Криг вошел в узкий пролом между скал, пришлось двигаться боком, однако дальше пролом расширялся и действительно вся пещера кишела варкидами. Никакой опасности они не представляли, он играючи перебил больших жуков, остальные попрятались в норы. Дальше было больше – круглая полянка, освещаемая сверху светом, пробивающимся сквозь разлом - на ней не было огненных тыкв, зато были огненные варкиды! Упс, неувязочка небольшая, грозившая запороть всю экспедицию. Делать нечего, на другой стороне виднелся замерзший водоем и заветное НЕЧТО, мерцающее и поблескивающее на снегу. Бросившись вперед, Криг не пытался отстреливаться, а просто бежал вперед. Он надеялся, что водоем не замерз полностью, и, разломав лед, получится дать бой огненным жукам, плевать, что вода холодная, уж лучше так, чем носиться по пещере с горящей жопой!
Всадив обойму автомата в лед, псих одним прыжком преодолел последний десяток метров до воды. Огромная масса мышц обрушилась на гладкую поверхность, и, не выдержав мощи Крига, лед сдался. Бррр! Как же чертовски холодно! А варкиды уже налетели на него, окружая и запрыгивая на спину. Криг схватил первого гада и, бросив в воду, втоптал того хорошенько, чтобы напился. Другого хватал голыми руками и рвал на части, правда, после такого трюка приходилось охлаждать руки в воде, но впрочем, все очень быстро закончилось. Посмотрев на обожженные ладони, Криг ухмыльнулся: «Ей точно это не понравится». Однако мысль о подарке грела душу, и все эти риски даже казались оправданными, особенно, когда он увидел то, зачем пришел. Огромный и сочный бутон, казалось, рос прямо из снега, он переливался и мерцал даже в полумраке, будто сам цветок изо льда, и только коснись его, он рассыплется на маленькие осколки.
- Громила, ты вернулся, я уже устала бегать, - радостная Тина зачарованно посмотрела на цветок и радостно улыбнулась.
Если бы только Криг мог тоже ей улыбнуться так искренне, насколько это возможно. Он обнял девочку и тихонько прошипел: «Спасибо, красавица».
На обратном пути они молчали, да и слова были лишними. Каждый из них был рад, что помог другому. Тина уже представляла милую картину, а Криг думал о том, как отреагирует Майя…
Сирена уже начинала нервничать. Проснувшись, девушка поняла, что её нагло обхитрили. Ну и где теперь их искать? Она вышла из пещеры и уже минут десять в нерешительности мялась на дороге. Пойти они могли куда угодно, и неизвестно, в какую передрягу эти двое детей могут вляпаться. В это время из-за поворота появилась огромная фигура, стремительно приближавшаяся. БАМ, БАМ, БАМ! Каждый прыжок Крига, казалось, сотрясал землю вокруг. Увидев шокированное лицо сирены, Криг развеселился.
- А вот и мы! – Тина спрыгнула с Крига и закружила вокруг пары.
- И где вы шлялись, - Майя строго посмотрела на Крига, морщинки на лбу собрались вместе, - это же опасно, вот так гулять.
Увидев обожженные руки мужчины, Майя тихо проклиная все на свете потянулась к сумке, в которой после встречи с Кригом появилось огромное количество бинтов. Умереть от кровопотери ему, конечно, не грозило, а вот подхватить заразу - запросто. Пока Майя бинтовала руки мужчины, Тина взахлеб рассказывала сирене о их похождениях, и чем дальше заходил рассказ, тем сильнее злилась девушка. Закончив с перевязкой, Майя вновь строго, даже с осуждением, посмотрела на Крига. Тот виновато опустил голову и начал шарить рукой на поясе, однако нужного предмета не нашел.
- Вот, - Тина с готовностью подбежала к психу и дала ему заветный цветок.
Мужчина протянул цветок Майе, которая растерялась от такого поворота. А Тина уже вовсю хвасталась тем, что именно она рассказала Кригу о цветке, и о том, как он сражался с варкидами, а потом вышел обратно с обожженными ладонями. Как кстати была эта болтовня неугомонной девчонки, иначе бы тишина просто убила Майю от неловкости. Девушка нерешительно протянула руку и взяла подарок, который на самом деле был исключительный. Криг радостно посмотрел на девушку, заметив легкий румянец на её щеках.
- Подруга, - Тина вмешалась, - громила рисковал жизнью, вообще-то.
- Он молодец, - тихо сказала Майя, мельком глянув на Крига.
- Эээ, не, не, так не пойдет, - Тина капризно топнула ногой, - поцелуй громилу!
Майя замерла, что делать теперь? Криг тоже окаменел, не ожидая такого предательства со стороны девочки.
- Может, в другой раз… - вялая попытка.
- Нет, - Тина начала капризничать, - сейчас, быстрее, я хочу сейчас! Давай, целуй!
Майя вздохнула, похоже, легче выполнить её просьбу, чем пытаться торговаться. Девушка медленно подошла к мужчине, он молчал, однако шипение респиратора выдавало и его волнение. Рука коснулась его лица, он вздрогнул, но не отпрянул. Девушка дрожащей рукой начала поднимать маску, вот уже показался острый подбородок, щека со шрамом, поднимающимся вверх, но внезапно его большая рука легла поверх, призывая остановиться. Она не стала настаивать и замерла, он легонько сжал её ладонь и опустил руку. Девушка приподнялась и прижалась к его груди, чтобы коснуться губами его щеки… мгновение, всего секунда, но сколько эмоций испытали оба. Кровь кипела внутри Крига, но в этот раз не от ярости, он едва удержался от воинственного клича. Майя в смущении отстранилась, опустив голову, легкая улыбка озарила её лицо, а внутри стало спокойно и так по-домашнему тепло и уютно. На прощание Криг до самого поворота махал Тине, пока гора не скрыла маленькую девочку из вида.
***
- Опять эта вонючая крепость? Серьезно? – Экстон негодовал.
- Да мы сюда ненадолго, заберем кое-что и обратно, - Гейдж загнала грузовик внутрь.
- Пошли, хваленый капитан, - девушка взяла сумку и направилась куда-то вглубь крепости.
- Может, все-таки скажешь, что тут такого мы ищем?
- Моего робота, - с важным видом заявила мехромантка, - он сильно пострадал после транспортировки и теперь немножко приболел.
- Робота? - спецназовец насторожился, - и насколько опасна твоя игрушка?
- Сам увидишь, - она довольно хмыкнула, - не все сразу.
После плутания по узким коридорам крепости они вышли на небольшую площадку, на которой, собственно, и лежал Жестокус, в окружении мусора и запчастей, маскировка, по-видимому. Девушка подошла к роботу и с заботой провела ладонью по броневой плите своего детища.
- Вот я и вернулась, как и обещала.
- Помочь? – капитан начал помогать освобождать робота от хлама.
Как только все было готово, девушка подошла к голове Жестокуса, достав несколько проводов, подключила их и достала маленький компьютер.
- Ты же не думал, что придется его на руках тащить, ведь так?
- Была такая пессимистичная мысль, но, видимо, ты хитрее, чем кажешься.
- О, да! Мы, рыжие школьницы, те еще стервочки, - Гейдж улыбнулась.
В это время робот начал подавать признаки жизни: огромный визор в голове загорелся и Жестокус поднялся с пола. Он был довольно большим и уж точно неслабым: одни когти внушали доверие, не говоря про прочие, скрытые примочки! Внезапно Жестокус дернулся, что-то протрещал и кинулся на Экстона, капитан даже не успел среагировать. Клешня робота сомкнулась на шее мужчины, подняв капитана над землей. Беспомощно схватившись за клешню, Экстон не мог ничего поделать, ни освободиться, ни вырваться.
- Что, решила все-таки убить? – хриплый голос заставил Гейдж отвлечься от компьютера, с помощью которого она хотела освободить мужчину, эти слова взбесили девушку.
- Как же ты достал! Если ты такой ублюдок, это не значит, что все вокруг такие!
- Мы же на Пандоре, - Экстон усмехнулся сквозь боль, воздуха становилось все меньше, - тут все такие.
- Бесишь, придурок…
Спустя пару мгновений Жестокус разомкнул свою смертельную хватку и капитан упал на пол. Гейдж подбежала к мужчине, Экстон хрипло закашлялся и тут же отключился.
- Зараза, черт, черт, черт, - девушка сняла щит капитана и решилась использовать его как временный аккумулятор для робота.
- Пошли, быстро и тихо, - девушка глянула на робота, державшего Экстона на руках, и двинулась к выходу.