— Вы оставили эту штуку включенной?
Все повернулись к угловому столику. Одна из женщин подошла и потрогала стоящее на нем устройство.
— Нет, но лампы теплые.
— Ночь сегодня теплая, — сказала еще одна. — Хорошо. Давайте резать.
Все снова сгрудились вокруг стола. Скальпель повернулся и стал медленно опускаться…
— Стойте! — проревел чей-то голос… чей-то звучный мужской голос.
— Мужчина! — пропищала одна из женщин.
Другая быстро принялась застегивать кофточку.
— Где? Где? — пропищала третья. — Я так давно не видела мужчины, что просто…
— Глория Геман, — перебил ее мужской голос. — Холли, Геман, сокращение от «аллилуйя» — помнишь?
— Гезелл! — воскликнула предводительница.
— Ну и дурак, — проворчала блондинка. — Я так и знала, что этот человек не оставит нас в покое. Это все его шуточки… Он и Врата-то придумал, чтобы подшутить над нами. Неудивительно, что через них прошли эти маленькие дьяволы…
— Где вы? — повысила голос предводительница.
Блондинка щелкнула пальцами.
— Это какая-то радиопередача, — заявила она. — Тебе никто не ответит, Глори. Вот гляди. — И она повернулась к угловому столику.
— А как зовут меня, доктор Гезелл?
Тишина, какой-то писк, словно пропищала далекая мышка.
— Тебя зовут Буч, блондиночка, — снова раздался мужской голос.
— Идите все сюда!
— Это магнитофон!
Все бросились через комнату к угловому столику.
— Мне казалось, ты говорила, что он выключен? Смотрите — лента проматывается!
К устройству на столе потянулась чья-то рука, чтобы выключить его.
— Не выключайте, — сказал голос. — Лучше послушайте меня. Вы должны мне поверить. Я — Гезелл. Неважно, что вы видите, неважно, что вы думаете, вы должны понять это. А теперь выслушайте меня. Вы получите возможность проверить мою личность после того, как я закончу.
— Никто, кроме Гезелла, никогда не называл меня Холли, — сказала Глория.
— Тс-с-с! — прошипела блондинка.
— Я нахожусь прямо здесь, в этой комнате, — продолжал Гарт, — и вскоре вы увидите меня. Но до этого, Глория, я хочу напомнить тебе кое-что из математики. Ты помнишь теорию мигающей материи? Из нее вытекает гипотеза о взаимном разделении Вселенных. Вселенная А существует один квант времени, затем исчезает, и ее место занимает Вселенная В, которая, в свою очередь, тоже прекращает существование и заменяется Вселенной С, и так далее. А в конце цепочки вновь возникает Вселенная А. С точки зрения наблюдателей во Вселенной А, их Вселенная существует непрерывно. То же справедливо и для наблюдателей из Вселенных В, С и так далее. Каждому кажется, что их Вселенная существует постоянно. Все это элементарно. Вот формулы для каждой Вселенной ограниченной серии четырехмерного континуума…
Далее последовали математические термины, совершенно непонятные всем находящимся в комнате, за исключением Глории Геман. Она слушала внимательно, высоко подняв изогнутые брови и нахмурившись от напряжения. Затем достала из кармана блокнот и карандаш, и принялось быстро что-то вычислять, одновременно слушая продолжающуюся речь.
— Обратите внимание на количественный сдвиг в первой фазе каждого цикла. Этот сдвиг должен существовать, чтобы достигнуть полного резонанса. Проще говоря, если нарисовать гиперболическую кривую дрожащей рукой, то эта кривая представляет собой целую серию маленьких циклических движений. И физический эффект это может иметь лишь в самом континууме. Каждый цикл происходит в слегка измененных условиях пространства-времени. Это объясняет сверхплотность тел ффанксов и всех их вещей. То, что нормально для нас, очень разрежено для них. Нам они казались очень плотными андроидами, а мы им — гигантами из разреженной материи. И в цикле должна быть некая точка, где они становятся нормальными с нашей позиции. Однако, пространственные характеристики — лишь часть общего континуума. Одновременно должен меняться и темп времени. Согласно моим расчетам, вы здесь пробыли где-то между семью и восемью с половиной месяцев, и должны терпеливо ждать конца трехлетнего срока, необходимого для подготовки капсулы с цианидом и переносе ее в мир ффанксов. Со смешанными чувствами должен вам сообщить, что война с ффанксами закончилась более двадцати двух лет назад по времени Земли. Доктор Гильберг Гезелл умер во время атаки ффанксов, но успел закрыть Врата. Сейчас Врата были снова открыты, но что-то пошло не так, и они закрылись. Должен вам сказать, что, с точки зрения земных стандартов, вы, милые дамы, стали ростом в семьдесят пять футов. Так что сначала проверьте расчеты, прежде чем выйдите из себя и уничтожите маленькое плотное создание в герметичном шлеме, которое вышло из Врат. Это мог быть маленький сын доктора Гезелла Гарт, который стал здесь семи дюймов высотой и записывает свои слова на магнитофон на самой высокой скорости, а потом воспроизводит их на самой медленной… Я повис на сетке под столом. Пожалуйста, сестры, обращайтесь со мной бережно. Я проделал такой долгий путь…