Экстон очнулся от свежего ветра, бьющего прямо в лицо. Солдат тряхнул головой и, сев, схватился за голову. Вроде бы все было в норме: цел, здоров - и ладно, а вот к рыжей появилось несколько вопросов. Он обернулся – робот лежал в кузове грузовика, выключенный.
- М-да уж, - мужчина еще раз тряхнул головой и проморгался, - интересная игрушка.
- Болтал бы ты меньше, не потерял бы сознание, - Гейдж недовольно фыркнула.
- Будь ты чуточку разговорчивее, этого бы не случилось, - Экстон ответил колкостью, - и да, грузовик я нашел, вообще-то.
Девушка сдавила руль крепче, но промолчала, Экстон отвернулся к окну…
========== Часть 7 ==========
Криг и Майя вернулись в убежище почти одновременно с Экстоном и Гейдж. По пути к штабу сирена увидела не самую однозначную картину: Экстон, красный как помидор, с пеной у рта читал нотацию… хм… а кто это, кстати? Однако незнакомка отвечала так же резко и эмоционально, как они еще не подрались? Стена недопонимая между ними росла в геометрической прогрессии. Прохожие расступались на пути этой импульсивной пары, и когда оба врезались в Крига, то словно вышли из транса. Экстон дал отмашку в стиле военных и кивнул Майе:
- Пойду, разведаю что да как, надоело с психами водиться, - зло сплюнув, капитан ушел.
- Это не про тебя, - на прощание хлопнув Крига по плечу, сказал Экстон.
А Гейдж совсем растерялась, увидев такого внушительного воина. Ей пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть его всего, а не только широкие плечи. Как мило поступил капитан, бросив её, да еще и оставив о ней не самое лучшее первое впечатление. Гайка попыталась улыбнуться знакомым Экстона, но получилось из рук вон плохо.
- Эм, привет, я Гейдж, - девушка помахала рукой, - ну… я тут новенькая…
- Именно, - холодно ответила Майя, - так что десять раз подумай, прежде чем говорить и делать.
Криг ничего не ответил, но хотя бы кивнул мехромантке, подарив маленькую надежду на исправление. Сирена проследовала дальше, псих поспешил за ней, следуя невидимой тенью. Хотя кого я обманываю, уже все знали, что с этой парой лучше не связываться. А Гейдж так и осталась стоять на площади, окружающие странно косились на неё, и девушка пожелала вернуться в крепость кровомесов, которая казалась сейчас более привлекательным местом. Куда идти и что делать непонятно. Но все-таки одна зацепка была: Жестокус, которого она оставила в гараже. Может быть, хотя бы удастся починить его и поскорей сбежать отсюда, скитаться по Пандоре дальше… и не видеть больше этого противного солдата!
Немного побродив по городу девушка, наконец, отыскала нужный гараж, расположившийся на самом входе в Убежище. Скутер, как обычно, развалился в своем кресле, увидев девушку, он почти никак не отреагировал. На вопрос о том, можно ли тут немного похозяйничать, механик пробубнил, что он все равно тут только декорация и из этого хлама нечего красть, так что всегда пожалуйста. Инструменты были примитивные, никаких роботизированных установок, но именно с таким инструментом привыкла работать мехромантка: простым до примитивности, но невероятно надежным. Работы предстояло немало, однако на это время она точно знает, чем заняться, а что будет потом… неважно.
В доме Роланда было необычайное движение: солдаты шныряли туда-сюда, не успевая выполнять все новые и новые поручения. Экстон с трудом прошел на второй этаж, устав отдавать честь каждому вбегающему и выбегающему солдату. Явно намечалось что-то грандиозное или плохое.
- Ну, докладывайте, - капитан бросил автомат на стол, а сам плюхнулся на диван, - насколько все плохо.
Лилит проигнорировала Экстона, Роланд даже ничего не заметил.
- Разведка принесла плохие новости, - сирена нахмурилась, - готовится атака.
- Когда? Откуда? – спецназовец буквально на глазах преобразился, мигом отбросив и усталость и дурное настроение.
Лилит поманила его к столу, Роланд все также находился в оцепенении. Экстон подошел к карте и внимательно взглянул на наметки и общую картину положения. Все больше красных точек отображалось на радарах ближнего действия, а разведка сообщала о значительных резервах противника. Огромное чудовище росло и приближалось к Убежищу, город рисковал оказаться в котле окружения.
