– Квартиранты тебе все поломают и загадят. Бросай свою редактуру и давай к нам в цех, у нас высокие заработки, – предлагала Лена, – у нас половина баб с высшим образованием.
– Нет, – Галка мотала головой, – я не могу упустить все это… – она делала рукой неопределенный жест.
– Что все это?! – кипятилась подруга. – Знаешь, пока ты будешь упражняться в литературных изысках, потеряешь бухгалтерские навыки. Тогда вернись к бухгалтерии!
– Нет, – упрямо твердила Галка.
– Слушай, так нельзя! – Ленкины щеки тряслись от возмущения. – Ты понимаешь, что сидишь за компом по двадцать часов в сутки, а?
– Понимаю.
– Ты видишь, что у тебя глаза как у вареного рака?
– Вижу.
– А то, что ты можешь заболеть? Я не про глаза, я про более серьезные вещи, про которые имею право говорить?
– Понимаю, – кротко соглашалась Галка, и ее кротость вводила подругу в ступор.
– Нет, это невыносимо, ты упряма как осел! – Ленка негодующе взмахивала руками.
– Это невыносимо, – соглашалась Галка, – но я не могу быть ослом, я женщина.
– Ты издеваешься?
– Нет, – проникновенно отвечала Галка и заискивающе улыбалась.
– Хм… – Лена смотрела настороженно и с любопытством, потом тяжело вздыхала. – Вот что я тебе скажу, дорогая подруга, я поговорю с твоим братом, он обязан помогать тебе.
Обязан… Царапучее слово. Если б Гале кто сказал, что она обязана неважно кому и неважно чем, она бы возмутилась до глубины души. Да, она обязана маме, Вадиму, Вере Петровне, но нет на свете человека, имеющего право сказать ей это, ну разве что мама… А собственный брат ей ничем не обязан, как и она ему.
Тьфу, «собственный»… Нехорошее слово. Нет, ужасное. Галка его ненавидит. А отец обожает: мой собственный сын, моя собственная дочь, моя собственная жена, дом, машина, дача. Да, когда-то они были его собственностью, предметами, окружавшими его жадное до чужих вещей и мыслей существование. Жадное и непримиримое. Сколько раз он мертвой хваткой впивался в маму с вопросом «о чем ты думаешь?». О! Не дай бог Инне услышать этот вопрос, потому как правдивый ответ его не устраивал, а устраивал один-единственный: «Я думаю о…» Тут, правда, возможны варианты: начальнике, соседе, продавце на базаре, бывшем однокласснике, друге. Стоило Инне сказать, что она думает о работе – она могла о ней думать днем и ночью, будучи женским закройщиком с хорошим вкусом и богатой фантазией, как Сергея накрывала дикая, патологическая ревность. И он ее бил или душил – тут тоже возможны варианты. Или продолжал допытываться, пока Инна не кричала: «Да, я думаю о мужчине!» Называть имя, тут же подсовываемое Сергеем в соответствии с его подозрениями, было нельзя. Однажды не выдержала, назвала, лишь бы отцепился, и Сергей помчался к этому человеку выяснять отношения.
Долгое время Сергей пребывал в шоковом состоянии – он был ошеломлен побегом супруги и окончательно сбит с толку тем, что она не предъявляет ему никаких имущественных претензий.
– Квартира моя, она не имеет на нее права! – орал он на весь подъезд, стоя на пороге квартиры Веры Петровны.
– Успокойтесь, Сергей Павлович, – речь Петровны текла невозмутимо, как река по привычному руслу, – говорю вам, Инна не будет предъявлять права на вашу жилплощадь.
– Как не будет?! – он аж подпрыгивает, в глазах растерянность и непонимание.
– Так, не будет, – Вера Петровна пожимает плечами.
Его глаза лезут из орбит:
– А мои собственные дети? Она подумала о детях? Где они будут жить?
– Простите, – улыбается Вера Петровна, – но у меня картошка на плите горит.
– Тогда передайте Инне, что я подаю на развод! – спохватывается Сергей и заглядывает в коридор за спиной Петровны.
– Непременно передам, – Вера Петровна одаривает его презрительной улыбкой и, вскинув гордую, украшенную седой копной голову, захлопывает дверь перед его носом.
На плите ничего не горело, и пока Сергей, стоя в подъезде, переваривал услышанное, Вера Петровна с Инной шептались в кухне, а Галка все это время громко читала Андрею сказку, только бы он не слышал голос отца. Сергей приходил еще много раз и, стоя в дверях – Вера Петровна в квартиру его так и не пустила, – требовал, чтобы жена с ним поговорила, но Инна так и не вышла. А если он караулил ее возле дома, то круто разворачивалась и бежала прочь. Иногда он прятался в арке напротив подъезда и выскакивал перед ней неожиданно, как черт из табакерки, но это ничего ему не дало – на улице, среди людей, он был труслив и робок, и ничего, кроме бульканья и шипенья, выдавить из себя не мог.
Галя тоже к отцу не выходила, а вот Андрей выбегал. Выбежит, и они отправятся в парк погулять. Андрюша вернется, закроется в комнате и до ужина не выходит. Вот так однажды он вернулся, посидел в своей комнатке – квартира у Веры Петровны, дочери знаменитого психиатра, а ныне физиотерапевта на пенсии, была пятикомнатная, переделанная из четырехкомнатной, так что места хватало всем, – вышел к ужину и спрашивает: