветеранами, которых обычно сокращают в первую очередь.