«Гиперион» наступал по всем фронтам, и цель была предельно проста: стереть Убежище с лица Пандоры. На улице раздался вой сирены, Экстон чертыхнулся, вырываясь из плена страха. Роланд, наконец, оторвался от карты и устало посмотрел на Лилит. Девушка слабо улыбнулась, но ничем не могла помочь любимому – она не стратег и не военный, она лишь может поддержать его морально. Внезапно капитан осознал, что Алые налетчики не хотят драться или не видят в этом смысла! Невозможно, это, вероятно, ошибка, или Экстону все это причудилось. Не бывает безвыходных положений! Злость внутри капитана вскипела вновь, заставив действовать решительно и незамедлительно.
- А ну, быстро поднимай чертов город в воздух, - схватив Роланда за воротник Экстон хорошенько его потряс, пытаясь вернуть в реальность.
Отбросив попытки достучаться до Роланда, капитан обратился к Лилит: «Я найду Скутера, запускайте двигатель, я потяну время сколько смогу».
Экстон направился к выходу Убежища – единственное направление, с которого роботы смогут эффективно наступать на город. Это было и хорошо, и плохо одновременно, если взлететь не получится – все жители обречены. Однако воевать на один фронт всегда легче, пусть даже придется делать это в одиночку. Выйдя на главную площадь, капитан первым делом выстрелил в мегафон, сирена стихла;сейчас главное - сохранять спокойствие. Решения приходили на ум сами, словно этот сценарий был отработан тысячу раз.
- Шериф, - капитан завидел стража порядка, - пусть все жители в срочном порядке проследуют в укрытия или подвалы, все солдаты понадобятся мне у гаража.
Люди застыли в нерешительности, липкие объятья страха сковали их, лишь злости внутри Экстона все было нипочем.
- Вы слышали его? – раздался голос Лилит с балкона, - пошевеливайтесь.
Площадь тут же ожила и забурлила, Экстон поспешил к гаражу, за ним тянулась нестройная нить налетчиков, кто-то на ходу заряжал автомат, надевал шлем или про себя читал молитву, незаметно похлопывая по кресту, спрятанному во внутреннем кармане формы. С Кригом и Майей удалось связаться не сразу из-за сильного шума в эфире и помех.
- Охраняйте главную площадь, я буду на входе сдерживать жестянок! – сквозь топот и гул прокричал Экстон в надежде, что был услышан.
В гараже тоже было оживленно, Гейдж пришлось отложить починку робота. Скутер ходил из угла в угол, заламывая руки – что такого опять стряслось?!
- Скутер, - внезапно появившийся Экстон немного разрядил напряжение, - бегом на площадь, пора нам всем полетать.
Механик схватил молоток и скрылся из виду, Гейдж непонимающе посмотрела на капитана, который прислонился к стене, на секунду закрыв глаза и тихо выругавшись.
- Помоги жителям найти укрытие, тут скоро будет жарко, - Экстон посмотрел на девушку, - я очень надеюсь на твою помощь…
О какой именно помощи просил Экстон, она так и не поняла, проклятый солдафон скрылся за стеной города, оставив её с кучей вопросов. «Помочь жителям?» - это легко, схватив ЭХО, она побежала на площадь…
Капитан в спешном порядке расставлял солдат на стене Убежища, раздавая последние указания, возможно, позже командовать уже не получится или будет некем… Вызывающе желтые корпуса роботов можно было заметить издалека, они хорошо выделялись на снегу. И вскоре от желтого цвета начало рябить в глазах. Все дороги, ведущие в город, были заполнены роботами. Спецназовец напоследок глянул на солдат, и какое-то неприятное чувство заскребло внутри. Стены, солдаты, солнце, орбитальная станция – казалось, все это он видит в последний раз. «Бред!» - Экстон тряхнул головой, - «я что, боюсь?».
- Когда жестянки подступят к воротам, отступайте и держите оборону в кварталах, там легче подавить огнем неповоротливых грузчиков, хотя до этого и не дойдет! – словно на прощание, крикнул Экстон и устремился к аванпосту, на котором находился блок управления щитом.